進了縣衙，也不知道往前走了幾步路。反正鐵蛋一路下來，又想看，又不敢亂看。他記得跑腿時那些富貴人家的話，潛意識裡覺得大人們是很重視規矩的，生怕他眼神亂飄就被人逮着了。

且說這慶澤縣衙門的布局，與朝廷秉持的皇宮作為天子所住的地方必須宏偉而華麗，突出其作為一國政治中心的建築理念相同，也嚴格遵循了均橫對稱的縱橫軸線的章制。

鐵蛋跟入角門，先看到了一個庭院，很空蕩，随後遠遠地瞧了一眼庭院後的大堂，鐵蛋知道那就是縣太爺審理案件的地方。鐵蛋戰戰兢兢地想，縣太爺是不是要在“明鏡高懸”的大堂裡，對他們這些人進行面試？

這顯然不可能。

張胥吏帶着他們繼續往左邊走，穿過了兩個小房舍，到了最後一個小房舍。鐵蛋小心地看了看，上面挂着個牌子，如果他認字的話，就知道上面刻了二字：

禮房。

禮房門口也站了一個人，張胥吏就是和他交接的，并且由他進門禀告。

“大人，人都帶到了。”那人往裡面躬身。

“開始吧。”

面試按照一個一個來。

鐵蛋一直告訴自己不要緊張，盡管他在看到一個又一個臉色蒼白的人走出來時，兩條腿都有點抖了。

一個人，面見縣太爺，還要被縣太爺問問題……

鐵蛋不敢想下去，他怕自己越想越害怕。

“李鐵蛋！到你了！”

鐵蛋：”……”

他僵着兩條腿走進那間小房間，裡面坐着兩個人，還有一個人站着。坐在最中間的那個，五官生的如明珠美玉一般，直照得滿屋生光。

撲通！

兩條腿跪下。

“草民李鐵蛋，見過縣太爺。”李鐵蛋重重叩首。

褚照哪怕已經習慣每一個人進來，都要磕一次頭，可也被鐵蛋那結結實實，像是整個人重量摔在地上的那一跪，還有恨不得把自己頭磕破的磕頭實誠度，眼皮跳了一下。

他膝蓋……還有頭。

真的不疼嗎？

“起來回話。”褚照威嚴地說。

見鐵蛋戰戰兢兢起來了，褚照看了崔師爺一眼。

崔師爺道：“你不識字，也不知道多少法律。所以縣太爺隻問你幾個問題，你要老老實實地回答。”

鐵蛋又跪下去磕頭：“草民遵命！”

褚照察覺出這個十四歲馬上要成丁的少年估計是不敢站着回話，便從心地讓他跪着回答了。他很感興趣地問：

“五月，正是春小麥要灌漿的時候。你們大榕村和隔壁村子因為争水，大打出手。此時，你身為公判人，你會怎麼做呢？”

縣太爺問的是很日常的問題，這種問題在平常生活裡常常發生。鐵蛋的呼吸慢慢平穩下來。

他想了想：“回大人，兩村為了争水而大打出手，應當看究竟誰有錯在先，還有誰先挑起争鬥，來決定處罰。”

褚照便把問題定的更加細緻了一些：“兩村争的水，有大半是在你們村子，你們村子的人為了将水全部引到自己村子的田裡，偷偷将水堵了。緻使隔壁村子沒有了水，于是他們來找你們村子幹架，你要如何處罰？”

鐵蛋想了想，道：“一條水源，大半在俺們村，小半的在隔壁村，本來就是共用。俺們村因為私利将水堵住，叫隔壁村的莊稼壞收，應當讓俺們村将水源立即疏通，再對隔壁村做出相應補償；隔壁村因此事幹架，雖然情有可原，但是方法不對，有壞鄉裡風氣，所以也要進行處罰。”

褚照又将問題定的更細緻：“隔壁村子沒有及時發現水源被堵，以至于春小麥灌漿晚了兩天，對于收成有很大損失。他們去你們村幹架，本來是為了讨個公道，卻一不小心将你們村子的一個人的頭打破了，還有一個人斷了腿，你要怎麼阻止兩村結仇呢？”

鐵蛋這才明白，為什麼之前那些出去的人臉色會那麼慘白。

這才第一個問題啊！便那麼難了！

鐵蛋不知道的是，前面一批的人根本不是由縣太爺親自問問題，而是縣衙出了考卷，讓他們在一定時間内完成的。

鐵蛋絞盡腦汁：“隔壁村應當支付俺們村被他們打破頭、摔斷腿的人的看病錢，一直到他們好起來為止。除此以外，他們家缺了勞力，隔壁村應該出人幫助他們。”

褚照點了點頭：“那麼，對于受傷的人的補償，勉強算是完成了。其他參與鬥毆的人，要怎麼做呢？”

“此事由俺們村而起，應當由俺們村去賠禮道歉，兩個村子坐下來，好好将話說開說清楚。”

褚照微笑：“隔壁村并不接受你們村的賠禮道歉。歉收已經完成了，他們恨你們村的人恨的要死，要求你們給他們每家五百文的賠償。”

鐵蛋幾乎立即想到這不可能完成，即使他明白五百文的賠償其實非常合理，可是對于莊戶人家，能一次性将五百文輕輕松松拿出來而不肉疼的，根本沒有。

褚照接着又道：“你們村的人不答應，因為公判人是你李鐵蛋，所以他們求你，看在鄉老鄉親的份上，不要答應隔壁村。”