早晨七點，邁克爾來到餐廳，外邊天色大亮，餐桌上方的大燈也亮着，放出聊勝于無的白光。

空氣裡飄着煎培根的芬芳，特蕾莎在竈台前忙活，聽到腳步聲，她回過頭來：“早安，邁克，桑德拉送孩子們去上學了，今天我負責大家的食物。要吃三明治嗎？”

保養得宜的臉昏黃憔悴，顯然一夜未眠。

邁克爾看在眼裡，拉開坐椅：“謝謝，湯姆還沒回來？”

“是啊。”她歎氣，“昨晚八點打電話回來，讓我先和孩子們睡覺。”

“對了，艾波還沒起嗎？雖然現在不是好時候，不過我還是好奇，你們打算去哪裡度蜜月？我和湯姆去去了邁阿密，陽光不錯。”

邁克爾僵硬扯嘴：“看她的想法吧。”

特蕾莎翻動着鍋裡的東西，背對着他，以過來人身份調侃道：“其實去哪裡都無所謂，反正你們都會膩在房間裡不出去。”

這時，院子裡模模糊糊傳來人聲。

“我去看看。”邁克爾起身走出餐廳，打開大門。

家族常見的黑色福特轎車前，湯姆孤身走來，日常一絲不苟後梳的金發飄搖在額前，整張臉白得像是新刷的石灰牆，上面沁着潮冷的水珠。

等他走到近前，邁克爾出聲問：“湯姆，還好嗎？”

“還成。”湯姆提了提嘴角，疲憊的眼神與他一觸即分，腳步沒有停頓，徑直從他面前走過。

特蕾莎沖出來擁抱、親吻丈夫，手指梳理淩亂的金發，眼裡含着淚水，不住地詢問情況。湯姆什麼都沒說，隻低頭親吻她。

抱了片刻，桑尼風風火火地從隔壁過來了，一進家門劈頭便問：“現在什麼情況？艾波到底在做什麼？盧卡人呢？”

特蕾莎擦拭眼角，疑惑地看過來。

“你去忙吧。”湯姆柔和地撫摸妻子的肩，等她的背影拐進餐廳，才對桑尼說，“書房細談，最好把克萊門紮和忒西奧也叫來。”

穿過起居室、往書房走時，律師還開了個蒼白的玩笑：“好消息講一百遍不嫌多，壞消息一遍就好。”

邁克爾跟在他們身後走進書房，百葉窗緊閉，淺色的牆紙和天花闆藏在昏暗裡，燭火般的落地燈蒙蒙亮，黑棕色的書架、壁爐、窗框反射光點。

這是父親統領疆域的地方，他鮮少踏入，可眼前寬大辦公桌、裝飾性大于實用性的壁爐、粉彩陶瓷罐……一切陳設是如此熟悉，熟悉到他閉着眼睛都能走到小書桌旁、分毫不差地摸到電話聽筒。和夢裡幾無二緻。

“邁克，我不想趕你”

桑尼話還沒有說完，他撥通了克萊門紮的電話。胖老頭已經起床，聲音帶着晚睡的沙啞：“桑尼，怎麼了？”

“是我，”邁克爾說，“湯姆回來了，有不好的消息，你來一下。”

挂斷通話，他又熟稔地撥給忒西奧，一樣的内容，語氣冷漠且帶着不容抗拒的力量。

他的表現吓到桑尼和湯姆了，以至于湯姆不再賣關子，像是安撫一匹受驚失控的馬，又快又穩地說：“邁克，目前沒有找到屍體，無從确定是否出事，艾波隻是暫時沒有聯系……”

屍體？艾波？

他被這消息砸愣了。

自醒來一直存在的抽離感驟然砸碎，鼻尖竟然出現戰場上才有的、混合來熱浪硝煙泥塗的腥臭味。

夢裡那場爆炸突入現實，死亡具現化地震蕩在耳邊，烈火焚燒着隻剩下四個輪子和鋼梁的阿爾法羅密歐，心愛的姑娘化作燒焦的碎塊。

她是艾波，是和他一起長大的艾波，并不是夢裡那個天真無知的西西裡姑娘。她們隻是長得一樣，并不是同一個人。他不斷地告訴自己，仿佛這樣就能擺脫那一陣又一陣可怕的心悸。

腦袋嗡嗡作響，邁克爾憑借最後一絲理智勉強撐着小書桌，問：“她叫艾波洛妮亞.維太裡，對嗎？”

“對啊，怎麼了？”桑尼回答。

辦公桌、壁爐、陶瓷罐猛然高高地傾在一邊，邁克爾無力地望着它們，明明睜大着眼睛，可像是無法對焦的相機，視野模糊成一片，他伸手摸眼睛，那裡并沒有淚水。有人湊近攙扶他坐到沙發，對他說了一些話，聽不清具體字眼，仿佛水底傳來的隆隆回響。

