瘟神，民間稱五鬼，對其拜祭素來敬仰重視。盡管很少有專門的寺廟供奉，但是每逢五月初五，民間的祭祀依舊年年不落，以求家畜平安，達到祛邪、避災、祈福的美好願望。

岑元子在雲上向人間看去，找了好一會，才在一處山林裡發現了一座瘟神廟。

她按下雲端，還未在山林中現身，就聽到一個男子高聳入雲的唱聲：

“阿母種桃雲海際，花落子成三千歲。

海風吹折最繁枝，跪捧瓊盤獻天帝。

華表千年一鶴歸，凝丹為頂雪為衣。

星星仙語人聽盡，卻向五雲翻翅飛！”

天寒地凍，風刮得人臉生疼。不過這些與得道的岑元子并沒有關系。腳下雲霧消散，她瞥了那聲音的來處。目光透過重重障礙，她認出那是一個出來打柴的凡人，大抵是家中存的柴火要用完了，迫不得已才冒着嚴寒出來，深入山林。

她收回目光，轉身進入瘟神廟。

總管中瘟史文業——不在。

春瘟張元伯——不在。

夏瘟劉元達——不在。

秋瘟趙公明——不在。

冬瘟鐘士季——也不在。

岑元子微微歎息一聲，從袖裡乾坤中取出三根香來，點燃插上。

也不在乎請來的是哪位瘟神，總之她是來問問題的，這五位随意哪位降臨都行。

沒一會兒，便聽得一聲舒服的喟歎。高台上五座泥胎塑像中，一道身影從其中一座塑像裡掙了出來。

“哪來的東風，竟然将在娲皇宮為娘娘辦事的岑元子，刮到了我們這破廟裡。”

受了香火，還在那陰陽怪氣的，是秋瘟趙公明。

當日女娲娘娘鬥瘟神，所鬥的乃司掌瘟疫的上古之正神，即今日五瘟鬼的前輩。女娲娘娘憐憫世人悲苦，認為瘟神應該以天下蒼生的生死存亡為重，不要濫散瘟疫，以免百姓受苦受難；而瘟神則以自己的司職和執掌為由，辯稱“雷霆雨露，皆是天恩”，瘟疫也是上天針對人間的一項不可或缺的管理手段。

二神争論不息，以至于人間風雷不止，雨雪不歇。直至天庭不得不出面調停，二神才各後退一步——約定凡胸前挂鳥蛋的孩童，瘟神均不得使其感染瘟疫，方算是達成協議。

然這表面上的各後退一步，實質上在那場唇槍舌劍之中，仍是女娲娘娘取得了勝利，為她憐愛的人族賜下了福庇。

而對于力量被迫受到制約的瘟神來說，輸了的他再惱恨也無法子。隻是自那後瘟神廟與女娲廟素來不相和睦，一直到這位瘟神退位，新瘟神上位，也沒有多大改變就是了。

秋瘟趙公明，就這樣鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地看着岑元子。

岑元子并不在意，她直奔主題：“趙公，你們瘟神廟要大禍臨頭了！”

趙公明神色倏然一變：“豎子安敢無禮！”

見這位瘟神終于正色起來，岑元子嘴角輕輕一勾，神情卻越發嚴峻道：“我不在天庭有一段時日，天庭布法，可曾有說人間金華有疫？”

這開場白實在有些耳熟，趙公明想到瘟神廟的過往，臉忍不住微微一黑。

“岑元子，這有沒有，都跟你們娲皇宮的人沒有關系吧？還是說，你們娲皇宮又想跟我們瘟神廟掀起一場争論？”

說到最後，他狐疑地打量岑元子。

然而那女子神情自若，并不因為他的打量而出現半點不安的神色。

她又抛出一個問題，質問道：“天庭布法，可曾有說人間金華雨點幾何？”

這說着說着，怎麼還跟那幾個布雨的家夥搭上關系了？不過既然這樣，那應該不是單沖他們瘟神廟來。

趙公明冷漠道：“這個你應該問當地的龍王，他們才負責布雨的事。”

岑元子平聲道：“金華才逢人禍，便遭洪澇，又遇瘟災。偏巧又讓我遇見此事，心中實在困惑難解，還望趙公給個答案。”

然而趙公明聽了，卻并不覺得這是什麼大不了的事：“凡天災人禍後，必有瘟疫，這是十分正常的事情。你哪怕上報給天庭，我們瘟神廟也有理。岑元子啊，我知道你們娲皇宮的人素來憫世，但俗話說，升米恩鬥米仇，你們一昧地為他們增加福庇，那些凡人，可不會把你們的恩惠放在心上。”

岑元子知道趙公明誤會了。她拱手道：“吾來此，并非是為了與瘟神廟發生争端。趙公請看，這是什麼？”

她伸出手掌，掌心之中，赫然是一隻瘟蟲！

若是一開始岑元子便這樣說，趙公明必将全然不把她說的話放在心上。哪怕看到岑元子拿出瘟蟲，他也隻會勃然大怒，先入為主認為岑元子妨礙他們執行公務，要拉她去玉帝面前理論！可有前面的話作鋪墊，趙公明看到那隻瘟蟲，隻是一邊狐疑一邊皺眉。

“它怎麼會在你手上？”

岑元子将來龍去脈簡要說了一遍，肅色道：“凡瘟神下凡，所布之蟲必成雙成對。可為何某在金華府看到的，隻有一隻瘟蟲？莫非是瘟神廟新改了規矩？”

趙公明這才意識到不對，他道：“待我去請張公與鐘公出來一問。”