夜已深，寂靜無聲。

昆甯宮内，宮燈昏黃，外殿的燭火漸漸熄滅，靜谧之中，窗外忽然傳來一聲輕微的響動。

阮如安挑了挑眉，眼中閃過一絲警覺，那一陣莫名又熟悉的沉香萦繞，她伸手輕輕吹熄了桌上最後一根蠟燭，殿内頓時陷入了幽暗之中。

她攏着袍子，坐回書案後，靜靜等候片刻，忽見陰影中緩緩走出一人。來者步履輕盈，雖身披鬥篷，面容卻是熟悉。

“何事？”阮如安目光微冷，語氣卻依舊淡然如常。

來人正是霍若甯，他摘下鬥篷，眉宇間隐含着幾分焦急，壓低聲音道：“局勢有變，北境失守，定國公下落不明，程太尉掌控六軍，你可知曉此事？”

阮如安聞言，心中驟然一緊，眉頭微皺。

她這幾日可是看了不少折子密信，未見的半點這般痕迹，怎會忽然出了那麼大的岔子？

她定了定神，輕聲道：“不可能，北境大捷，契丹兵敗，如今局勢大好，怎麼會如此？”

霍若甯搖了搖頭，他不知道阮如安這消息是從何處聽來的，隻神色凝重，開口道：“此次行軍指揮副使乃我舊部，他一封密信傳回，定國公已然失蹤，随行的軍師亦是杳無音訊。”

“軍師？”阮如安頓時一驚，不知怎的，她心頭蓦然一緊，仿佛有根刺直直紮入心口。

霍若甯點頭，聲音微沉：“那位軍師便是先前名動北境的醫書學者，想來你應當知曉此人。”

那位學者？可不就是阿耶嗎？

阮如安深吸一口氣，竭力保持鎮定，輕聲問道：“定國公失蹤，程太尉掌兵，若是他心懷不軌，豈不意味着……他有機會借兵奪權？”

霍若甯聞言，神色微凜，他本是來報信，未曾料到阮如安竟能如此快地抓住事态的關鍵。

他微微擡眸看着不遠處的女郎，較之幾日前，她眉宇間更似那位帝王，比之更甚。

更為耀眼奪目。

霍若甯自知不可僭越，便隻看了一眼便收回目光，他垂眼道：“你所言極是，程太尉狼子野心，若真有此謀，恐怕長安亦危。”

北境此次十萬大軍，除了定國公手裡的主帥令，便隻聽從程太尉手裡的那枚虎符了。

想起先前他似與那突厥刺客有所來往…..

若是兩兩勾連，聯手起兵直逼宮城……

阮如安低垂的眸中透着冷靜，心頭卻早已翻湧不止。

她極力壓下心中的慌亂，聲音低緩：“如今我能做的事不多，但定國公的失蹤絕非偶然。你打算如何應對？”

霍若甯今日便是為這個事而來，他直言道：“我欲上書，請帶霍家軍北上支援京師。若能成事，便可扭轉局勢。隻是如此一來，恐怕會離京數月……”

“你如今處境艱難，我若離了京……”

還有誰能照顧你。

霍若甯沒能将這句話說得出口。

他雖是世家出身，卻也不是高高在上不知人間疾苦，霍若甯見過哀鴻遍野，也見過流離失所，他在南境駐守多年，比這些久久住在富貴窩裡的貴公子都更明白。

戰争對于百姓意味着什麼。

是國破家亡，是妻離子散，更是生靈塗炭。

同樣的，家國安危在前，阮如安也沒有什麼别的心思，她隻擡眸看向霍若甯，目光堅定，輕聲開口道：“霍若甯，你去做你該做的事，莫生他慮。我也會顧好自己。”

聽罷，霍若甯深深望了她一眼，道：“明日晨時，太醫朱氏會被白祭酒酷刑故意害死。”

“往後，你身邊便多一位女暗衛。”

聞言，阮如安張了張嘴，她想說自己不需要。

可她确實需要。

前兒個蘭賢妃被刺殺的事她早早聽聞，她眼下身邊的确是少了人手，送上門來的助力，若再不要，便是矯情了。

“多謝你。”阮如安站起身來，正兒八經的道了聲謝。

無論是先前霍若甯給她安排的小福子，還是後來的許多事。

“那張認親書可不是我僞造的。”

聽了這話，阮如安一頓，“什麼？”

“你嫁給皇帝的第一年，我便讓阿耶去尋了你爹，摁下了這個認親書。”霍若甯扯着嘴角笑了笑，“一是怕往後有人拿此說事，二也是……”

“能以更合适的身份保護你。”

“所以，你無需言謝，也無須擔憂。”

霍若甯讪笑道：“我同你有緣無份，做一回兄妹卻是能夠的。”

語罷，他從袖中取出一枚令牌，将其放在阮如安面前的書桌上，“此為她的身契，從此以後，你便是她的主子。”

“唯一的主子。”他補充道。

語罷，不待阮如安反應，卻也像是怕自己舍不得，他随即果斷轉身，縱起隐入夜色之中去了。

阮如安凝視着那消失的背影，她略略蹙眉，隻覺得不對勁。

這股直覺充斥着心頭，直至蔓延全身。