毫無緣由的，她覺得那家夥能明白。

*

邁克爾在戒指上犯了難。

當初桑尼向桑德拉求婚，直接帶她去了第五大道的蒂芙尼。

“他什麼都沒說，就讓店員給我試戴戒指，我吃不準他是要送媽媽還是替爸爸辦事送給某位大人物的家屬。挑來挑去選了這一枚，想着又是鑽石又是藍寶石，十分華貴，送媽媽或者其他貴婦都合适。正要摘下來，這家夥來了一句，還能趕上訂婚宴。”桑德拉每次提起這件事，神情總是半懊悔半生氣，“早知道這樣，我就選單顆紅寶石的款式了，更摩登。”

桑尼的版本更簡潔，“膝蓋都沒來得及彎，她就答應了。”

艾波可沒那麼容易糊弄，以她的警惕心，怕是遠遠瞧見店名就要調侃他是不是要求婚了。

邁克爾也想過向母親讨要戒指。可他要怎麼說？

——媽媽我有喜歡的女孩了，她的身份暫時不能告訴您，隻能說我們是真愛，我想要和她共度一生。

母親一定會向桑尼或者弗雷多打聽，到時他和艾波的事就藏不住了。

購買當然是最好的選擇。

但紐約有被認出的風險，于是他在某個沒有課的周二驅車趕往波士頓，希望挑到一枚合适的戒指。

不能太華貴，要留給訂婚戒指發揮空間。

不能太日常，那是婚戒的特征。

不能毫無新意，因為他的艾波獨一無二。

要求很高嗎？轉遍所有珠寶店，愣是沒有找到。

“你這要求還不高啊？”搭便車來波士頓面試的喬.布蘭德利掏出煙盒，“來一根？”

邁克爾一面拒絕，一面發動車輛。艾波讨厭抽煙，總嘀咕二手煙的危害，搞得父親、桑尼不能在餐廳拿出雪茄了。

布蘭德利點燃香煙：“要我說，買一枚蒂芙尼的戒指得了，女孩都愛這些亮晶晶的東西。”

“開窗。”邁克爾提醒。周五回家也穿身上這件外套，他不想被艾波聞出煙味，誤會他在學校抽煙了。

“你當了大兵怎麼毛病反而多了，”布蘭德利搖下車窗，說起今日報社的見聞，“亂得不可開交，市裡出了好幾件大案，都和放貸有關，至少四人死亡。有位編輯抱怨這群黑手黨掉進錢眼裡了，冒着弄死借貸人的風險也要回攏資金。波特蘭好像也不太平。”

說到這裡，他試探性開口：“你知道怎麼回事嗎？”

父親的名字時常見諸報端，布蘭德利又是搞新聞的，這時候試探一二倒在情理之中。

邁克爾回答：“不知道。别說我回來不過一個月，就是以前，他們也從不和我說生意。而且波士頓的事情，和紐約有什麼關系。”

布蘭德利不再追問，再次聊起求婚，“你真的打算現在就結婚？就那個姑娘了？我記得你以前對女孩完全沒有興趣。”

“當然，”邁克爾不由自主展露笑容，“她有着天使般的面容，綢緞般的皮膚，電影裡的明星都沒有她漂亮。這些都是表現，更重要的是她有一顆蓬勃的靈魂。我可以和她毫無顧慮地談論任何嚴肅的話題，也可以僅僅讨論哪一種奶酪好吃。在她面前，我隻是我。我們是戀人，更是朋友。”

起先布蘭德利想要插嘴，等他說完，準記者沉默片刻，慢慢說：“既然這樣，不如你親手做一枚戒指吧。”

似乎是不錯的主意。

邁克爾沒有選擇絢爛的金屬，他去到學校附近的林場，買下一棵風幹的黑胡桃木，花費三個夜晚分解成木塊，根據樹紋選出最美的一小段。

木頭過于樸素，他收來一枚古董戒指，拆下深紫色的藍寶石，打算作為戒面鑲嵌到木戒上去。返校第三個周末來臨前，那塊木頭已經初具戒指形狀了。

這三個周五，艾波以排練結束過晚、要住在佩吉家為由外宿。他們在酒店團聚，一周不見，她格外熱情，最後總會做到脫力，軟軟地倚着他的胸膛，由他抱着洗澡，然後倦怠地埋進床鋪。

