春夏之交，丹鳳朝陽頂樓臨水的露台上，林世鏡斜倚欄杆迎風而立，折下桌案上擺的一枝木芙蓉，壓進裝了腌笃鮮并豆沙酥皮卷子的攢盒裡，對小厮道：“我今晚估計要亥時末才回，叫芙姑娘早些睡。”

小厮連聲應下。

他折花的動作一氣呵成無比流暢，對面同僚喝得半醉，暈乎乎大喊道：“那是人老闆親自種的木芙蓉！林栖池你簡直辣手摧花……”

齊策“嗨”了一聲打斷那同僚的痛心疾首，“你這等粗人懂什麼？栖池臉好，好得夠他橫行霸道了，何況折一枝芙蓉？”

這兩人嘴巴夠欠，林世鏡懶得理，從廣袖裡捏出一片金葉子遞給侍者，“當我給老闆的賠禮。”

侍者險些手軟沒接住。同僚也目瞪口呆：“就為朵花？你付出這麼大的代價？”

齊策哼哼兩聲，“不懂了吧？難得遇到開得那麼好的芙——蓉——花——”

最後仨字兒拖了個暧昧的長音，席上衆人頃刻便懂了，此起彼伏的“你早說啊”“也真服了”。

齊策還嫌不夠熱鬧，酒杯一敲桌，比說書先生還來勁，“去年冬月裡，栖池拉我把整個神都的玉器坊逛遍了，知道幹嘛嗎？跟人學雕刻！千挑萬選一塊水頭極好的玉，透得跟湖水似的。咱們風光無限的林大人足足雕了三個月，雕出一朵小重瓣芙蓉來，猜猜送誰的？”

林世鏡淡淡瞥了他一眼，“你沒完了。”

“什麼沒完？我看是你對你家妹妹寵個沒完。溺愛得沒邊兒了。”齊策啧啧道，“送吃食還要附贈一枝木芙蓉，林大人當真風雅啊。”

齊策沒臉沒皮湊過來，故作高深道：“說真的，栖池，我覺得你對你家妹妹當真是掏心掏肺，再好也沒有了。”

林世鏡不大在意，喝了口酒道：“她在家裡也是當明珠養大的，哪有成了婚反而受委屈的道理？”

“話也不是這麼說。”齊策端出副嚴肅正經的模樣，“但你扪心自問，你把她當明珠捧着，你家妹妹把你當什麼？”

不等林世鏡回話，他又搶道：“咱們這幾個月為了崔氏餘黨和新官铨選，忙得腳不沾地。其他人把家裡的事全丢給媳婦操持，你呢？什麼都不肯讓她操心，熬到半夜看公文，第二天還得一早起來查你家鋪面的賬。我說句難聽的，這些内宅家事，夫人不管誰管？你怕她受委屈，她怕你受累了嗎？”

林世鏡蹙眉，沒忍住踹了他凳子一腳，齊策當即人仰馬翻，酒灑了一身，“林栖池！”

“少指點人家家事。”林世鏡沒好氣道。

無論兵部還是翰林都一樣，不管娶沒娶妻，喝個三分醉嘴上就光明正大犯起渾。林世鏡早年就嫌煩。

他真心想念三徑風來的清淨，想念和王若芙頭靠頭夜讀的場景。

正想着尋個理由早退，就有個侍者走過來低聲對林世鏡說了兩句話。

齊策耳目靈通，“哎，怎麼了？找我們林大人什麼事兒啊？”

林世鏡起身，“抱歉諸位，我姨姐和姐夫在隔壁上房，我就先走了。”

齊策“嘁”了聲，揮揮手讓他走：“個不争氣的，把媳婦家親戚都當祖宗！”

隔壁清靜得多，隻有王若蘭與陸晦坐在簾後。見他進來，王若蘭平聲對陸晦道：“夫君先出去吧，我有話同妹夫講。”

陸晦八成喝多了，沒好氣道：“什麼話非得單獨講？”

王若蘭面不改色，“和我三妹妹有關。我妹妹的事情，夫君總不便旁聽。”

過了會兒，陸晦才站起來，咣當帶倒一片酒杯酒盞，他煩躁地踹了腳桌案，“叫人進來收拾！”

王若蘭一點頭，神色冷冰冰的。

陸晦嘴裡一邊罵罵咧咧一邊離開，見到林世鏡，礙于官位高低又不得不恭敬朝他問個好。

林世鏡态度也是淡淡，“質明客氣。”

待陸晦走後，他方隔着簾子與王若蘭對坐，問道：“不知姨姐為何尋我？”

王若蘭默了會兒，方道：“我之前與三妹妹見了一面，她說的許多話我不大聽得明白，恰逢今日你我巧遇，我便想向妹夫求個答案。”

“姨姐但說無妨。”

王若蘭一抿唇，“三妹妹同我說，她就快離開神都了。”

林世鏡疑心自己聽錯，再開口時險些咬到舌尖，“什麼？”

王若蘭微訝，“她竟不是和你一起嗎？我還當是妹夫調任，她要随你赴任。”

席間一度沉寂。王若蘭止不住想：那是為什麼？王若芙是成了婚的人，平白無故的，為什麼要離開神都？

林世鏡心尖轟然一震，翻起綿綿不絕的波浪來，他從起初的震驚，逐漸變成“似在意料之中”。

他不斷地想，從什麼時候開始的？她盤算着離開神都，離開他。

她早說過天高海闊自由行，他也知道她絕不想一生一世困鎖神都。

可為什麼連王若蘭都知道了，他仍蒙在鼓裡？

林世鏡想，至少……至少她該說一聲的……

若蘭平複心中訝異，又道：“若不是同妹夫一起，我還真不知道三妹妹能去哪裡。她一個從小養在深閨的女郎，出了神都能過什麼日子呢？”

“興許……在洛陽待膩了。”林世鏡笑道，“想出去玩玩吧。”

王若蘭目光一沉，“是嗎？三妹妹還真是沒心事啊。”她頓了一下，又笑着輕聲道：“我倒真羨慕她，在家伯父嬸母寵着，出嫁了還不用擔起治家的責任來。”