在這偌大的太極宮、偌大的神都，她蕭令佳究竟算什麼？

需要她的時候，她就要犧牲自己。好處全是蕭頌得了，那她呢？

高陽公主醉得頭疼，蹙着眉對女官吩咐了句，明日借她生辰之名，給章華殿去一封信。

說罷，她安然躺了下去，嘴角勾着一縷怪異的弧度。

除夕前夜，王若芙與高陽公主告别。她這兩日才從林世鏡那兒得知高陽快過生辰了，空着手什麼也沒準備，隻能抱歉地對高陽道，待回了神都，定讓人補上。

高陽不在意那個，揮揮手道：“你家表兄送了，就當你送了吧，我無所謂這些虛禮。你且幫我看着你表兄，讓他記得我們之間的約定便好了。”

王若芙一向不把别人的客套當真，暗地盤算着送什麼才算得體合宜。

回到林府已是下午，才靠近大門，便見府裡格外熱鬧。王若芙正好奇怎麼了，就有小厮出來迎他們，一邊道：“長公子回來了！二公子芙姑娘快進去吧，宴席都備下了！”

林世鏡的兄長名世欽，出身工部，外放淮陰多年，負責築造樓台修繕房屋多年，幾乎都不回神都了。王若芙和林世鏡成婚這麼些日子，府裡甚至都不怎麼提這位長公子。

她轉頭看林世鏡，他也一副驚訝模樣。

林世鏡告訴她，“我同兄長差了十多歲，他去淮陰做官時我也就四五歲，算來總共也沒見過幾面。”

于是他倆在遊廊轉角正面遇上林世欽時，竟是雙雙眼瞎，都沒認出來，好不尴尬。

三個人大眼瞪小眼，王若芙是這輩子都沒遇到過如此尴尬的情景，當時就想躲在林世鏡背後三天别見人了。

林世鏡硬着頭皮道：“原……原來是兄長啊……許久不見，兄長在淮……淮陰還好嗎？”

林世欽看他倆這副生疏模樣，不禁一笑，“行了，沒話别硬聊。”

他和林世鏡長得不大像。林世鏡五官肖似裴夫人，輪廓卻繼承林景遠，英氣與俊俏并重。但林世欽不知是不是年紀大了，無論樣貌還是姿态，看上去都平庸得多。

王若芙暗暗找理由，一對完全不相似的兄弟，難怪我沒認出來。

林世欽拍了拍林世鏡左肩，感慨道：“我上次回來，你連表字都沒取。今年一見，居然都成婚了。”

說罷，他又朝王若芙一點頭，“這便是王家女郎吧？”

王若芙回禮，“兄長。”

林世欽又欣慰笑了一下，“郎才女貌，果真般配。你們成婚時兄長不在，今日一定把禮補上！”

不過匆匆一面，林世欽便離了林府去官署述職，留林世鏡與王若芙坐在院子門檻上回味方才的尴尬一幕。

王若芙捂臉，“我居然還問你這是哪家來的客人……”

林世鏡面色也好不到哪去，“然後我還問我親兄長，您貴姓……”

蘭苕在一旁笑得快要打滾，“人才！您二位簡直人才！”

王若芙面色更苦，氣惱地拍了下林世鏡手背：“我認不出來兄長就算了，你認不出是不是太過分了！”

天地良心！林世鏡簡直要百口莫辯，“我……我上回見他的時候才十四歲！攏共沒見過他幾面，記不住……也挺正常的……吧？”

他又郁悶地補了一句，“我和兄長真的不熟。”

林世鏡難得遇到窘境，王若芙一邊偷笑，一邊湊過去哄哄他：“好好好，不熟，不是你的錯。”

家裡人好容易聚齊一趟，裴夫人本打算大辦一場夜宴，結果翹首以待到夜裡，也沒見林世欽回來。

林世鏡見她急了，安慰道：“興許兄長被公務絆住了，我去官署瞧瞧，母親不必着急。”

王若芙雙手輕輕放上裴夫人肩膀，裴夫人又是蹙眉又是歎氣，伸手慢慢覆上她手背，“五年了，一直盼着他回來！今年總算是一家人能在一起過個年……”

林景遠在一旁默默不言。

還沒等林世鏡出門，就有個小厮進來傳話道：“禀主君、夫人，長公子說收到急信，淮陰北邊雨雪冰凍成災，事發突然，公子……公子得趕回去了……”

裴夫人猛地一晃，王若芙匆匆扶着她。隻聽裴夫人微顫道：“就……這就走了？”

小厮低下頭：“正是。想來此時馬車已出神都了。”

“出神都了……”裴夫人失神念道，“怎都不回來道個别呢？”

王若芙與林世鏡對看一眼，實在沒想到林世欽這一趟來去匆匆，竟隻有一面之緣。

家裡這個除夕也因林世欽的缺席有些冷清，煙花在空中兀自放着，裴夫人與林景遠都早早回了屋。

林世鏡與王若芙并肩立在中庭，王若芙覺得冷，于是鑽進他狐裘裡，兩人緊緊貼着，各分一半溫暖。

百蝶團花的煙火綻放在頭頂，王若芙仰頭看，輕聲呢喃：“又是一年了。”

煙花碎屑落在掌心，涼透了，王若芙愣愣地看着，無意識道：“明年……還不知道是什麼樣子。”

會順順利利、太太平平的嗎？

王若芙有些悲觀地想，皇孫降世、帝位更疊、黨派奪權，似乎甘露四年已經注定了無數的離亂紛争。

她又一次泛起重重心事，而在無盡繁雜思緒裡，林世鏡牽住她手腕，俯身輕輕啄吻她嘴唇，音調無限溫柔，“走過一年是一年。”