“驿站離這兒不近，我過幾日再幫你送去。”桂俨收好王若芙寫的信，封上火漆。

“有勞桂大哥。”

她輕輕晃了晃胳膊，還是容易扯到傷口，疼得厲害。信上的字迹也顯得歪歪扭扭不大好看，不過無所謂，林世鏡能認出來就好了。

王若芙在桂俨這間小院子裡足足養了快半個月的傷，期間她想下床幫桂俨幹點活兒，也實在礙于傷太重，手臂不靈活，想幫人家曬草藥，結果差點兒把一籃子藥草打翻。

桂俨索性趕她去歇着，王若芙頗有自知之明，悄悄在人家藥草籃子裡塞了一錠銀子，便回竹架子床上，慢慢溫養她那道肩傷。

“小小年紀，一身的傷。”桂俨端起長輩架子，蹙眉輕聲訓她，“等老了怎麼辦？”

老了……那再說嘛。

王若芙有些心虛，她也确實點兒背，這些年大大小小的傷都數不過來，割得淺的随着時間慢慢變淡了，有些剖了血肉足以見骨的，便隻能長成一道長年橫貫皮肉的疤。

她嘀嘀咕咕的，桂俨權當沒聽見，擱下一碗藥湯、一卷布條與外敷的草藥就出了院門。

王若芙面不改色喝完一整碗苦藥。而後方小心翼翼解開衣服，将原本纏在肩上的布條換下來，費力地伸手向後，往正在愈合的傷口上塗抹草藥。

指腹擦過結痂的創口，那裡正在長新肉，又痛又癢。王若芙忍不住“嘶”了一聲，蹙眉，動作愈發放得輕。

一片片細小的血痂被她不小心剝落，落在素白的外衫上，突兀的紅黑色。

桂俨等她換了藥才進來，手裡還拿着一錠銀子。他把銀子擱到案上，“拿回去。”

王若芙睜大眼睛，“不行！那我不就白吃白喝了？”

“還沒外頭蹭飯的貓吃得多，拿回去吧，又不缺這點。”

王若芙猶豫：“可桂大哥你照顧我這麼久，我要不留點什麼，真的不太好意思……”

“你趕路也要錢，留給自己用吧。”桂俨态度很堅決，“我不收神都人的銀子。”

王若芙愕然。她默默低下頭，瞧着掌心裡兩道對稱的疤痕。

那是她救高陽公主時留下的傷。

她想，桂俨對神都真的沒有怨嗎？對蕭氏真的不恨嗎？

怎麼會沒有呢。他大起大落的人生，全是因為這如芒在背的身份。用他時他是功勳後裔，不用他時棄他如敝履。

然而再怨再恨，看見瀕死的王若芙，他還是會救。

哪怕她從前是林世鏡的妻子，害他淪落至此的罪魁之一。

南海軍報八百裡加急，呈到林世鏡案頭時，信使與馬匹俱亡。

齊策吓了一大跳，素日裡吊兒郎當的人眼下也肅然：“栖池，出事了？”

林世鏡拆開隻看了一眼，上頭潦草幾個字，夷人來犯，神濟軍求援。一邊齊策也瞧見了，當即便訝道：“南海還真鬧起來了！”

“我去一趟千秋殿。”林世鏡冷靜道，“若我來不及回來，去同我爹娘說一聲。”

齊策張了張嘴，本想勸他才去了北境把烏丸打服，這回支援神濟軍未必要他林栖池親自去。然而瞥見林世鏡認真的側臉，他也隻能點頭應下，拍拍他肩膀：“行了，你放心去，有什麼事兒都交給我吧。”

南海夷人來勢洶洶，不出數日，軍報便雪片一樣飛進來，蕭頌案頭奏章堆積成山。他面無表情寫下朱批，而後擡頭問侍立一旁的齊策：“什麼時辰了？”

齊策忙垂手答道：“禀聖上，巳時一刻。再過半個時辰，右骁衛便要啟程馳援南海了。”

聞言，蕭頌迅速落下最後一筆，對内侍道：“更衣。”

林世鏡銀甲白披風，長劍負于身後。

他身邊站着來送右骁衛出征的延慶公主。長長的宮裝曳地，水紅色的裙子如榴花開遍。

公主手中一盞熱酒，她持着得體而深沉的笑意，将熱酒一瓢飲盡，舉盞向林世鏡示意。

“我謹代長兄，願林大人此去所向披靡，早日凱旋。”

林世鏡正要接過女官遞給他的酒盞。卻忽見人群整整齊齊如風削草木，頃刻間烏泱泱跪了一片，自動清出一條道路來。

蒼色的袍角緩緩靠近，衆人眼裡出現一痕金黃色的龍尾。刀槍劍戟全部都跪下，城牆上下甲胄叩地發出震天的響聲。

萬人齊呼，叩見皇帝陛下。

蕭頌的神色隐藏在冕旒之後，他隻是略一擡手，平淡道：“衆卿平身。”

延慶先站了起來，她笑對蕭頌道：“原來長兄會來，看來是阿妹僭越了。”

蕭頌淡淡瞥了她一眼，延慶面龐仍是俏麗，縱目光不如數年前天真，可整個人氣質依然是外放的。

他這個妹妹，有本事，卻沒什麼心機。

讓她當把鋒利的刀，替兄長分擔一點，偶爾“僭越”，又有何妨呢？

林世鏡将兄妹兩人的神态盡收眼底。

他很清楚地看見，蕭頌并沒有把延慶的“僭越”當回事。又或者，蕭頌根本就沒那麼在意延慶。

即将出征的小林大人從皇帝陛下手中接過熱酒飲盡。

蕭頌朝他微颔首，道：“朕在神都，候卿捷報。”

“臣，謹遵聖谕。”

林世鏡幹脆利落地轉身上馬，“右骁”軍旗在前，大軍如遊龍穿過城門，直奔南海而去。

蕭頌在城頭目送銀甲的隊伍凝成一條線、再變成一個點，直到越來越遠，什麼都看不見。

神都再次安靜了下來，城牆上，女官内侍護衛都遠遠在聖上與公主身後。

“方才，三徑風來收到了一封信。”