“堂下跪着的是何人？”

白五叔痛哭流涕：“禀大人，小民冤枉啊！小民乃白馬鎮鎮西的白五。昨日小民下地回來，就覺得身上有些不舒服。到了晚上，全身上下癢的發狂，但是那時小民想着鎮上的老大夫一定睡了，愣是挨到了天明。誰料今天早上起來一看，小民身上竟然全都是鴨毛！”

他砰砰磕頭：”還請大人為小民做主啊！”

褚照便吩咐道：“明直，你去撩開他的袖子、褲腳，看看他所言是否屬實。”

明直應下，上前将白五叔的袖子拉開，果然細細的鴨絨毛長在手臂上。明直拉袖子的時候力氣有點大，白五叔“嗷”的一嗓子，竟然直接飙出了眼淚。

大堂外，圍觀的百姓被一道栅欄，還有一批衙役攔着觀看升堂。他們啧啧稱奇，交頭接耳。

“竟然真的長鴨毛了。”

“白五這是造了什麼孽？竟然長出了鴨毛？”

褚照一拍驚堂木，示意全場肅靜。他盯着白五叔：”你說你從昨日下地回來以後，就覺得全身不舒服？”

遭受了四遍撩袖子、褲腳的白五叔，鼻涕眼淚一臉：“禀大人，正是。”

褚照便吩咐柳老：“立即派人去白五昨日下地的地方看個究竟。”

白五叔聽到縣太爺的話，心一跳，擡起眼淚鼻涕糊了一臉的臉：“大人，為什麼要去我家地裡？”

崔師爺喝道：“大人做事，多嘴什麼？”

“诶，師爺。”褚照阻止，崔師爺這才沒有說話。

縣太爺一如既往地對治下子民脾氣不錯，他耐心解釋道：“你說不舒服是從下地回來之後開始的。可見根源大緻就出在你在你家地裡的時候。你又懷疑是有妖鬼要害你，本縣便合理猜測你家地頭估計有什麼妖精。派妖鬼巡邏隊的人去那裡，正是這個緣故。”

白五叔不知道為什麼，聽了褚照的解釋之後，身子如秋風索落葉一樣抖起來。

褚照看在眼裡，奇怪在心裡。

他在抖什麼？

總不至于殺了人，抛屍在地頭，所以這樣恐懼吧？褚照皺眉想。

白五叔能感覺到自己一直在被縣太爺的目光鎖定着，他越想越害怕，與此同時他也顫抖得越發厲害了。

不多時，妖鬼巡邏隊的人回來，來禀報的是聶小倩和黑旋風。

聶小倩成為鬼那麼多年，還是頭一次以鬼身進入明鏡高懸的公堂。她心裡忐忑不安，十分畏懼忽然有哪一刻，她會身受重傷然後被彈飛出去。可是一直等到她跪在公堂上，還是什麼也沒有發生。

——是她的腰牌在證明她的身份。

聶小倩與黑旋風跪在大堂上，聶小倩道：“禀大人，屬下與黑旋風到了白五家的地頭，并沒有發現妖鬼，隻發現了用一大張破布包起來的鴨毛還有鴨骨頭。鴨毛被埋在土裡，鴨骨頭被扔到了溪裡。”

竟然不是殺人？

褚照挑高眉頭，又看向黑旋風。

黑旋風将那一大張破布包起來的鴨毛舉起，還有兩塊鴨骨頭拿來作證。

白五叔看到證據，他的身體抖得更加厲害了。

這個時候褚照一拍驚堂木，怒聲喝道：“白五！事到如今！你還不招嗎？”

白五叔腿一下軟了，他磕在地上痛哭流涕：”大人！大人！小民錯了！小民錯了！小民前天看到鄰居家養的鴨子十分肥碩，到了夜裡實在忍不住，就起來偷了一隻鴨子……”

“然後你就把那隻鴨子帶到了地裡，燒了吃了，是也不是？”褚照喝道。

白五叔一抖，哭得更厲害了：“是！是！是小民鬼迷心竅！是小民鬼迷心竅！”

外面百姓們一片嘩然。

“這是遭報應了！”

“肯定是遭報應了！啐！誰叫他偷鄰居的鴨！”

旁邊的衙役滿頭黑線：“不許吐口水！待會退堂，你必須留下來把這塊地方擦幹淨！”

那人吓了一跳，弄出袖子就擦：“我現在擦，現在擦成麼？”

衙役道：“不成！按照規矩，你必須将這塊地都打掃幹淨、擦幹淨才能走！”

堂上，褚照道：“你确實鬼迷心竅。殊不知人在做，天在看，舉頭三尺有神明。你偷了鄰居養的鴨子，身上長出鴨毛，這就是你偷盜的報應！”

白五叔哭的跟個孩子似的：“大人！大人我知錯了！求大人救我！”

褚照冷眼看他痛哭了一會兒，才道：“也罷，你若真心忏悔，那麼來人。”

一個衙役走出來。

縣太爺道：“解鈴還須系鈴人。将白五的鄰居，那個養鴨子養的極好的馬二帶來。”

衙役領命而去。

馬老伯很快就來了，他一路上聽衙役說這件事，早就呆了。到公堂上，他跪在地上，還沒有等褚照說，他就很幹脆地道：“小民願意原諒白五。”

褚照挑了挑眉：“他偷了你養的鴨子，你沒有半點怨言？”

馬老伯憨憨笑着說：“要說以前，知道白五偷吃了我家鴨子，怨言當然是有的。可是看到白五已經受了這樣大的罪，再多的怨言也沒有了。人如果一直沉浸在怨言裡，還有什麼功夫去做别的事情呢？”

褚照聽了，就忍不住對左右感慨：“這是一個心胸寬闊，善良厚道的人啊。這樣的人，正是我們慶澤縣百姓的榜樣。”

聞弦知雅意，崔師爺和蔣典史當即出列，表示待會就将這位良善之人的話語與事迹，整理出來張貼在張揚欄上，以示表彰。

馬老伯沒想到有這樣的好處。

要知道被貼在張揚欄上，還是因為這樣的大好事貼在張揚欄上，那相當于整個縣都知道了！

他的小兒子還沒有娶親，如今有了這樣的好事，小兒子的婚事還用愁嗎？十裡八鄉，估計都排着隊想要結親哩！相比起來，被貼在張揚欄上作為“好人好事”褒揚的一百文獎錢，反而是小事了。

激動得馬老伯當即跪下來：“謝大人恩典。”

褚照示意崔師爺上前，将他扶起來，然後道：“你既然願意無私原諒白五，那麼請你對他說，你願意原諒他，并且希望他身上的鴨毛可以脫落下來的話吧。”

白五叔聽到這句話，用希冀的目光看向馬老伯。