“我說了沒事。”

沈琰原本還想再說些什麼，可最後還是點頭，道：“好，那走吧。正好我也沒有認真看過這府中的景緻。”

兩人并肩走在院中，為了照顧秦以慈的傷勢沈琰的步子也格外得慢。

“你今天就隻是來關心我的傷勢？”秦以慈問。

“不止為此。”沈琰輕輕舒了口氣，随後認真道：“我還是來道歉的。”

“道歉？”秦以慈停了下來，有些疑惑。

沈琰點點頭，“對不起。”

“你不用道歉的，你沒做錯什麼，是我對不起你，對不起何姨。”

“阿慈，你先聽我說好嗎？”沈琰這次的神态與他還未進京趕考的時候無二，這讓秦以慈有些恍惚，好像又回到了年少的時光。

“你說，我聽着。”秦以慈唇邊帶着隐隐地笑意。

“我之前确實有些着急也有些執拗，我一直覺得比起衛續我可以給你更好的生活。但我這次回去想了很久，也去問了我母親，我好像慢慢有些明白了。”

沈琰鄭重道：“阿慈，你不愛我。我不知道你之前有沒有愛過我，但我可以肯定的是，現在你不愛我了。”

秦以慈神色微動。

“因為你不愛我，所以我對你的愛就成了對你的束縛。我知道的，從小到大束縛你的東西太多了，我想成為你的依靠、你的知己、你的所有，但獨獨不想成為你的束縛。”

沈琰輕輕一笑，像了然又像釋懷：“阿慈，我愛你，之前是現在也是。也正是因為愛你，所以我會放開你，讓你去做你真正想做的事情。”

沈琰的聲音很輕柔，像是和煦的春風一般。

沈琰還是之前的沈琰，溫和、重情，從來不會因為自己的私欲去要求他人做些什麼。

他沒有辦法放下對秦以慈的愛，更不想成為秦以慈的負擔，所以他願意放手，不是因為不愛，而是因為太愛。

秦以慈一時不知道該說些什麼，半晌才顫抖着說出一句：“謝謝。”

“不客氣。”沈琰說完了這些話，好像是心中高高懸着的一顆巨石落地一般放松了不少。

他繼續順着廊檐往前走，秦以慈跟在他身邊。

“那現在你能告訴我，當初為什麼要退婚了吧？”沈琰問。

這件事壓在他心裡很久了，他也問過何争鴻，可是卻沒有得到答案，這件事何争鴻也不知道，那就隻有秦以慈自己知道了。

秦以慈沒有回答，而是擡手指了指不遠處的書房，“我們進去看看吧。”

沈琰點頭，“好。”

進了書房，秦以慈先請沈琰坐在棋盤前，自己則轉身從書架上取下一本書。

這書紙張已經有些泛黃，按理說應該很舊了但被主人保護得很好，若是不仔細看怕是也發現不了這書上的瑕疵。

“茶經？”沈琰小心翼翼拿過書，随意翻了翻，看到一張被夾在書頁中的一張紙。

紙上是秦以慈的筆迹，陳舊的墨迹寫着：

‘茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行簡德之人’

茶之至味，人之至簡

“這是，之前在書肆裡的那本？”沈琰驚喜道。

秦以慈點頭，“是，你還記得我們是因為什麼認識的嗎？”

沈琰合上書，道：“當然記得，我永遠都不會忘的。”

秦以慈微微一笑。

年少時的沈琰酷愛讀書，而且他讀書與尋常讀書人不同，無論是正統的四書五經還是話本工農，他都很感興趣，可謂是葷素不忌。

所以他每次外出一定要做的就是在書肆逛一圈兒，去找些新的書本小冊之類。

江州城的書肆都是大同小異，最多也隻是些店鋪大小的差距，可有一家不同。

這家書肆裡的每一本書上都貼着一張裁剪方正的紙，紙上有用小楷書寫的詩句和對書本内容的感悟之類，時不時還會貼上小畫。

無論是嚴肅的詩文還是消磨時間的話本，每一本書上都有這樣一張紙。

對于讀書人來說，讀書是一種享受，與趣味相投的人分享又是一種享受。

沈琰對這書寫之人十分感興趣，那一段時間他幾乎每日都要來這家書肆，買了書然後小心翼翼地取下那張紙将它放在一個小盒子裡放好。

終于有一日，他下定決心想和那位素未謀面的知己見一面。于是，他再次前往書肆去詢問關于這紙條的事情，那小厮告訴他，這都是自家小姐寫好粘上去的。

知道秦以慈的名字後，沈琰回到家向好友打聽秦以慈的消息，知道得越多，他就越想要見一見她。

那種感覺像是一次探幽，他一直在走，一直在探尋，現在就差最後一層屏障。

在書肆守了好幾日後，他終于如願看到了秦以慈。

那日的她穿着最樸素的衣裳，為了能更方便的幹活用襻膊綁起袖子，懷裡還抱着一摞書。

她烏黑的長發被梳在一側，梳成一個辮子。

她一邊和身邊的小厮交談，一邊把懷裡的書一本一本放在書架上。

自始至終，她一直都是笑着的。

放完了書，她瞥到了站在原地癡癡看着的沈琰。

她走上前去，問：“這位公子是要買書嗎？”她上前看了看沈琰手裡拿着的書，驚喜道，“您也對賬目感興趣？”

沈琰回過神，第一次面對别人的搭話感覺到局促。

他清了清嗓子，努力讓自己平靜下來，“對，感興趣。”