戰鬥英雄回來的第一頓晚餐很豐盛。

艾波接過盛好的西西裡炖菜放上餐桌，又在它旁邊放了一塊厚厚的桌墊，方便桑德拉直接把整鍋熱騰騰的炖牛肚端上桌。

瓦斯爐上的平底鍋裡煎着小羊排，滋啦滋啦地冒着油脂的香味，卡梅拉拎着鍋鏟轉過頭來說：“幫我給康斯坦尼學校打個電話，問問她怎麼還沒有回來。”

她隻有生氣時才會叫女兒全名。康妮最近總是回來得很遲，周末時常不在家，卡梅拉倒不擔心她被外面的小混混欺負，有丈夫在，那些壞男孩不敢對小女兒做什麼。她擔心的是康妮一時糊塗，被那個卡洛.瑞奇搞大了肚子。

卡梅拉從不不掩飾這擔憂，可有什麼辦法呢？

有次禮拜天聚餐，康妮直接當着全家人的面滿不在乎地回擊：“那就結婚好了。”

當時坐在桌首的維多足足看了小女兒三秒鐘，問：“你确定了嗎？”

在父親威嚴的目光之下，康妮終于回複了一些理智，呐呐地搖頭，不敢給出明确答案。

但父親的權威隻奏效了一個星期，後一個周末，這姑娘又像洄遊的三文魚，頭也不回地奔向她的應許之地。

桑德拉朝艾波投來求救的一眼。桑蒂諾是康妮和卡洛的介紹人，她出面顯得指手畫腳、多管閑事了。

“我去打。”艾波說。

她不介意做拆散有情人的惡人。卡洛.瑞奇的眼神很讓人讨厭，性格貪婪又短視。腦子還不好使，玩二十一點總是搞錯1和11，打得州撲克更是能在一小時内把錢輸個精光。她可不想以後每個禮拜天都看到對方那張自以為帥氣迷人的臉。

剛拿起話筒，外間一陣喧鬧。

探頭望去，幾乎是方才湯姆回來的畫面重演。弗雷多親熱地摟着弟弟的肩膀，康妮以青春期少女特有地腼腆笑容打招呼。他們身後維多.科裡昂面容嚴肅地把帽子挂上門旁的衣帽架，像是沒有看見許久未回的小兒子。

“人來齊了，”卡梅拉笑吟吟地看着丈夫，在圍裙上擦幹淨手，“今天有好菜。”

仿佛抒發某種妥協後的不滿，維多輕輕哼了一聲，才宣布道：“那就開飯吧。”

長長的餐桌，因為桑德拉和湯姆妻子特蕾莎的加入，顯得很熱鬧。艾波坐在餐桌中間的位置，對面是兩對夫妻，右手邊是康妮、弗雷多，左手邊……

那人拉開了椅子。暗綠的軍裝，在眼角餘光裡鮮明得仿佛馬蒂斯精心塗抹的狂想。心跳已經像踢踏舞的前奏哒哒起伏，不可遏制地加快。

她預感這是忐忑緊張、心不在焉的一餐了。

正式開飯，席間維持着輕松和諧的氛圍。卡梅拉興緻勃勃地介紹着每樣食物，每人接一兩句。除了邁克爾。他沒有說話，像是對他父親冷漠的無聲抗議。

艾波注意到他吃得很克制，和她一樣，隻舀了一湯匙炖菜，盤裡那塊面包還是卡梅拉心疼兒子，強行投喂的。

等飯後甜點的做法都聊明白了，餐桌陷入一陣無話可談的尴尬，隻有刀叉輕碰碗盤的聲響。

弗雷多率先打破僵局，邊切羊排邊伸着脖子，越過艾波問：“嘿，邁克，聽說你們小隊一晚上幹掉一千多鬼子？真的嗎？”

對面的湯姆重重咳嗽一聲，弗雷多反應過來，快速地觑了一眼上首的父親，趕忙拉回話題，“我們都從雜志上讀到你的戰績，你安全回來可真好。”

