“近日姑娘還有舊識來春程找您？”曲廷好奇問道。

“不是。”王若芙忖道，“是我從神都帶來的，一直都擱在箱子裡，前幾日看它積灰了，所以才拿出來。”

曲廷聞言，也不作他想。

王若芙說了謊。實則也是不願多找麻煩。

到底那人如今統領神蒼軍，擅離職守來送一枚玉，若被有心人知道了發散出去，終歸不好。

她一邊磨墨，曲廷一邊跟她拉家常：“今夜鬼節，姑娘怎的還出門？”

“我有個朋友快過生辰，她自小愛吃魚，趁着河水還未結冰，我去給她抓幾條新鮮的。”

曲廷一愣，失笑：“總覺得王姑娘慧極，性子又沉穩，姑娘抓魚的畫面……還挺難想象的。”

“從前行走山野，下水抓魚、上樹摘果子都是常事。”王若芙憶起過往，眉目間添上一點笑意，“我還誤殺了人家養的鵝，賠了好多銀子。沒辦法，當時吃了幾天樹葉子，實在有點餓。”

曲廷吹涼了茶，來不及喝，先笑了兩聲：“我隻當姑娘之前行走山野時很艱苦，如今聽您講來，倒是頗有一番野趣。”

“是很有意思。”王若芙垂眸。

現在想起來，除了接連不斷的追殺和驚險至極的任務外，那些或秀麗、或粗犷、或險峻的山林風光，那些各不相同的風俗人情，實在很有意思。

蜀道雨霧濃、江南秋蟹肥，嶺南到了冬月都不必穿厚衣……

她想到很多，不禁低頭一笑。

片刻後，曲廷拿了信，拜别她。

王若芙去竈上，抓出一條活蹦亂跳的魚。

她手腳利落，拿刀去了鱗片、苦膽，把魚扔進熱油鍋裡，搗碎了煎出香氣。再往裡倒水，待煮得湯色濃白，取來篩網，濾過魚肉和魚刺。

鮮濃的魚湯裝進食盒裡，夜色深深，王若芙又出了門。

春程多為草原，附近隻一座矮丘。

行至半山腰，一座四方墓碑前，王若芙摘了兜帽，将食盒打開，一碗鮮亮的魚湯仍冒着熱氣。

七月半濃雲蔽月，夜色暗沉如墨，清寂山間惟有一盞風燈是亮的，王若芙就跪坐在這方寸的光亮裡。

面前石碑上刻着“摯友樓淩之墓”六字。這是王若芙在春程為樓淩立的衣冠冢，但碑後隻埋了一枚銀墜子而已。

山間的風涼浸浸的，王若芙裹緊了披風，輕聲道：“阿淩，今日你滿三十歲了。

“令佩這些年一直沒有放棄，她堅持要找你的遺骨，總算去年有了些蹤迹。她也是個瘋女人——你一早和我說過的。我的舊識孔大人寫信過來，說夏秋交際時分，令佩一個人跳進破青谷的河裡，足足泡了一天一夜，才找到你的一片青色衣角。神光軍找到她時，令佩渾身都是被礁石割出來的傷口，不少都發了炎症，她起了好幾日高熱，死去活來過一回，但一直把你那片衣角死死拽在手裡。

“……這些年，我扪心自問，最虧欠的始終是你。十五歲那年，你在小鳳凰山救了我一命，我卻親手把你推去西北。到現在午夜夢回，我也總是想起那個夜晚，你一個人一匹馬闖出神都的時候，如果我能拉你一把，會不會就能留住你？”

王若芙剖白至此，不禁沉默。

可是留住樓淩，讓她去平江府安穩一生，難道就是對的嗎？

“現在令佩繼承你遺志，把燕然守得很好。如果有機會，想必十年之内打下烏丸王都也不在話下。你……若在天上能看見她，且給她托去一夢吧。否則她雖在人世，心卻早堕無間。”

四年了，樓淩的死一直是蕭令佩的心魔。

每回令佩寫信給王若芙，末尾總是一句，“遺骨未有蹤”。

“蕭子聲又為你加封爵位，是為定國夫人。”王若芙眉目低垂，“有時我也看不懂他，說他大局為重，剛打下燕然那一陣，他偏偏要了你的性命。可要說他被權術鑽營熬壞了腦子，佞臣勸說他讓令佩回京，他卻反摘了那人的官帽。”

這事兒是孔捷跟她說的。他回西平時，特地上了一趟春程來探望她。

“有些同僚滿腹籌算，自以為看透聖上對長公主的忌憚之心，在燕然未定的節骨眼兒上，提出召長公主回神都參加祭禮。聖上當堂駁斥他，說——

“長公主回京，你去替她守燕然？”

彼時孔捷感慨：“歸根結底，聖上是明君。”

他看透如今朝局，無人可頂替令佩的位置，所以放任她在燕然，也放過了卸下權柄的王若芙。

當年那個以王若芙一縷血發逼迫令佩的蕭子聲，仿佛隻是一時意氣不甘，迷了心志。

“國朝這些年，其實也越來越好了。”王若芙将那碗魚湯灑進土裡，輕聲道，“但是無論子聲有多聖明，我這條不歸路，總是要走下去。”

風吹斷枯枝，傳來窸窣的聲音。

王若芙神色在刹那間凝住。

過了很久，她才提起風燈和食盒，慢慢朝山下走去。

行至半途，王若芙想起什麼似的，匆匆折返。

她隐約覺得有一陣風伴在她身側。