她緊緊抱住兩個孩子，低聲說道：“傻孩子，你們的阿耶不會有事的……他不會有事的。”

一旁的阮如晦看着這一幕，默默轉過身，不再多言。他深知阮如安的堅強，可此刻她眼中的痛楚卻讓他心中隐隐發酸。

-

片刻後，阮如安牽着兄妹二人的手，緩緩走到穆靖南的榻前。穆靖南面色蒼白，氣若遊絲，仿佛随時都會斷絕生機。

穆樂宸跪在榻前，恭敬地俯身行禮，随後輕聲喚道：“阿耶，樂宸來看您了。”

穆樂容也跟着跪下，眼眶微紅，小聲說道：“阿耶，您快點好起來……我們都等着您呢。”

阮如安看着這一幕，眼眶再次濕潤。她輕輕摸了摸兩個孩子的頭，聲音低柔卻帶着隐隐的悲痛：“你們的阿耶會聽見的，他……一定會醒來的。”

-

站在一旁的阮如晦将這一切看在眼裡，眉頭微微皺起。他向來不信天命，可此刻卻忍不住心生幾分祈願。

看着榻前跪着的兩個孩子，他心中暗道：姐夫啊姐夫，你就算真的放得下這江山，也放不下他們母子吧？

他轉過身，對外頭守着的李大監說道：“吩咐下去，若葉太醫還需要什麼珍稀藥材，盡管來尋我。”頓了頓，又補充道，“務必确保萬無一失。”

他跟随舅舅在邊疆經商多年，手裡還是有些奇珍異草的，若能幫的了他這個姐夫，也算物盡其用。

李大監躬身應是，匆匆退下。

-

月華如水，清輝灑了滿牆，寒風過廊，卷起幾許零落的枯葉。

阮丞相負手而立，沉靜的面容在燈火搖曳間顯得更加内斂深沉。他目光微垂，似是在凝視地上的落影，實則心緒如潮。

對面，鎮北王倚欄而坐，手中持一盞青瓷酒杯，神态閑适，卻自有一股沉穩的氣度。

“王爺，”阮丞相開口，語調低沉，“臣有一事相問，還望賜教。”

鎮北王聞聲擡眼，嘴角微微一挑，含着幾分漫不經心：“丞相何事請教？但問無妨。”

阮相素來謹慎，想問些話也實屬他意料之中。

阮丞相目光微擡，直視對方：“陛下聖旨之中，命王爺交出一半兵權。兵權為根本之重，王爺戍邊多年，深知其中利害。如今王爺坦然應下，臣實在不解。”

鎮北王聞言一笑，放下酒盞，目光微凝，語氣不疾不徐：“丞相莫非是怕本王心有不甘，有所謀算？”

曆朝曆代狼子野心想要登上那位子的人多了，可他卻不是那類人。

他若想要那位子，早在當年他大仇得報、先帝駕崩時便做了，哪裡需要這般苦心扶持皇兄？

他出身諸侯世家，将皇帝那位子的優劣看得很清楚。

不可輕易顯現喜好，需得費心平衡朝局，日日夜夜小心謹慎，更要提防枕邊人……

即使是皇兄那樣的性子，都免不得要納那麼多妃嫔入宮，更何況他？

于他看來，當上皇帝，可不是什麼好事。

阮丞相神色如常，波瀾不驚地回道：“臣無此意，隻是感佩王爺之決斷，心中不免疑惑。”

鎮北王擡眼望向天邊朗月，眼神中多了一分幽深：“丞相以為，本王當真不在意？”

“臣不敢妄斷。”阮丞相頓了頓，語氣中多了一分探究，“但臣以為，王爺定有深意。”

鎮北王輕笑，笑意卻未及眼底：“本王自是愛極了大權在握……但權勢、兵權不過都是過眼雲煙。如今本王所願，隻在朝堂之外。”

阮丞相微微一頓，眉頭輕蹙：“朝堂之外？”

鎮北王擡眸直視阮丞相，神色難得柔和：“本王所願，唯王妃一世安甯而已。她素來厭惡京城的喧嚣，隻愛山川草木。北境雖苦寒，卻也有無盡青山綠水。本王願意舍棄一半兵權，隻為能同她遠離紛争，平安度日。”

家中妻子如今正待産，又是個不喜熱鬧的性子，鎮北王自然是以她為上。

再說，這鎮北軍原本就是他覃家軍和原先的其他散落兵隊整編而成，他覃家軍原先不過是五萬人馬，如今劃了鎮北軍的一半走，他還活生生賺了兩萬人馬。

皇兄能給他這個保障，已經足夠講義氣了，他自然也不會奢求更多。

阮丞相聞言，沉默片刻，目光稍稍轉向廊外，語氣低沉：“王爺之情，令人動容。但戍邊多年，兵權不僅是守護邊疆之本，也是保全自身之利。王爺甘願交出一半，真能無愧于心？”

鎮北王笑了笑，語氣帶着幾分灑脫：“丞相，以江山為念，未必非得握緊兵權。守住北境，也未必全憑武力。況且……”他頓了頓，目光悠然如水，“本王若不交，皇兄難安。本王若交，北境仍舊安好，又可全皇兄心意。如此兩全，何樂不為？”

退一萬步說，如果将來的帝王真的有生出疑心對他們動手的時候，他也有把握能護佑妻兒周全。

這便也就夠了。

阮丞相垂眸沉思，眼神中卻掠過一絲難以察覺的複雜。他低聲道：“王爺遠見，臣受教。”

鎮北王輕輕擺手，神色恢複幾分随性：“丞相，本王不過是看得清罷了。權勢雖好，終究比不上眼前人。若她安好，本王才無愧于心。”

阮丞相沉默片刻，最終起身作揖：“王爺高義，臣佩服。”

鎮北王一笑而起，随手拾起酒盞，一飲而盡，轉身離去，背影灑脫。

廊外寒風漸起，阮丞相目送其遠去，袖中雙手微微緊握，低語如喃：“終究是一場取舍。”