不一會兒便傳出均勻的呼吸。

室内所有的燈光都關閉了，落地窗窗簾半開，漏進一段浮華燈影。

他取出記錄長度的綢帶，小心翼翼地纏上她的無名指。瓷白的手指，迷離的光影，如同品嘗禁果，屏住呼吸的禁忌。

她面朝着他，俏生生的臉龐，哪怕在夢中依然微翹着嘴角，讓人下意識想要親吻。

“唔…”她嘤咛一聲，吓得邁克爾動作一頓，滿肚子搜刮合理說辭。

好在她隻是說夢話。這下，他不敢再走神，快速量好指圍，收起做好标記的綢帶，爬回大床 自後擁住她。

她頭發微潮，和他同款酒店洗發水，卻有着安甯靈魂的氣味。他深深呼吸着，牽起她的手輕輕一吻。

這個攪動東海岸黑暗勢力的女人，獨屬于他。他想，他将與她分享榮耀、同擔罪惡。

接下來的一整周，一下課他就奔往租住的公寓，沒日沒夜地雕刻、開鑿、打磨、上油，最後安入寶石的時刻，布蘭德利也在場。

光潤的木頭，璀璨的寶石，兼具雅拙之美，古怪得恰到好處的組合。

“這難道就是愛情的力量嗎？”布蘭德利搖頭感歎，“哪怕是公主我都不願意。”

邁克爾沒理他，将戒指揣進口袋，“我要回紐約了，冰箱裡還剩兩瓶啤酒，你想喝就喝。我房間不許進去。”

這位曾是他同學和兄弟會成員的記者最近囊中羞澀，邁克爾秉持着積攢人脈的想法，慷慨地借公寓沙發給他睡。但提前可他說清楚了，最多借到等九月開學。

出門遲了，等開到紐約市正好遇上車流，堵到家時天色已經黑透。

家裡燈火通明，林蔭道的路燈下停着七八輛黑色轎車，邁克爾把車停到末尾，順着油亮的轎車往前走。

因為是訂婚宴，不宜高調，花園内并未挂彩燈，隻在室内起居室擺了兩長條餐桌，擺滿羊排、火雞、鲈魚之類的佳肴。他一眼望見坐在食物後面的艾波，黑白翻領襯衫裙，暖色調的光線将她的小臉照得金燦燦的，一如既往的美麗。

母親粗略地和他打招呼，又轉去廚房了。艾波和朋友們聊得很開心，偶爾目光轉來，輕描淡寫地飄過，格外冷淡。

哪怕情侶的關系見不得光，可他們也是義兄妹呀，她為什麼連笑臉都不給他一個？

坐下沒多久，對面的女孩們嬉笑着離席。她也在其中，幾個轉身便消失了。這下他沒了胃口，草草吃了些食物，站起身佯裝社交地四處找她。

也許艾波有事在忙呢？這麼想着，邁克爾來到葡萄架底下，四周沒有燈、很安靜，不遠處屋子裡飄出熱鬧的歌舞。花園裡，弗雷多帶小孩們找螢火蟲，紐扣人在各個要沖聊天抽煙。

他坐下，靜靜地欣賞着這一切。

忽然之間，也許是風向變了，身後飄來她的聲音。和一個喉嚨被雪茄腐蝕的男聲，他立刻想起返校前和她在皇後區吃的那頓午飯。是加西亞。

後頭是桑尼的院子，和爸爸的院子隔着一重七英尺高的樹籬笆，他悄悄靠過去。

他們談論維加斯的生意，談論入股莫.格林的酒店。不知怎麼的，話題一偏，落到了他身上。

邁克爾瞬間全身血液凝固。他知道他們的關系！

然後，他聽到艾波笑了，以一種天鵝絨相互摩擦的輕曼嗓音說道：“隻是玩玩而已。就像你們男人一樣，總有幾個情人。我知道這很不意大利，但這是美國，隻有法律和上帝能約束我。”

這一刻，邁克爾幾乎能聽到鼓噪的心跳，和冰渣般緩慢流動的血液，手顫抖起來、不由自主地伸進口袋裡想要取暖，卻觸摸到了那枚戒指。

——木質溫潤、寶石鋒利，花費五個日夜的戒指。

加西亞笑着問：“那程喬義呢？那個中國人。”

“喬義啊，”她輕松又快樂地說，“他才是我想要結婚的人。中國男人儒雅又内斂，非常适合做丈夫。而且他懂我。是吧，湯姆？”

仿佛大洪水中無力抵抗的人，邁克爾趔趄着癱倒在地。

這裡面一定有隐情，她不會說這樣的話。

另一個聲音怨毒地出現：不、她就是不愛你，她從沒有把你放着心上，你看她和程喬義，那才是她喜歡的樣子。

理智！邁克爾，用上你的大腦！她處在重要的時刻，桑尼也支持她，那個加西亞是敵人，她在誘騙他！

如同毒蛇吐信般的聲音：理智？哈哈！邁克，到底誰不理智，到底誰是被情感左右的那一個？到底誰才是被誘騙的那一個？好好想想。

好好想想……

渾渾噩噩地坐在了不知道多久，直到客人全部散去，弗雷多呼喊他的名字。

他慢吞吞地站起來，小腿像義肢般麻木，一瘸一拐地走過去，在即将步入屋内推射而出的、溫暖光暈的前一刻，他伸出手，掌心躺着碎成幾截的木戒指，和早已幹涸的血漬。

原來那些驕縱的要求、粗暴的牙印抓痕并非依賴、親昵的象征。

原來在她心裡，他與玩物無甚不同。