四年彈指一揮間，林世鏡也是近而立之年了。王若芙左瞧瞧右瞧瞧，跨過門檻，忽地笑了：

“你怎的不見老？”

那道熟悉的聲音一如清泉，潺潺流進林世鏡耳朵。他敏感地察覺到輕微的嘶啞，問道：“你染風寒了？”

前日趕路受風，燒得昏昏沉沉，灌足了三大碗藥才敢啟程。眼下臉上還有些浮紅——沒想到逃過這人眼睛，卻逃不過他耳朵。

王若芙心虛地輕聲道：“已經好了。”

林世鏡幽幽輕歎一聲，伸手拽過她手腕，連着披風一把将人擁進懷裡。

“哎，衣服上都是灰！”

王若芙抗拒了一陣，發覺掙紮無果，林世鏡反而抱得更緊。

于是放縱地将臉埋在他頸邊，木芙蓉香氣萦繞鼻尖。

太久了。

她在萬裡獨行路上，受風霜摧折卻步履不停，遇刀劍相逼卻半步不退，太久了。

林世鏡橫掌在她腰間度量，倒是沒瘦。隻是摩挲過手背掌心，竟又添新傷了。

“我從西南帶回了一些新藥，回頭讓青青試試。”王若芙道。

這幾年她仍舊多在南邊奔走，去過傳聞中的蠱地甯夷、據說能活死人肉白骨的湘西，甚至扮作異鄉人，坐船闖出南海關外。

除了為她自己、為蘭台，也為林世鏡的眼睛。

青青來了神都後，翻遍醫書古籍後搜羅出幾味罕見的藥材，也許對林世鏡的眼睛有奇效。隻是多生長在人迹罕至的偏僻之處，有些甚至可能已經佚失。

王若芙行走深山老林最有經驗，她拿了青青畫的藥材圖之後，說走就走。在奔忙“蘭台改制”的間歇裡見山攀山見海渡海，有什麼藥材就立刻随信寄回神都。

可惜都不大管用。

不過無論多少次不管用，林世鏡仍爽快答道：“試試呗。我去請青青過來。”

林世鏡雖看不見了，眼睛卻仍保持得很好，形狀漂亮、瞳孔墨黑，若不仔細看，依舊是那個生着多情桃花眼的俏郎君。

王若芙換了身青衣，撐着下巴坐在一旁，看青青為林世鏡調制滴進眼裡的藥汁。

濃墨一團，滴進去時林世鏡不自覺蹙了眉。

王若芙問：“是疼嗎？”

“不疼。”林世鏡笑笑，“隻是很涼。”

青青卻闆着臉道：“西南深山裡長的藥草多刺激性強，疼是肯定的。”

她餘光瞟見王若芙眉心蹙起目光盈盈，當即又道：“但林大人眼睛本來也沒多大希望了，死馬當活馬醫，該用的藥必得都試試，總之不會比現在更差。”

王若芙軟下來的心腸又被她兩句話說硬了，坐近了握住林世鏡的手，“那你忍忍？”

林世鏡指腹刮過她掌心，輕輕地“嗯”了一聲。

約莫半個時辰，林世鏡似乎感覺到王若芙掌心的冷汗。青青為他揭下蒙眼的白布，王若芙忙問道：“如何？”

眼前是微弱的白光，依稀有模糊的輪廓。

他覺得那應是很漂亮、很秀麗、很堅韌的線條。

但到底是看不清。

王若芙目光一黯，縱是早知如此，卻也難逃希望落空的遺憾。

她還沒來得及說什麼，外間便有個内侍風風火火闖進來，尖着嗓子道：“聖上請蘭台大人去千秋殿——”

“知道了。”王若芙不耐應聲。

林世鏡安慰地拍拍她手背，“去吧。聖上大概是要許你升官了。”

王若芙腹诽，好端端的，“蘭台改制”剛有了起色便要為她調職，焉知不是害怕她在蘭台根系太深的緣故？

起初蕭頌不同意“蘭台改制”，即是不願“民聲”沸于“官聲”。若非延慶有意推波助瀾，王若芙又陸續調查出幾個貪腐大官，“蘭台報”未必能成行。

民聲民心，向來是國朝的“軟”命脈。

而今拿捏這“命脈”的，首位當屬王若芙，排到之後才是朝廷、是官府、是千秋殿。

蕭頌仍如一具冷肅的鐵甲，高坐萬世千秋的牌匾之下。

王若芙借着擡頭的一刹，瞟見他愈發無情的面龐。

他已活成了一塊冷冰冰的聖上金印，再沒有人的溫度、人的情感。

也許這樣的人才能是聖主明君吧。至少他即位的日子裡，逢貪官則斬、逢污吏則殺，數度革新政令，輕徭薄賦、還田于民，又借“蘭台改制”廣開言路。

至崇武七年末，國庫殷實、官民皆富，疆土從鳳陰關北擴到姑藏山。

這是個足以流芳千古的聖君。

但，不是王若芙願意效忠的君。

她跪了下來，垂眸輕聲道：“臣王若芙，叩見聖上。”

蕭頌讓她起身，平聲道：“頸側怎麼傷的？”

“查出思州刺史與甯夷郡守勾結貪墨造堤壩的錢款，被甯夷郡私兵劃了一道。”

險而又險，隻差一步就能将她割喉而死。

蕭頌默了一刹，忽道：“除你之外，再無人能做合格的蘭台令史。”

王若芙不接話。

“但，天官尚書忽然病逝，于吏治一道，一時之間，朕想不出比你更合适的人選。”蕭頌道，“所以調你離開蘭台，也是無奈之舉。”

王若芙心想說得倒好聽，面上卻不表露什麼，風平浪靜道了句：“臣明白。”

不知過了多久，她與蕭頌就這樣不上不下地僵持着。