1945年四月中旬，那位扭轉大蕭條頹勢、奠定新秩序的總統猝然離世。下旬，蘇軍攻入柏林，另一位舉足輕重的人物在地堡深處飲彈自盡。

結束已經開始。戰争仿佛飲飽了血、嘗夠了炮彈的貓，倦怠地甩着尾巴，即将離開人間。

紐約街頭初現繁榮，長期橫亘在人們心頭的憂慮消散，無所憂慮的快樂笑容重新出現在行人的面龐，洋溢着對未來的期許。

“加西亞先生，相信我，這絕對是頂好的投資，穩賺不賠！維加斯首家賭場誕生四十年了，據說每年光利潤就高達十萬刀，這還是三幾年的數字，二十年代的時候更賺錢！”

“也許吧，也許吧，”加西亞切着香腸，無所謂地聳肩，“這和我們有什麼關系？”

“當然有。”年輕人壓低嗓音，“格林閣下處處要求完美，連圖紙都是意大利、紐約、洛杉矶建築師們反複修改出來的，建賭場開支大，他認為委員會批給他的一百萬美金遠遠不夠。”

“一百萬還不夠？他想幹嘛，造科隆納宮？”同桌第三人質疑，“他可别把猶太人洗錢的花頭學來用到我們身上。”

“格林閣下表示願意公開賬面給大家審查，隻要把錢借給他，他什麼都可以答應。”年輕人殷切地看向吃香腸的男人，“加西亞先生。”

加西亞喝了一大口葡萄酒，“入股賭場确實是個好生意，但是有兩個問題——委員會的唐們允許我們直接參與嗎？其次，如果一百萬不夠，那要多少夠？我們從哪裡弄來那麼多錢？”

年輕人充滿希望的聲音：“唐們會答應的，畢竟我們在給他們分擔壓力。至于錢…大家湊湊總是夠的。”

另一個人笑出聲，“阿爾貝托，你真是個孩子，這可不是小數目，怎麼湊得到呢？你知道一百萬美金是什麼概念嗎？相當于兩百個你一年的收入。”

名為阿爾貝托的年輕人漲紅了臉，怒氣沖沖地說：“總比你把錢白白丢進賽馬強吧！”

那人一拍桌子站起來，嚷嚷着要給年輕人吃吃教訓，阿爾貝托撸起袖子直接一拳過去，險些砸翻餐桌把加西亞氣得跳起來，小餐館老闆連忙出來拉架。

隔着半人高的隔段和一張空桌，角落裡的艾波收回目光，叉子繼續卷着着盤子裡的意面，細細的培根碎經由奶油醬和面條裹在一起，一口下去，濃郁的奶香與焦脆的煙熏交織在一起，讓人想要吃第二口。

不愧是皇後區數一數二的意大利餐館。

“下周五我去學校門口接你？”邁克爾問。

咽下嘴裡的面條，艾波看向他。

男人穿着深黑的西裝、白色襯衫配以深紫領帶，周圍光線并不明亮，隻在她們座位右側牆面有一盞雙頭壁燈，照得他的面龐格外深邃。這燈光也落在他的眼裡，那雙大大的眼睛，近乎貪婪地凝望她，好像她是什麼看一眼少一眼的舊日遺迹。

“不許看我！”艾波瞪他，等他聽話地别開眼，她才簡潔地回答，“行。”

“你會想我吧？”他不确定地問，視線依舊維持着看向地面的角度，睫毛垂落，投下一片細密的陰影，沉靜的神情，嘴裡卻絮絮叨叨：“周五我們先去吃飯，然後看電影，最近有一部《七重心》，我們可以看這個，看完就住進邊上的酒店。那家酒店有寬闊的雙人床，還有超大的浴缸……”

艾波以前真不知道這家夥這麼唠叨，好在他在床上并不多話，或者說床上唠叨的那個人變成了她。

餐廳那頭的争吵已經結束，店家重新鋪上潔白的桌布、收拾一新，三人落座，再次交談起來。

為首那人全名吉安尼.加西亞，他是巴西尼在皇後區的頭目，負責放貸和□□活動，為人精明狠辣，曾一夜之内搗毀愛爾蘭人的放貸據點，留下五具屍體給警方。

另外兩位是撒.貝利尼和阿爾貝托.基裡科。前者是加西亞的妻弟兼副手、嗜好賭如命，克萊門紮兒子喬設局讓他賠得傾家蕩産，不得不配合演這一場戲；後者是巴西尼家族一百二十至一百三十街區的行動組長，也是她這幾年成功埋進幾大家族的暗樁之一。

撒.貝利并不知曉阿爾貝托的底細，科裡昂家族努力籌錢私下入股莫.格林生意的消息悄然擴散，他接到的指令是确保加西亞也産生該想法、進而提醒巴西尼。

加西亞說：“莫.格林和西海岸的安東尼奧.莫雷納裡談妥了，以五萬美金的價格買下兩英畝和賭場執照，就在上周，施工隊伍和工人已經入駐了。這确實是場好買賣。”

“可，”撒.貝利尼急切地說，“我們沒有那麼多錢。”

加西亞目光深邃地看向他，“薩利，錢不是問題。你有一點說對了，兩百個阿爾的補貼就有一百萬。”

紅胡子的貝利尼一時沒有反應過來，遲鈍地啊了一聲，反倒是阿爾貝托驚慌起來：“這、這不太好吧？大家會心甘情願被扣收入嗎？”

“日後會有分紅嘛，”加西亞和藹地笑着，“阿爾，正好通知大家這件事就交給你了。”

年輕人好像終于意識到自己做錯了什麼事，以及會掀起多大的怒火，想要推辭又被頭領輕飄飄地幾句話壓回來，顯得手足無措。

巴西尼是全美僅次于科裡昂的黑手黨家族，皇後區之于他，等同曼哈頓之于科裡昂，是壓艙石、地基般的存在。因而今天這步格外重要，她親自到場輔助，做好了加西亞察覺到不對，她立刻出手，一槍處理掉他、讓貝利尼背鍋的最壞打算。

現在，聽加西亞這樣說，艾波便知道局面算是穩了，放下心來，再次将注意力轉回來。對面的男人不知何時已經說到了康妮的訂婚宴。

“我還是不喜歡那個卡洛.瑞奇，難以想象爸爸竟然接受了他。訂婚宴的時間也很不讨喜。”趁她走神的時候，他的目光又移了回來，好像畫筆輕柔地描摹她的五官神情。