“因為那兩位生産商？”他瞥了眼邁克爾。

“是啊，估計那兩個反對我意大利佬也沒想到為了提價随便找的借口，竟然真的把我趕走了。這下漲價的事，反而不好開口了。”

喬義咬着蟹腳笑，粵語嘀咕道：“偷雞不成蝕把米。”

“真正要想的是維多的意思，他謹慎了一輩子，從未決斷失誤。内華達定點開放合法賭博的情報，去年科裡昂就知道了，當時我們讨論過，認為非常值得投資，但這塊蛋糕太大，僅一個家族吃不下。所以我那天才會和你說，他馬上就沒空管我們了。誰知道他一個沒地盤的衰仔心那麼野，想要整合資源、兩件事情一起做。”

喬義掰開蟹身，“要做掉他嗎？”

艾波笑起來，也用粵語：“方向錯了，我們反而要助他，祝他發财。”

“哦？怎麼個助法？”

艾波開始吃第二隻蟹了。這蟹不是非常好，有些腥，她去掉蟹腮，拿起筷子把蟹黃撥進邁克爾的碗裡，聳聳肩繼續說：“花錢咯，鼓動人心咯。我要這群黑手黨被人下蠱一樣狂熱地去西面跑馬圈地。等他們大半個身子都夠去那桌的時候，我們正好一腳踹翻。”

程喬義明白了，點頭問：“要多少？”

“賬上有多少花多少。這是一場硬仗。成了，後面幾十年都能太太平平。不成，這錢就真當給賭城做宣傳。”

“好。五天之内，我給你賬本。”

正事談完，不免聊到私事。

“這就是你的個人問題？”喬義調侃道，“倒是不知道你愛吃窩邊草。科裡昂可不好駕馭。”

說起這個艾波也有些不好意思了，瞪他：“多管閑事。”

喬義咧嘴笑，用回英語：“邁克，你之後有什麼打算？那兩塊勳章含金量不低，應該有不少工作等着你吧。”

“戰争即将結束，它們馬上就不值錢了。”回答得很冷靜，“我暫時打算待在家裡，看看有什麼可以幫艾波的。”

可别。這家夥不能涉足家族生意，這是她和維多的約定，違反并沒有懲罰，但也沒有好處。

艾波略帶黯然地說：“沒什麼能幫的，剛剛喬義和我說了，莫.格林對唐人街步步緊逼，他沒有餘力幫我對付那兩名供應商。所以我想着，還是回歸正常生活吧，畢竟爸爸媽媽送我來美國，是希望我過好日子的。”

他的聲音緊張起來，帶着試探：“所以，你是想……”

“我也收到達特茅斯的回複了。”艾波露出依賴又羞澀的笑，“我們一起去新罕布什爾讀書，好嗎？”

他如同馴良的馬，溫順地點頭，“當然好。”

喬義不說話了，道别的時候默默向她伸出大拇指。

*

吃完飯，艾波幫着母親和嫂子們收拾碗筷，全家都在，他找不到機會和她說話。

好不容易所有的碗盤都收進櫥櫃，所有的桌椅各就各位，她早早回了房間。他也想跟上去，可這樣太明顯了，于是他隻能在起居室裡坐着。

電視機裡的黑白影像變幻，回放着總統的訪談。邁克爾完全沒法集中注意力，腦海裡全是她蜷縮在被子裡的模樣。

好不容易熬到電視結束，父母回屋睡覺，桑尼、湯姆帶着老婆孩子回家，康妮打着哈欠上樓，弗雷多卻拉住他，一定要他講講是怎麼搞到那個女孩的。

他能怎麼說，隻能硬着頭皮說瞎話。天知道他怎麼知道女孩喜歡哪種襯衫顔色，他對她們毫無研究。他這十年年全用來鑽研艾波了，她喜歡穿襯衫、但不喜歡古巴領子，也不喜歡海魂衫。

等該問的都問完，弗雷多那微胖的肚子裡再也搜刮不出一點疑問，乖乖進房間，時間已經來到十一點。邁克爾又在樓道裡站了半小時，等這幢房屋内的一切動靜歸于沉寂，才借着月光和遠處綠蔭道入口處水銀燈的餘晖，悄摸摸地翻到她的露台。

很幸運，在這個氣溫宜人的春夜，她沒有鎖落地窗的門。他輕而易舉踏入她的房間，空氣中彌漫着他永遠聞不夠的、獨屬于她的氣息。

邁克爾并不想做什麼，他隻是想要确認她是否完好，精神、心情上的完好。

她是好好的。他站在那裡，望着她露出的恬靜睡臉，喜歡到想要把她一口吞進肚子裡，永遠地和自己融為一體。

“邁克…”她還是發現了他，嘟囔着說了一句他聽不懂的中文，随即迷迷糊糊地掀開被子，“上來吧。”

