慶康九年六月十二，是這天災橫生的一年裡難得的黃道吉日。前日剛降下一場急促的雨，昨日又綿綿落了一整天的雨水，掃去數月來的溽熱沉悶。

王若萱一身赤金繡鳳凰的裙袍，繁複迤逦，裙擺從象征吉祥的水坑上拖行而過。

“新娘子出門咯！”

她以團扇遮面，袅袅婷婷地登上楊氏來接親的馬車。

東府内鑼鼓喧天，高朋滿座。國公王崇與王若萱的父親王巍一道招待滿堂賓客，人人描紅戴綠，一片喜氣。

王若芙與姊妹們一起靜靜坐在紗簾後的女眷席位，她身上穿一件暮山紫的長裙，袖口裙擺都用銀線繡了細小的丁香花。不算太喜慶，也不會失禮，是林夫人為她挑的。

湯妙光死了，在吉祥雨落下之前。

但王若芙在是湯妙光的女兒之前，更是恒國公府、是太原王氏的子孫。東府長女出嫁，她身為阿妹，無論如何是不能缺席的。

“阿姐？”若薔揪住她一片衣角搖了搖，“我給你夾了幾個竹葉蒸糕，你動筷子吧。”

王若芙搖搖頭，“當以二姐姐為先。”

她們這一桌沒有旁人，是東府特地給孩子們辟出來的，最年長的是二姑娘王若蘭。

若蘭似是聽見了若薔說話，帶着歉意笑笑：“吃吧，自家姐妹不拘這些。”

言罷，又夾了一筷子餅餌，依次分給若芙與若薔。除去東府四姑娘若蘊，太原王氏恒府一支的所有女兒，盡在此列。

若薔暗自嘟囔：“四姐姐怎麼還是病着……大姐姐出嫁都不出來……”

王若蘊病了好些日子，王若芙自醒來發覺自己重回十三四歲起，幾乎沒見過這個四妹妹幾面。

不見也好……她暗暗歎氣，若蘊年輕時的性子，她也實在招架不住。

“阿芙夜裡還要為湯娘子守靈，該多吃點。”正想着，王若蘭輕聲囑咐她。

王若芙拿着筷子頓了片刻，還是不動聲色将王若蘭給的餅餌撥去一邊。

她上輩子幽居深宮，所有恩恩怨怨，卻并非隻停在宮牆之内。蕭頌登基後陸續納了些妃子，以陸氏女最為得寵，頗有與昭陽殿兩分天下的架勢。

尤其在陸氏女養育皇子，受封貴嫔之後。

原本王若芙與陸貴嫔井水不犯河水，但後來涉及儲位之争與家族之事，王若芙在陸貴嫔那兒吃了許多悶虧，一路失意到恒國公府滿門抄斬。

而東府二姑娘王若蘭，彼時已是陸貴嫔的阿嫂。

王若芙記得，太原王氏滿門都不得好下場，獨獨王若蘭因早早出嫁陸氏，仍然得封诰命。

她被幽禁昭陽殿的日子裡，蕭頌曾經讓這個惟一還在洛陽城的姐姐來看過她。

王若芙躺在榻上，病容憔悴。王若蘭華服豔妝，居高臨下看着她，憐憫地說了句，阿芙，你該認輸了。

王若芙拼着最後一口氣趕她出去。但王若蘭離開時依然昂起頭顱、脊背挺直，那一刻王若芙方意識到，這一場紅牆下的死鬥，她是真的輸了。

可王若芙還是想問王若蘭，縱然陸氏盛極一時，難道她就真能一心歸順夫家？全然忘了撫育她長大的父母？恒國公府血流成河那日，難道這位陸夫人——曾經的王二姑娘不會覺得唇亡齒寒？

王若萱出嫁的喜宴一直擺到夜裡。天将晚，王若芙才跟随林夫人回了西府。

她将那身暮山紫的長裙換下來，披上素服麻衣，提燈往湯妙光的靈堂去。

同一條街，東邊辦喜事，西邊辦白事。同一個人，白天吃喜宴，夜裡守靈堂。王若芙跪在湯妙光牌位前，心想，恒國公府真是太大了。

那一日王若芙從東府急急趕回去，也沒趕上見湯妙光最後一面。掀開簾子時，瑞雨瑞雪跪在床沿哭，老夫人和林夫人坐在一旁，見王若芙進來，齊齊看向她。

林夫人像是很輕地歎了口氣，過來牽她，“阿芙，來看看你娘。”

湯妙光平靜仰躺在床榻上，面色因常年服藥有些青白，手腕交疊放在油綠被面上，一層皮包着突出的骨頭。

王若芙再一次如此直觀體會到，何為油盡燈枯。

她仿佛眼睜睜看着前世的自己是如何死去、又如何被旁人放入棺椁搬入靈堂的。

午間的雷打在天地間，這一刻的雷敲在她心上。

王若芙渾身都在不自覺發着抖，一道雷自頭頂劈到腳踝，逼她再也不能回避痛、回避噩夢。

老天掐着脖子讓她睜開眼睛看，醒醒吧，别再渾度日子了！你已重蹈覆轍，與前世一般失去了阿娘，倘若再糊塗下去，必要面對太極宮與洛陽城無休無止的争鬥！

父母親人盡被斬首，孩子同你反目成仇，枕邊人冷眼相待，最後你流離失所，天地不容！

她撲到湯妙光床前，膝蓋重重磕到地上，兩道眼淚熱燙地滾下來。她想喊，想把前世的痛前世的恨一并喊出來，可張口卻像天生的啞巴，除了嘶啞的“啊啊”一個字都說不出來。

老夫人竟是看不下去，輕輕将她擁入懷裡安慰，“阿芙，莫要哭了，妙光在天上盼着你好……盼着你一生過得好啊……”

夜漸漸深了，王若芙仍跪在湯妙光牌位前，雙手合十，為她念誦超度經文。靈堂門被很輕很輕地推開，這些日子裡每到深夜，林夫人都會遣人送一碗熱湯給王若芙補身子。

但今日，送湯的人卻遲遲未走。

王若芙似有所覺，睜開眼睛，果然看見林夫人立在她身邊。

林夫人打開食盒，将湯碗遞給她。

王若芙小口小口地喝着，聽林夫人緩緩道：“明日你阿娘下葬，喪儀隻能簡辦——到底阿萱才出嫁不久，家中不宜大辦白事。”

“是，有勞母親操持。”王若芙垂首答。