即便到了前往恩雅克的路上，艾波仍講不清楚對邁克爾算什麼感覺。

她總是忍不住關注他。仿佛感官化成蛛絲，張牙舞爪遍布整個空間，他稍稍一動便牽動她的欲望——吞咽咖啡時湧動的喉結，殘留在嘴角的一星面包屑，握緊方向盤時突出的指關節……無一不讓她想親吻那張算得上恢弘的面龐，讓他一遍一遍喑啞地喘出自己的名字……

世界驟然變得朦胧暧昧，就像康妮在雜志上翻到一件漂亮衣服，說不上來為什麼非它不可，就是想盡辦法一定要搞到它，不然就茶飯不思、做夢都念叨着它。

至于得到以後？艾波望着窗外的景色，轎車飛速行駛在嶄新的沿湖公路，車道平直地圈着河岸，清泠波光反照天空，如同一條碧藍的綢帶鋪展蜿蜒。

總是不缺安置他的辦法。

後座的大兵們聊着最新戰況：西線盟軍兵分三路快速向柏林推進，東部太平洋戰場仍然膠着，但自本周美軍成功登陸沖繩島，勝利曙光已然初現。

邁克爾沒有參與讨論，但也和專心開車毫無關系，總是隔三五分鐘向她看一眼，仿佛她是尼諾、凱西之類需要被特别關照的兒童。

他離她如此之近，她不用轉頭用眼睛看，都能想到那雙黑亮的大眼睛裡的專注和隐隐的渴盼了。車廂裡彌漫淡淡的雪松味，仿佛林間風貼着耳畔的低聲絮語。

到後來理查德出聲調侃：“邁克，有你這樣的哥哥在，艾波洛尼亞未來的丈夫壓力很大。”

“丈夫？艾波的喜歡最重要。”他語氣輕松，内容有種答非所問的奇怪。

康納唯恐天下不亂：“艾波洛尼亞，這可是他說的，記得到時候把我介紹給你丈夫，要是他食言，我替你丈夫出氣揍他。”

“那我先替他謝謝你了。”艾波笑起來，她丈夫搞不好還沒出生呢。

恩雅克說遠不遠，說近不近。從長灘出發，跨過曼哈頓島，四人說說笑笑，順着哈德遜河一路北上，将近兩個鐘頭才抵達目的地。

恩雅克鎮口的雜貨店實在顯眼，橙漆的字母招牌，佩吉、安吉拉和埃裡克已經在等在那裡。兩位姑娘坐在門廊下的長椅，男孩兒倚靠柱子，手裡拿着玻璃瓶裝的可樂，興奮地說着話。

“你來啦！”轎車從她們面前經過駛入一旁的停車場時，佩吉高興地蹦起來喊道。

停好車，衆人在雜貨店門口會合。艾波瞧了眼天色，地平線附近浮着一圈蕾絲花邊似的雲層，隻有中間是藍的。

“老闆說有兩條路線，”佩吉分享打聽來的消息，“一條沿着河灘走，路程比較長，終點是哈弗斯碼頭，我們可以坐船回來。另一條是環線，從胡克山的南麓上去，沿着馬蹄形的山脊線下來，再走一段路就回到這裡了。”

“你想走哪一條？”康納笑眯眯地看着她，“我們帶了鳥槍和短刀，走那一條路線都不用擔心。”

艾波沒出聲，默默聽着大兵和同學商量出結果：走山路。

“自上而下地看哈德遜河一定很美。”安吉拉充滿向往。

埃裡克立刻贊同：“沒錯！”

真是沒眼看。

确定了路線，一行人向山麓走去。山路很寬闊，并無明顯的道路。起初大家相聚不遠地并排走，佩吉、安吉拉和艾波小聲分享着前一晚排練的趣事，走着走着，隊伍自然散開重組，埃裡克領着艾吉拉打頭，中間康納護着臉頰紅撲撲的佩吉，剩下艾波三人一起走。

理查德今天穿着西裝常服，沒有戴制式寬檐帽，他身上那股子過于油膩自持的性感好像随着帽子一齊消失，變得活躍而健談。

“我小時候父親經常帶我來打獵。打松雞之類的鳥類需要瞄準腦袋，基本一槍就能搞定獵物，可打鹿就不能瞄準頭了。”

艾波睜大眼睛，露出天真的表情：“為什麼？”

“因為鹿跑得快，頭會亂動，要是子彈偏移擊碎它的下巴，就被它跑走了。這不算完，最重要的是沒有了下巴，它就咀嚼不了食物，最後還是會活活餓死。”

“太可憐了，”艾波惋惜，“那怎麼做是正确的呢？”

“心肺。”理查德做了個标準的射擊姿勢，“一槍下去基本可以送它去見上帝。噢，希望沒有吓到你。”