邁克爾難以置信、一度以為她睡糊塗了。

直到兩秒之後，她氣呼呼地罵：“你上不上來！被子裡的熱氣都要沒了。”

他不疊地爬上床，小心翼翼地摟住她。

“不許動手動腳，”她合上了眼，睫毛在月光下微微抖動，美得讓他靈魂發出喟歎，“不然就滾回去。”

——艾波，艾波……他在心中默念她的名字。

她漸漸在他懷裡睡着了。

恍惚間，身體像是重新回到了某種狀态，某種記憶産生之前的狀态，安全感和無限的愛意充盈着胸膛，仿佛她在懷裡，某個遺失的自我就找到了。

這麼半夢半醒地躺到破曉，淺灰的晨光爬進地闆，他回到了再次翻窗回到自己房間。躺在自己的床上，一切變得空虛且索然無味起來，好像他的魂兒還留存之前隔壁，留存在她那張床上。

邁克爾沒辦法，隻能起來等她。他精細地打理了自己，眉毛、鬓角、鼻毛，每一處都得到妥善修剪，他要是綠化園丁，一定是最靈巧的那一位。

終于，他等到了她，可她被吓了一跳，打得真疼。

果然是艾波，出手真利落。他喜滋滋地想。結果，一時沒有忍住，吻了她。

唉，他的意志力怎麼那麼薄弱。可她真的太可愛了，氣鼓鼓地說話，他忍不住想和她親熱。

和她接吻永遠是甜蜜愉悅的，她像是一口甜水井，他怎麼喝都喝不夠……母親的聲音及時打斷了欲望的生長。

她湊到他的胸前擦嘴，那一瞬間他的呼吸都停止了，仿佛她的唇已經透過布料、皮膚、肌肉和骨骼，直愣愣地貼上他那顆加速運轉的心髒。

後面的時間，邁克爾期待着和她的見面。他的生活陡然變得簡單至極，僅分作有她的部分，和沒有她出現的部分。

沒有她的那一部分運作正常。他去征兵局辦理手續，回高中打聽幫他辦過事的幾位同學去向，他覺得自己像是電影裡的機器，在灰白的背景裡一絲不苟的運行。

隻有她出現的時候，他變回了人類。晚霞是如此的美麗，行人是多麼有趣，就連充斥着尾氣的空氣都格外不同。

直到她要去和那個程喬義吃飯。

但他有什麼辦法？她是艾波，沒有人可能左右她。

萬裡雲酒樓确實很美，充滿東方神韻的同時，褪去了舊日的腐朽，變得恢弘大氣。但這是她和程喬義的作品，一想到她們曾說說笑笑，暢想這座酒樓、暢想唐人街的未來，邁克爾的心底便不可遏止地湧現酸澀，像醉鬼哇哇吐着惡臭的酸水。

這股子酸臭瞧見程喬義後愈加明顯。

他還是和以前一樣瘦弱，像一根筷子，随時可以掰斷。然而，邁克爾清楚他沒有看上去那麼簡單。他慣于審時度勢，總能讨艾波的歡心。

一如他們談論的炝蟹，這是什麼？一種用藍蟹做的料理？邁克爾決定明天有空去市立圖書館翻翻書，至少以後艾波想吃了，他能給搞來。

“發生什麼事了？”艾波一走，程喬義立刻開口問。

他話裡的擔憂不似作僞，這消解了一部分不講道理的酸澀。邁克爾平心靜氣地把他知道的情況和盤托出，并說：“我不太清楚家族事務，但交易中心是她一手打造。強行剝奪，簡直沒有道理。”

程喬義笑了一聲，莫名讓他拳頭發癢。但他不能質問他這個笑聲的含義，也不能真的揍他，于是隻能低頭喝茶，以分散注意力，避免失态。

好在艾波很快回來了。

她點的菜果然很美味，酸甜可口，比咕咾肉更好吃。邁克爾吃着食物，聽她和程喬義聊天。大多是他聽不懂的音節，隻偶爾蹿出幾個熟悉的名字。

程喬義問他的打算，他如實答了。可她竟然拒絕了，理由十分充足——她沒有辦法了、她想回歸正常的生活。

邁克爾想，他要是對她一見鐘情、上周才認識，那他估計會被她哄住。可他足足認識了她十年。她和程喬義讨論時，眼裡閃着光，是他熟悉的、自從第一次相遇就銘記的亮光，近乎灼人。

回家的路上，他再次确認：“你真的希望我現在就去新罕布什納爾嗎？”

“當然，”她的嗓音甜得讓他想要吻她，“我已經決定念達特茅斯的經濟了，我們可以租一小套公寓，我不想住學校宿舍，好不好，邁克學長——”

“好。”

既然她願意騙他，那他就願意信。