“四衛不在神都，金吾正在換人之際，再沒比這更好的時機。”長信宮内，一婦人曼聲道，“若要我崔族得活，隻在這朝夕間，錯過便沒有了，慈音。”

崔太後跪在蒲團上，紗幔在她身後揚起來，檀香縷縷冒出白煙，佛像在前。

她撥開香爐裡的灰燼，并不回身看那婦人，隻低聲喃喃：“孤好像許久沒見瑞兒了。”

宮阙幽深，長信宮更是清靜。

徐釋真抱着瑞兒穿過一重又一重宮苑，直到最深處的佛堂大門徐徐推開。

穿堂風掠過褐色的紗帳，一層一疊遮住了陽光。

徐釋真擡頭，神像金身巨大一座，正低眉俯視着她——佛陀慈悲六道，可她為什麼隻覺得惶然？

崔太後手上一串紅褐色的珠子，坐在金絲檀木椅上，她依然有莊重的氣勢，如同肅穆金像化形。

釋真慢慢跪了下來。

“妾徐氏，攜子瑞兒向太後問安。”

撥弄珠子的聲音停了。

崔太後輕輕一擡手，“起身吧。今日隻當是祖母見見孫兒，不用拘這些禮數。”

太後略帶薄繭的手劃過孩子幼嫩的臉龐，瑞兒很乖——他總是很少哭鬧，隻一雙眼睛滴溜溜的轉，然後古靈精怪地抱住了太後的一截食指。

徐釋真吓了一跳，匆忙掰開小孩子的手，“瑞兒，不可以這樣。”

崔太後不過一笑，“他才幾歲，怎麼能聽懂大人的話呢？”

說罷，太後招手叫來女官。

郁屏立刻端着金漆盤上前，太後将上面的一層黃布掀開，裡頭放着一條金鑲玉的項圈。

“瑞兒滿百日那時，孤在長信宮養病，沒能親手給他送生辰禮，今日補上。”

她親手扶起孩子的後頸，将那灼眼的項圈扣上。

瑞兒似乎很喜歡這個新玩具，咯咯笑着。

孩子被太後抱在懷裡，徐釋真心有惶恐地坐了下來。

太後似要與她憶往昔說家常，悠悠道：“從你嫁入東宮到現在，也快要兩年了。釋真，你可知當時子聲為何選中了你？”

徐釋真搖搖頭。

太後又笑了，“因為禮部送來的畫像裡，你是第一張。”

徐釋真聞言，不解地看向崔太後。

崔太後繼續道：“子聲看得很清楚，他知道選誰入宮，對于女郎而言，都不過是表面風光。”

表面風光，内裡，是個有苦難言的悲劇。

徐釋真眉目間暈着慘淡愁雲，她輕輕道：“所以呢？雖然陛下看得清楚，可他不是照舊随波逐流？”

蕭頌若真的能理解徐釋真的有苦難言，早在最初，他就不該選任何一個人。

心裡看穿了、看透了，舉動卻還是循舊例，有什麼用？

崔太後幽幽望着她，忽道：“其實在你之前，子聲親自選中過一個女郎。但那女郎不願意入宮。”

徐釋真垂眸想，那又和我有什麼關系？

“你剛剛入東宮時，柔弱又文靜，我起初覺得你和那個女郎很像。”崔太後徐徐道，“後來才發現，你們根本是不一樣的兩個人。她有事習慣憋悶在心裡，耗死了自己，也不肯對旁人說一句。但釋真，你比她要穩得多、也有膽氣得多。”

長煙凝在崔太後眉間，她的神色與聲音逐漸變得朦胧。

“你在宮裡，會比她過得好很多，很多。”

徐釋真無言。

她不想知道那個女郎是誰。這些和她有什麼關系呢？她隻想在宮闱裡活下去。

暮色蒼茫，天一點一點暗下來。

崔太後在金像之下一動不動，隻對徐釋真道：

“再陪我坐一會兒吧，釋真。”

甘露四年九月十四，時逢暮秋。

千秋殿暗燈之際，忽有一片黑雲沉沉壓陣，擺成一道靈蛇長陣，腳步聲震天，以破風之勢卷入大殿之内。

刀光頃刻間劈山震海，發出地動山搖的锵鳴。

在所有人猝不及防的一刹，直直刺進了“千秋萬代”的金黃牌匾之中——

這是個普通的、靜寂的夜晚。

四衛各自北上南下，神都最空蕩的時機。

沒有人想過羽林衛在聖上的眼皮底下與人暗渡陳倉，一刻之間地覆天翻，無盡的漫長的黑夜裡，千秋殿的侍衛甚至來不及舉起刀劍。

“所有人！即刻退守大殿！”

“退守大殿！護駕！”

這夜羽林衛不再是羽林衛，生死不懼地成了株連九族的反賊。他們隻能闖進去，隻能以搏命般的架勢将刀架在天子的脖頸上，方有浴火涅槃的一線生機。

千鈞一發之際，千秋殿的燈霎時亮起！

在動搖不安的火光裡，手持天子劍的蕭頌清清楚楚地看見了面罩下的那張臉——

黑甲的羽林衛，天子近侍。

那是尚未被奪權，卻本該要退出朝堂的天子表兄，崔升。

神武門外，山雨欲來。

羽林衛的鐵蹄幾乎穿牆而過，長刀如彎月，直直砍斷了守門侍衛的脖頸。銅環“砰”的一聲砸在朱門上，鮮紅的血濺上崔熒無情的鐵面，他振臂一呼——