鐵蛋臉色刷一下就白了。

其實别說鐵蛋，就連旁邊坐着的蔣四海——哪怕這半天下來，他已經聽到了不知多少他家縣令冷酷而又現實的問題，此時還是忍不住冷汗涔涔。

“你會怎麼做呢？”褚照仍是微笑着，将問題落下。

之前，不是沒有人到達過那麼細緻的層面的問題，可他們無一例外，都卡在了這個問題上。

他們有的正義凜然，鄉親又如何？還是要秉公執法！

他們有的顧念同村之情，還想要在村裡繼續做人，所以要跟隔壁村讨價還價。

這些都不是褚照滿意的答案。

李鐵蛋之前的回答，盡管不是出色到讓褚照另眼相看的地步，卻也算得上切實中肯，所以褚照還是很期待李鐵蛋會怎麼回答的。

他會怎麼做呢……

鐵蛋額頭上滴下一顆汗，回答這個問題，要比之前更久。

“草民認為……五百文對于隔壁村來說，是在合理範圍内的補償，但，”他擡頭，聲音有些顫抖，因為他也不确定這樣的回答是否是正确的，“但，五百文對于任何一戶莊戶人家來說，都不是輕易能拿出來的錢數。是以，草民會選擇交一部分錢，然後以另外的方式來補償隔壁村！”

褚照這下是真的有些驚訝了。

他慢慢直起身，臉上的興味也收了不少：“比如？”

鐵蛋深吸一口氣：“五月農忙，田裡經常需要人勞作，一幹便是一天，不免忽視了家裡。俺們村可以每家出一個人去隔壁村子，幫他們劈柴，挑水。累是累點，但是對比起出錢，他們會更願意去幹活。而隔壁村即便沒有拿到應有的錢，卻能因此在農忙時省下不少功夫，讓他們可以有更多精力去照顧田地。”

嗒。

嗒。

縣太爺的手指輕輕扣着桌面。

好半晌，他擡眸，含笑道：“雖然稚嫩了些，但是不失為一個辦法。本縣聽說你九歲往上時，父母便去世了？”

“正是。”

褚照笑了笑：“出去吧。你的問題，在這裡便可以結束了。”

鐵蛋有些懵，結、結束了？

他下意識追問：“大人沒有其他問題了嗎？”

褚照笑，意味深長地說：“本縣站在母親河裡千淘萬漉，是為了在渾濁的黃沙中找到金子。可是本縣如今，已經看到了金子的一角，又何必再追問金子在那樣的環境下是怎麼磨砺而成的呢？”

鐵蛋聽的有些雲裡霧裡，但也聽出來縣太爺是在誇他。他很高興地應下，然後從屋子裡走出去。

鐵蛋不知道的是，褚照看着他的背影，笑着對蔣典史說：“何世無奇才，遺之在草澤。左太沖誠不欺我啊。”

蔣典史恭敬道：“李鐵蛋此人，正直淳樸，又有一顆赤子之心，下官先恭賀大人覓得一金了。”

“隻希望這金子，可以永遠為百姓發光才好，而不是隻圖壯大自己。”褚照輕輕一笑，然後瞥了旁邊崔師爺一眼。

崔師爺會意，揚聲道：“下一個！”

……

鐵蛋一直到被張胥吏的僚屬領着出了衙門，還是喜悅不已。李壽看到他出來，忙上前問：“鐵蛋哥，你面試過了嗎？”

“面試完了。”鐵蛋隻覺得神清氣爽。

“怎麼樣怎麼樣？縣太爺嚴不嚴？”李壽連忙問。

鐵蛋認真想了想，雖然縣太爺問的問題都很刁鑽，但是不可不否認，他在問他問題的時候，都是微微笑着的，給人以很親切的感覺。所以鐵蛋肯定地說：“縣太爺很好！”

而且他還會關心兩村争水這樣的小問題，就更好了！

李壽卻以為鐵蛋是說縣太爺一點也不嚴，他又有些羨慕又有些沮喪地說：“早知道俺就不去買包子了……”

鐵蛋心一跳：“你不能進了嗎？”

李壽失落地搖頭：“他們說俺們這些人不守時，沒規矩，不讓俺們進去。俺回去以後，一定要讓奶奶打死了。”

鐵蛋便有些想問問送自己出來的僚屬，能不能通融一下讓李壽進去。可是當他的手一碰到裝了二十文的布兜時，他卻突然一抖。

五月的天，其實已經有些熱了。