天官大人初初上任，三把火率先燒向自己人。

先帝在位時，鑽營平衡權術之道，養得一幫子官宦甚是油滑。風氣傳到崇武年間，蕭頌大刀闊斧地整治了一遭，但到底積年沉疴，不少細處的事，還是得交給王若芙自己解決。

她便秉承上意，先參了郎中，又斥了比她還大二十多歲的侍郎，連珠炮似的将同僚得罪個遍。

一時之間，天官之内人人都繃緊了心弦，生怕哪日犯個差錯，又犯這鐵面無情的女大人忌諱。

終究無人敢向蕭頌叫苦。到底人人都知道，聖上如今與此女是一夥兒的。

崇武朝誓要将先帝留下的一切舊疾掃盡，而王若芙從九死一生中闖出來，不僅早早家破人亡，自己還是個女人，天生就是孤臣的命，由她做那柄掃清障礙的天子劍，再合适不過。

入夜，王若芙剛看完從前的案卷，正要從值房回三徑風來。卻見一小厮在她馬車前停下，笑呵呵道：“姑娘，我家大人今日在家中設宴，請您入府一叙。”

王若芙看也不看他，“不去。”

小厮忙攔住她：“我家大人還請了小林大人一道！姑娘！您還是去吧！”

王若芙兩步上了馬車，軟硬不吃，“他也不去。”

馬車揚長而去，王若芙閉了會兒眼睛，才想起來問：“他家大人是誰？”

侍者輕聲道：“地官尚書，許颍。”

王若芙嗤笑了一聲，果然是先帝留下來的老臣。

自從崇武五年齊再思從秋官調任地官後，頗受蕭頌重用。這位許尚書才能夠不上年輕人，便喜歡在“人脈”上動腦筋。

設宴來設宴去，明知道蕭頌忌諱這個，還仗着老臣資曆垂死掙紮。

王若芙瞧他就像瞧昨日黃花，真是懶得給一點兒好臉色。

林世鏡比她回得早，在門口迎她，替她解下披風，“聽說今日許尚書在你這兒碰了個硬釘子。”

“這就叫硬釘子？”王若芙略擡眉，“我還沒當他面罵他呢。”

林世鏡一笑，“蘭台大人以筆為劍，字字犀利。今日才說一句‘不去’，确實是給他面子了。”

進了屋裡，王若芙換上一身青色長裙，将書案上花瓶裡的木芙蓉換成秋海棠。

林世鏡點了燈寫公文。王若芙望着他，執筆很穩當，寫的字也依舊漂亮，一點兒都不淩亂，隻是速度比往日慢了些。

她心間一蕩，不知他盲眼寫字還能寫出從前七八分功力的背後，到底付出了多少辛酸血淚。

兩人各自處理完公務，躺到榻上歇下時，已快過子時。

接連忙了好些日子，總算明日休沐，王若芙也不急着睡覺，絮絮叨叨地纏着林世鏡說話。

“上個月姑母和若葦寫信回來，說在平江過得很好。姑母尋了個私塾教人念書，日子也算富足。”林世鏡輕撫着她長發，溫聲道，“若葦現在文章寫得很好，詞句内涵還有幾分像你。待明日我把她這幾年寄來的文章都拿給你看。”

王若芙臉頰貼着他肩膀，“嗯”了一聲，聲音很輕：“若薔呢？她這幾年在越王府過得如何？”

林世鏡頓了一下，“她現在名義上，是越王的姬妾。”

聽罷，王若芙微怔。

随後轉念一想，當時蕭領借着鐘情若薔的名義，才将她救了下來，如今給若薔安上一個“侍妾”的名頭，的确是最合适的。

王若芙想着，還是得找個機會去看看她。

軟榻紅帳，愛侶在旁，她四年沒過過這般舒坦日子。于是困意慢慢湧上來，閉着眼呢喃：“明日去瞧瞧舅父舅母……”

林世鏡在她眉心落下輕吻，“好，他們也盼着見你。”

一别數年，林景遠與裴法妙都見老了。

許是憂思過度，裴法妙的眼睛也逐漸看不清。原本說着要親手下廚，給王若芙做竹葉蒸糕吃，結果刀刃劃了手指，汩汩流出血來。

王若芙忙給她包紮。裴法妙慈愛地摸摸她頭發，語氣卻無奈：“舅母愈發不中用了。”

“哪兒的話？”王若芙侍奉她膝前，笑道，“舅母是阿芙的楷模才是。”

裴法妙也笑，點了點她眉心：“都是做天官的人了，還說小孩子話。”

王若芙依在她膝頭，先輕輕喚了聲“舅母”。聽到裴法妙回應後，又鄭重喚她——

“阿娘。”

裴法妙愣住，低頭看她，竟淚眼盈盈：“乖孩子……”

“阿娘知道，現在你比栖池更不容易。”裴法妙絮絮道，“阿芙，阿娘當真要謝謝你。不管……不管是在江北，還是現在。爹娘都已經很老了，過幾日景遠緻仕，家中上下就隻能靠着你和栖池。廟堂之上波谲雲詭，阿娘現在隻求你們倆好好陪着彼此，一路平平安安地走下去。”

林世鏡慢慢走過來——眼下，若在熟悉的地方，他已經不需要别人指引。

王若芙被他牽着起身，笑着應道：“嗯，阿娘，我們會的。”

回家後，林世鏡好奇問道：“你怎的忽然改口了？”

“因為之前嫁給你的時候不喜歡你。”王若芙湊近他，吻了一下他唇角，“但是現在很喜歡。”

林世鏡睫羽微顫，嘴角忍不住翹起，輕輕攬她入懷，“那下回見到姑母，或是祭拜湯娘子時，我也應當改個口？”

王若芙撲哧一笑，猜測着林景姿的反應，“大概母親會被吓一跳吧。十年都過來了，才像對正經真夫妻。”

她手指描過林世鏡俊俏的眉目，重疊紅帳落下，王若芙鼻尖又一次盈滿木芙蓉的香氣。