百葉窗倏地拉起，白光鋪天蓋地地照進來，刺得眼球發痛。邁克爾扭過頭，一團亮得刺眼的東西躍入眼簾。是唐人街送的白瓷像。

他還記得這尊瓷像來家裡的場景。彼時，他們剛搬入不久，幾位華人堂主前來拜訪，在家裡轉了好幾圈，最終定下了位置，鄭重地從木盒裡捧出紅色綢布包裹的瓷像，正正經經地擺到了那個位置。然後，父親依次讓桑尼、湯姆、弗雷多、他和艾波對這尊瓷像鞠躬。其中一位堂主微笑着解釋說這能保佑他們家兄弟和睦、平安富裕。

邁克爾盯着那團白，眼睛一點一點聚焦，逐漸看清圓臉圓肚的東方面孔，氣度不凡地坐姿，垂落到大腿的胡須。艾波說這是關公，她還說事在人為，這瓷像就像媽媽的十字架一樣不可信，但她又找了一塊絨布專門給他擦拭灰塵。她總是這樣矛盾又獨特。

她是艾波。她當然不會有事。

這個簡單直白到沒意義的想法，仿佛一劑強心劑，大腦竟然恢複清明，注意力重新回到眼下的情形，他發現不知什麼時候兩位軍團首領已經到了。一人坐在一張皮革扶手椅裡。

忒西奧那張在小書桌旁，右手搭在桌沿，随手準備接聽電話。克萊門紮坐得更遠一些，一手拿着三明治，一手握着咖啡，大口吃着早飯。

桑尼坐在父親的大辦公椅，自桌後面微揚下颌，開口道：“湯姆，說吧。”

邁克爾一陣慶幸，幸好錯過關鍵，根據湯姆的叙述和克萊門紮的補充，他大緻拼湊出昨晚的情況——

克萊門紮父子找到盧卡.布拉齊，向他講明了唐中裡冷槍、并要求中止卧底行動，不料布拉齊一口回絕，認為在這樣局勢不明朗的情形之下，他更加要繼續唐的計劃，求得機會報仇。艾波得知後，竟然直接趕到四十八街的意大利餐館蹲他，兩人不知談了什麼，帶着叛徒保利一同赴了塔塔利亞的約，這被巡夜的街警察看見了。

“盧卡和索洛佐的屍體出現在東河這邊的獵點公園，六點左右被清潔工發現，盧卡掌心被塞了一團紙，寫了聯合這個詞，像孩子的塗鴉。醫院裡到處都是查老爺子警察。内線辛普森警官和我說，那名街警的上司麥克勞斯凱放出話來，說一定要抓到艾波這個殺人兇手。”

“麥克勞斯凱是誰的人？”桑尼問。

克萊門紮說：“誰都不是。他慣愛在開獎前突擊簿記點，讓負責人出錢贖回投注單。不過這套玩法在艾波手裡吃不開，她從來都隻認投注小票的，簿記點裡的回單不過是記賬留底用的。這頭愛爾蘭笨豬沒在艾波手裡敲到過錢，早就懷恨在心了。”

桑尼點頭表示知曉。

湯姆接着分析：“他們四點的會面，到發現屍體不過兩個小時，那地方水流紊亂，無論如何也無法将三具屍體同時沖到一個地方。一定有人抛屍，可能是塔塔利亞。”

也可能是艾波。這就涉及到另外的問題——她到底有多少他們不知道的幫手？她到底想要做什麼？她在哪裡？

“該說不說，這事兒确實漂亮。”桑尼沒有想那麼多，他拿起壁爐上的酒瓶給自己倒白蘭地，“敢動我們的唐，我們讓他連太陽都見不到。隻是可惜了盧卡……湯姆，作為軍師，你有什麼想法？”

“原本我會建議和索洛佐談判以控制局面直到你父親康複。可現在他死了，又出現一張意味不明的紙條。我認為我們應該提起精神，預防其他幾大家族的攻擊。”

“預防？”桑尼皺眉，“你是說他們會因為一個土佬來搞我們？”

湯姆不動聲色地看向一直沒有說話的軍團首領，解釋說：“白粉生意賺錢，原先塔塔利亞怕被分一杯羹，不會将這樁買賣傳開。但目前這情況，生意暫時無法開展，沒有了保密的必要，不如拿這件事為理由，從我們身上撕下一塊肉。畢竟，我們拒絕了白粉生意，還升級了戰争。”

邁克爾注意到特西奧目光閃了閃。

“那就打！”桑尼敲桌子，“我們還怕他們嗎？”

