1945年4月，捷報頻傳，連綿風雪與陰雨褪去，每一株枯灰的枝桠冒出新芽，綠頭鴨争奇鬥豔，黃水仙燦爛得如同暖陽與大地的久别吻，習以為常的街景也有了别樣的新鮮感。

放課鈴聲響起，開閘洩洪般的人潮散去，艾波和同學們慢悠悠地走出來。

“你們收到布朗大學的回複了嗎？”佩吉問。

她是艾波政治、化學課的同桌。另外一男一女是安吉拉和埃裡克，分别是三角函數課和物理課的同班同學。

“還沒有。”埃裡克回答，“總要到下周吧？我哥哥當年……”

姑娘們已經沒有心思聽他說話了，包括艾波。

校門口正對着一家報刊亭，簡易的鐵皮亭子裡挂着各種報紙雜志，兩翼張開的鐵門上則是一格一格的商品，大多是玻璃瓶裝的汽水，暢銷不差，隔壁的中學生總是愛喝這些糖水兒，時常三五成群、小雞仔般圍住攤主。

可今天，花花綠綠商品前猶豫不決的人有着更高大健壯的身材，墨綠色的艾克夾克，肩章上的金屬熠熠生輝——兩個男人像是一堵牆，站在那裡挑選飲料上方格子的香煙，倒把老闆襯托得格外嬌小。

最外側的是一位金發軍官，寬肩窄腰，鼻梁上架着一副蝦蟆墨鏡，并非日耳曼美男的禁欲嚴肅，反倒沾有美國氣息的明朗自在，陽光與男子氣概地結合。

他身旁的同伴更為陽剛一些，頭戴大檐帽，淩厲的下颌線、漂亮的屁股下巴，搭配深邃的眉眼，性感又迷人，艾波敢打保票，這家夥絕對在女人堆裡無往不利。

金發帥哥對他說了一句話，後者露齒一笑。佩吉不由自主“哦——”出了聲，安吉拉早已捂住胸口。

埃裡克用力地咳嗽一聲。

艾波失笑，埃裡克喜歡安吉拉已久，現在怕是醋瘋了。她想要緩解尴尬、扯回話題，問問他哥哥去年收到布朗大學回複的時間。話說回來，這兩人确實很帥。

忽然，那兩個軍官朝報刊亭裡說了一句話，身體移動，不知不覺漏出一條半人寬的空間。

借由這處間隙，艾波看見了他。

仿佛羽毛落入水窪，擊碎甯闊天空的倒影；仿佛璀璨的華爾茲，音符悠揚飄蕩；仿佛教堂花窗後燭光忽現，亮起的一道彩虹；仿佛浪潮忽起，撒歡舔舐腳趾。

一瞬間，她的大腦一片空白，方才對兩名軍官外貌的欣賞連帶着全世界盡皆遠去。

空氣無端變熱，心跳快得吓人，身體脫離大腦指揮般的愉悅，灼熱、激動、戰栗、放松的愉悅。

隻剩他和她。

“…我們艾波…一定……艾波！”埃裡克的大喊傳來。

她回過神，“抱歉，我沒聽清，你們在說什麼？”

“我們在聊目前給出回複的三所學校，對你來說小菜一碟，一定都收到錄取了吧？”埃裡克解釋。

“沒錯……”艾波點頭，目光仍不聽話地膠在那頭：“康奈爾…達特茅斯和……”

淹沒在那墨綠挺拔的身影裡。

佩吉瞧出她的心不在焉，打趣道：“埃裡克，你也别說我和安吉拉了，你瞧艾波，她也被那幾個帥軍官迷住了。艾波，是不是呀？”

“那是邁克爾.科裡昂，我的哥哥。他去年得了紫心勳章和傑出服役十字勳章，”她語氣變低，“爸爸說他受傷了，可能因此提前退役。”

安吉拉興奮地幾乎要蹦起來：“我們去和他們打個招呼吧！”

佩吉猶豫着，埃裡暗自撇嘴，兩人都跟着安吉拉看向她，隻不過希望她給出的答案南轅北轍。

這時候，隔着并不擁擠的馬路，他若有所覺般瞥過來，那雙她曾經無比熟悉的眼睛，深邃地對上她。艾波不明白這是怎麼回事，隻覺得臉燙得像一團火，心髒像是放了一百隻壞掉的鐘表咔哒咔哒地亂走。

她該怎麼辦？她臉紅了嗎？他是不是看見她臉紅了？該死的，她是不是該領着衣服揍他一頓，讓他忘掉這一切？可她怎麼忍心對那張臉蛋動手？要命了，四年不見這家夥怎麼會這麼特别、這麼好看，真想……各種古怪、可笑的念頭如同女巫坩埚裡的魔藥不斷翻滾，咕噜咕噜冒着熱氣，直到全部蒸發，露出下面最大膽、真實的想法——

“嘿！邁克！”她朝他揮手，大聲打招呼，“邁克！”

寬檐帽的軍官最先反應過來，用力拍拍邁克爾的肩膀，像是在調侃。三人又說了幾句話，他面容冷漠得像是松針叢林之下的白色花崗岩，兩名同伴拽着他走過馬路，來到她們面前。

互相介紹後，艾波才知道兩位軍官是邁克爾戰友。“我們以前在同一機槍小組，後來分到了不同連隊，去年在傷兵營重逢，這回也一起回來了。我叫約翰森.康納，你們可以叫我約翰，他是埃倫.理查德。”金發軍官笑容明媚，完全不像從前線下來的模樣。

“紐約變化太大了，不知幾位先生小姐能否帶我們逛逛？”理查德拎了拎帽子請求道。

怎麼會不願意呢？當然願意。

一行人沿着五十六街，往公園大道走。

艾波落在後面，與他并排：“什麼時候回來的，爸爸媽媽知道嗎？”

“上午剛到。”回答得言簡意赅。

他真的變了好多。艾波還記得最後那一年，他和她的關系一度很親密，一起閱讀、晨跑、釣魚，他是個負責任會照顧人的好哥哥，任何時間、任何地點，隻要她說話，他總是第一時間響應，不吝啬任何語言。

炮火與死亡的淬煉總是格外殘酷。艾波一時不願細問他這些年的經曆、探尋改變他的因由，隻能扯些似是而非的話題。

“桑尼第二個孩子也出生了，是女兒，媽媽說和康妮小時候一模一樣。”

“是嗎。”

“康妮在讀女子高中，上個月她們募資義演，她參加了茶花女的合唱，在台上很漂亮。”

“很棒。”

“弗雷多去年在股市虧了幾萬刀，爸爸勒令他不準獨自靠近華爾街。他和你寫信說了這件事嗎？”

“說了。”

不知不覺，天色逐漸暗了下來，五顔六色的霓虹燈向天空投出一片光幕。七人在地鐵站與車站之間道别。

四十多分鐘的時間，理查德和康納講了不少戰場上的趣事，不僅博得兩位女士的同情心，更成為埃裡克的崇拜對象，臨行前互相交換了電話。

“邁克，”隔着同學、戰友和喧嚣的紐約，艾波直視他，“你今晚住哪裡？”