“怎麼會呢？”艾波笑起來，“我還沒有怎麼嘗過鹿肉，是什麼味道？”

“味道啊，咬起來有些硬……”

漫無目的地閑聊着走了半個小時，邁克爾始終一言不發地跟在她右側，要不是偶爾扯碎踩斷了陳年枯枝，幾乎要忘了他也走在一起。

聽到聲響，艾波看了他一兩眼。他今天穿了咖啡色的手工套裝，仿佛也染上這個顔色代表的醇厚，站在山林之間，艾波忽然覺得時間過得意外地慢，希望夜晚快些到來。

灰色的山石頭胡亂地堆在樹根，森林尚未長出蔥茏的屏障，枝桠間冒着淺淺的新綠，他們很快就走出這稀疏的藩籬。

站在山頂，她重新看到了平闊的哈德遜河，緩緩向南面的海灣流淌。與來時不同，這條綢帶變成了灰色。原來不知不覺之中，雲層悄悄蠶食藍天，似乎随時都會下雨。

所有人都注意到這一點，來不及細細欣賞美景，便又匆匆下山。可惜到底是慢了，剛走出樹林，烏雲黑壓壓地鋪滿天空，雨水劈頭蓋臉地砸下，澆得人眼前一片茫茫。

埃裡克掙紮着想撐傘，結果狂風把傘面整個刮反，他不得不丢開傘，拉起安吉拉的手往鎮子裡跑。

艾波跟在他們後面跑，她單知道今天要下雨，可沒想到是這種瓢潑大雨，仔細聽，雲層裡甚至還孕育着雷電。要是被劈到了，算不算她觊觎養兄的報應？

正當她邊跑邊為這個唯心的想法感到好笑，頭頂澆下的雨水忽然變得柔和，原來是某個闆着一張臉的家夥，脫下了那件媽媽專門給他定制的羊絨外套，雙手撐起來擋雨。

漂亮的嘴唇緊抿着，意思不言自明。

“謝謝，”艾波甜甜一笑，“邁克。”

整個人完全鑽進他的懷裡，右手順勢摟上他的腰，好讓自己更多地躲進外套底下。

他隻穿了一件襯衫，雨水淋得透濕，能清晰地摸到滾燙的腰肌因為奔跑而有力地起伏。

這算是他們的第一個擁抱，來得有些突然，意外地浪漫。

“前面有一家旅館！”康納大喊，“去那裡歇一歇。”

這是唯一的選擇了。不是嗎？

店主夫婦熱情地接待了他們，提供毛巾和熱騰騰的蔬菜湯，湯裡面有一些牛内髒碎，配合辛辣的黑胡椒碎，喝下去驅寒回暖，頓時緩過勁兒來。

“所以現在怎麼辦？已經兩點了。”佩吉放下湯匙問。她和安吉拉的長發一縷一縷地貼着臉頰，哪怕用毛巾擦拭過，幾撮發絲仍往下滴水珠。

艾波想自己的樣子應該也差不多，因為邁克爾又問店主要了一塊毛巾，默不作聲地遞過來。

“要不暫時開幾個房間？”埃裡克試探着提出，“看這樣子這雨一時半會兒停不了，不如我們在這裡休息休息，等雨停再回去，也免得姑娘們感冒了。”

他的提議得到一緻同意，衆人立刻找店主辦理入住。七個人，四男三女，很快分好了房——邁克爾和康納、理查德和埃裡克、佩吉和安吉拉、艾波單獨一間。

就差最後一步了。

晚間八點，艾波坐在提前布置好的床上，拎起電話，模仿着電影裡斯佳麗的語氣，無辜又驕縱地說：“邁克，太無聊了，我想打撲克，你來陪我嘛。”

他真的很好操控，沒有任何懷疑，反倒問：“有牌嗎？要我順便叫埃裡克他們來嗎？”

“我這裡有牌。不用叫其他人，安吉拉暫時不想看到埃裡克，佩吉說她隻信得過你。就我們四個。”

唉她要是皮諾曹，鼻子早就戳穿地心了。

“好，我這就來。”他音色不算低，帶着少年氣的清亮，語氣卻是成年男性的沉穩可靠。

緊張嗎？放下聽筒艾波望着梳妝鏡裡的倒影回答，有點。

要停止嗎？對面的女孩堅決搖頭，當然不。

笃笃笃地敲門聲響起，她回過神來，“邁克，進來。”

男人紳士地再次敲了兩下門，才合上門緩緩走進來，卻驚訝地發現隻有她一個：“我到得最早嗎？”

“嗯哼。”艾波不可置否。

窗邊有一處小吧台，她走到酒櫃前，拿下一瓶烈酒，要求道：“給我調些酒。”

喝酒、玩牌的女孩！在未經曆過嬉皮士、性解放的年代，簡直異端邪說。這是她最後的試探，他但凡管教她一個字，她就立刻放棄他。