湯姆今天似乎打定主意要和桑尼對着幹，有力地否定道：“我們打不過。你父親在醫院，沒有他的個人魅力和政治界關系，沒有大人物願意出面幫我們說話。”

“艾波的人出現及時，爸爸傷得不算重，很快就可以康複出院。”

湯姆冷酷地回答：“但我們沒有錢了。政治關系要靠經濟維系的，我們的現金都流去維加斯、進了莫.格林的酒店，債券一時半會抛不出去。沒有鈔票，那些政客最多看在父親的面子上口頭答應一兩句，轉臉就像妓女那樣不認人了。而且，桑蒂諾，我可以告訴你，真的打起來，哪怕彼得和薩利可以拉出千人的隊伍，我們手頭的錢最多隻夠打上半年。”

“半年？”桑尼咧嘴一笑，“你覺得我們會打這麼久？最多三個月。再說了，不是還有菠菜和泡面廠的收入嗎？”

“布魯諾.塔塔利亞還活着，這非常關鍵。”一直沉默的忒西奧忽然出聲，“是不是有勾結？”

沒有直接指出，但所有人知道是誰。話題轉了一圈，又回到了那個名字。

艾波洛尼亞.維太裡。在場的人都清楚她對菠菜交易中心的影響力，隻要她遞回一句話，那批打算盤的年輕人立刻會搞出一時難以察覺的、卻讓家族損失慘重的動靜來。她十二歲就玩這一套玩得風生水起了。

更别說泡面工廠了，這些年家族一直作為股東的身份拿分紅，并未直接參與管理。全美各地總計五間工廠，半數意大利人、小半華人、零星的亞裔和非裔，這些工廠負責人直接向她和程喬義彙報，如今程喬義走了，說她一句大權獨攬不為過。

這樣的她，憑什麼和塔塔利亞家的皮條客勾結？

邁克爾極力掩飾對忒西奧的輕蔑與憤怒，神色平靜地出聲：“她是科裡昂家的人，她不會背叛我們。”

忒西奧笑起來，語重心長地說：“邁克，你和她睡過覺，我知道。但她不是你學校裡乖乖的女同學，遠的不說，僅這半年，她就殺了不少人，甚至專門在費城買了間陶瓷廠，再也不用擔心屍體處理了。”

簡直無稽之談。她從來信奉法律、信奉生命。

忒西奧瞧出他心中所想，微微一笑：“你不相信不要緊。她到你們家的原因是無法騙人的——她一個十歲不到的小孩子用鳥槍殺掉了三個憲兵，對吧桑尼？當時你在西西裡，知道得最清楚。”

邁克爾看向辦公桌後的大哥，不知何時，桑尼站了起來，身上的表情也褪去了剛才的快活，變得沉默而嚴肅，“是的…我跟姆塞蒂去看過現場，非常利落，腦袋徹底開花。”

他知道當年艾波請求父親和桑尼幫忙解決糾纏她姐姐的憲兵，以為她最多參與策劃了行動。而不是像他們說的這樣，她真刀真槍地殺人。一時無言。

“眼睛看到的不一定是真的。我認為唐這些年還是看走眼了，她是條反咬農夫的蝰蛇。”忒西奧認真說道。

眼睛…真的……

依稀之間，父親那看穿一切的眼神浮現在眼前，“面對愛的人，要用心。”

眼睛…心……

霍然間，沒有任何推理，一切線索在腦海彙聚、串聯，心跳因為這個念頭快得不像話，一陣森然美妙、與方才截然不同的心悸襲來。邁克爾忽然想明白了。

他垂下眼眸，語氣又慢又重，像老磨盤碾面粉：“好吧，她确實有背叛我們的可能。既然這樣，我們更不能和他們對着幹。聯合這個詞很妙，大家一起賺錢，我想這才是世界大戰結束第一年該做的事。”

桑尼擰眉：“你的意思是我們和塔塔利亞談判，做白面生意？”

邁克爾聳聳肩：“沒有壞處不是嗎？盧卡替爸爸報仇了。接下來我們該考慮長遠的發展。”

桑尼沉吟片刻，說：“先接觸一下總沒有問題，薩利、彼得，你們怎麼看？”

兩個首領同時微笑。忒西奧的笑容更為真誠：“我沒有意見。”

“湯姆，你呢？”

湯姆表情不算好、也不算差，沒什麼精神地拿起雪茄盒發給衆人：“好吧，希望唐知道了不要生氣。”

咖啡色的煙遞到眼前，他擡頭看湯姆，軍師也在看他，背光的臉看不清神情，勸道：“抽一根吧，爸爸最愛的高貴牌雪茄，現在沒人管我們。”

這個人自然指的是艾波，湯姆在試探。他笑着接過，叼着雪茄說：“如果真是最壞的結果，請把她留給我。”