秋夜裡雲開霧散，皎潔月色在庭院裡倒映出一池清水。

王若芙坐在池邊，借着月光看錦鯉在池子裡慢慢地遊。

秋風蕭瑟，天氣有些冷。

府門“吱呀”一聲開了，生冷蕭索的秋夜裡，這聲音顯得格外突兀。

林世鏡一身缟素，眉目略帶倦意。

王若芙等着他走過來，二人一同坐在池沿。

“芙……”

“等等，你先别說話。”

林世鏡剛開口想喚她，就被王若芙打斷。他們倆在中庭并肩坐了一會兒，望見錦鯉遊泳，望見月移星轉。

“好了，走吧。”王若芙勾着他手指。

但卻不是回房裡。她帶他提燈夜行，穿花拂柳到了院子東南角落——那裡有間花房，王若芙這幾個月來消遣着玩的。

此處遠遠及不上雲霞生薜帷華美，但勝在清雅。水藍淺紫、青綠玉白，雅緻的冷色調稀疏，簇簇細小的花如星子點點。

最中央，冰雪般的一株瓊花，花瓣層疊次第而開，姿态萬千，袅娜娉婷。

“昙花一現，隻為韋陀。”王若芙靜靜看着，輕聲道。

月輝流轉，映照芙蓉出水般清麗的一朵昙花。

林世鏡眉目也随之逐漸舒展。

他随閣部重臣在神仙殿聖上棺椁前守了數日，常常好幾個時辰水米未進，除了叩頭還是叩頭，好容易守到三七已過，總算回了家。

剛好，王若芙為他養了數月的昙花開了。

王若芙偏頭看向他，瑩瑩月色下，這個人的俊朗鋪上一層柔和的朦胧。

花房裡備好了美人榻與絨毯，王若芙先鑽進去，又拽着林世鏡衣角将人勾過來。

“預備何時将棺椁奉入陵園？”王若芙問他。

林世鏡回道：“三七已過，再晚晚不過秋末。”

蕭渙在遺诏中親手寫道，身後事不必鋪張，三七過後便可入陵。更望太子即位宜早不宜遲，群臣莫要為一場喪事贻誤公務。

這些都是王若芙前世不知道的。

林世鏡又徐徐道：“禮部拟谥，取了個‘平‘字。”

王若芙略一思忖：“倒是合适。”

資質平庸普通，鑽營平衡之道，大抵就能說盡這位帝王的一生了。

七月半，神仙殿，群臣已退。

蕭頌跪在靈堂中央，右邊是高陽，左邊跪着延慶與蕭領。

子夜已過，高陽率先被女官扶着起身，低聲道：“都快起來吧，明日扶棺入陵，還有的好忙。這一日一日地跪下去，膝蓋都要跪壞了。”

蕭領年紀還小，早就跪不住了，被内侍扶着兩邊臂膀拉起來，站也站不穩。

延慶看着心疼，匆忙上前，俯身問道：“領兒，還走得了路嗎？”

蕭領咬着牙點點頭，“我沒事，阿姊。”

一切盡收蕭頌眼底，他雙手負于身後，平聲道：“領兒今日便随延慶回臨華台吧。想來皇祖母與太妃們都已睡下了，莫要再開長信宮們打擾她們。”

蕭領聞言立刻挎上延慶手臂，“多……多謝長兄！”

延慶低聲提醒他：“還在靈堂裡，不可以嬉皮笑臉的。”

蕭領頃刻收了笑，腳步卻掩不住雀躍。

弟妹都已走遠。高陽仍在原地等着蕭頌安排完明日入殓事宜。

蕭頌背影寬闊，姿态沉穩，立在神仙殿“萬世昌隆”的牌匾之下，一舉一動俨然已天子風範。

待他忙完，高陽方道：“一起回吧，子聲。”

千秋殿與孔雀台并不同路，但蕭頌仍然點了頭，“我送阿姊。”

“阿姊惶恐。”高陽淡笑，徐行在幽長宮道，“明日過後，阿姊就要改口，叫你一聲‘聖上’了。”

蕭頌頓了下，又道：“血脈相連，總是不會變的。”

“血脈相連的兄弟，反目成仇的難道還少嗎？”

蕭頌微微眯起眼睛，目光透出一股銳意來。

緊繃如弓弦的氛圍間，高陽卻忽地笑了，“不過我是你姐姐，你又不必擔心我會跟你争那個位子。所以，也許血脈親緣會一直不變吧。”

之後二人一路無話，臨近孔雀台時，高陽卻突然換了個方向，腳步停了下來。

她回頭對蕭頌道：“我去章華殿陪陪母後，一起去吧，子聲。母後也很久沒見過你了。”

蕭頌默了片刻，卻是搖頭，“阿姊替我向母後帶句抱歉，千秋殿裡還有公文沒批完。”

高陽似笑非笑看着他，在月光下顯得陰氣森森，“子聲，你究竟是沒空去，還是不敢去？”

蕭頌神色很坦然，“阿姊心裡分明有答案，何必問我？”

一對天家姐弟，七分相似的臉，面對面無聲對峙良久。

高陽率先打破沉默，她收斂笑意道：“母後也算是為你的太子之位費盡了心血，你都說了血脈相連是不會變的，為何連見她一面都不敢呢？”

她步步逼近蕭頌，“子聲，你相不相信，母後永遠是與你站在一邊的？”

蕭頌并不回答。

高陽搖搖頭，道：“罷了。你回千秋殿吧。”

她彎下膝蓋，行了個極其标準的禮——

“高陽，恭送皇帝陛下。”

八月初一，登基大典。蕭頌領群臣祭過天地、拜過宗祠，诏谕四海——寬緩刑法、輕徭薄賦、大赦天下，改元“崇武”。