他尋求支援般左顧右盼，右手邊的康妮顯然不足以提供有力支撐，隻能看向左邊：“是吧，艾波？”

艾波默默歎氣，放下撥弄炖菜的叉子，舉起盛有紅酒的高腳杯：“沒錯，為邁克的平安歸來。”

她望向維多.科裡昂。作為唐，小兒子為家族之外的集體犧牲的行為讓他憤怒、感到了背叛；可作為意大利父親，邁克爾在社會層面獲得的聲望讓他發自内心感到欣慰，甚至贊賞。現在，科裡昂家族的餐桌上，坐着的是哪一個身份呢？

維多拿起餐巾緩緩擦嘴，艾波以為估計錯誤、他要起身離席時，這位大權在握的父親舉起了杯子，威嚴的面龐笑意蔓延：“為邁克爾平安歸來。”

緊張的氣氛随之一松，所有人都高舉酒杯祝賀。祝酒後，大家七嘴八舌地誇獎邁克爾氣色好，仿佛他隻是出了一趟遠門，而非命懸一線的太平洋戰場。

席間又聊了許多事，艾波全都沒有聽，整顆心飄飄蕩蕩，漫無目地亂想。

他的酒杯在她的左前方，一次次地舉起，又一次次落下，粗粝的手指明明捏着的是高腳杯精細的玻璃腿，卻讓人聯想到至多五個月以前，它們還緊扣住冷硬的槍身，在硝煙彌漫、槍林彈雨中搏得一線生機。

在今晚這溫暖安甯的氛圍裡，她忽然想問問他，後悔嗎？

“聽說你參加了話劇表演？”

她仍沉浸在思緒裡，想象着那雙沾着血和灰塵的手奮力搬開同袍屍體的絕望，心髒說不出的難受，下意識看向說話的人：“什麼？”

卻沒想到他也在看她，目光不可避免地碰在一起。

“呃…是桑尼和我說的，他說你下午要排演話劇，以為你會很遲回來。我對你的學業一點兒都不了解，能和我說說說嗎？我隻是想了解一下……課程。”

也許是明亮的光線，也許是他那雙漆黑的眼，也許是支支吾吾、缺乏邏輯的語句，也許最後那淹沒殆盡後掙紮吐出的替代詞，這一切混合在一起，形成一個瑰麗綿長的通奏低音。教她一瞬間察覺到了，那埋藏在極緻黑暗下面、露出的一兩點寶石光亮——近乎戰栗的熱症并非隻是她單方面的渴求。

啊，原來如此。

她忍不住笑起來，仿佛敲開牡蛎露出肥厚鮮潤的肉，心底一下子變得坦然。

“是仲夏夜之夢。我扮演的隻是無關緊要裁縫，就是那個斯塔弗林。我早回來是因為，”她握上了他握餐刀的右手，用極為坦誠的、對待兄長的語氣說，“我想要早些見你，畢竟當初我們一起追了那麼久的戰事，你報名參戰，也有我的一部分原因。”

本來因為說話而懸在半空的銀色刀刃叮锒一聲觸上餐盤。邁克爾忽然轉開眼，認真切起了羊排，低聲說：“這是我的選擇。和你無關。”

可她四個手指仍然搭在他的手背，并未被掙脫。

卡梅拉瞧見了，由衷感歎：“艾波和邁基感情還是一樣好。”

這讓桑蒂諾想起那樁烏龍，“媽媽，邁克竟然不知道艾波是女孩！嘿！弗雷多，你沒和他講嗎？”

弗雷多大驚：“我以為他早就知道了！不然以前幹嘛那麼照顧她。”

艾波一愣，倒從沒有從這個角度思考過，他對她的好混合了歉疚與兄長的控制欲……她迅速反應過來，換上信賴孺慕的語氣炫耀：“邁克就是對我很好。”

然後，她看到，這一短得敷衍的、一聽就是客套的誇贊，竟然讓他的耳廓緩緩透成了紅粉色。

啧。她現在可以确定兩件事。