達原飲、銀翹散、清瘟敗毒飲、升降散、解毒活血湯……
一夜之間，屋子騰空，街道嚴巡。明明正該是走親訪友的熱鬧時候，卻家家戶戶緊閉房門。
牆壁燎起煙火，家家院子曬洗被褥，每一隻火爐都在燒熱水，以供家人取用。
一個個防疫措施，出自褚照之口，再經由幾個被扣押在縣衙裡的坐堂大夫斟酌，最後由劉守備與楊大人負責執行——整個金華府剛結束洪澇，就立即響應起一系列救災防瘟。
這樣的行動持續兩天，藥商們最先發現了不對。
他們開始拿捏藥物。
有的試圖探聽官府收購藥草是為了什麼……
有的假稱藥草不夠，借機提價……
有的則心驚膽戰，面對心中那個猜測，惶惶想要帶着自己的萬貫家财離城……
而褚照，他站在小院裡，聽着明直和其鏡的禀報，思緒卻飄遠。岑元子找瘟神談話，也不知道談的如何了。
她拿走的人瘟……
當真是有人私自布下嗎？
“大人？”兩個小厮憂心忡忡。
褚照回過神，淺笑道：“無事。他們要擡價就擡價，之後秋後算賬，有的他們倒黴的。至于藥物，到底我們做了幾天準備，想必此時朝廷也收到疫病發生的消息了。”
縣太爺表示：提前做了好幾天準備的他，現在面對藥商擡價，根本無所畏懼！
“不是，大人……京上來人了。”
褚照的腦袋緩緩冒出一個問号。
京上來人，來的不是别人，正是昔日與褚照有共事之誼的張勳德張将軍。
“褚縣令。”張勳德将軍看着褚照的眼神複雜難言，“請吧。”
此時此刻，已然明白來龍去脈的褚照微微點頭：“勞煩張将軍了。”
張勳德将軍沒有說話。
他看着褚照吩咐下人收拾行裝，至于褚照他自己，則十分乖覺地上了中間一輛被嚴加看押起來的馬車。
“對了。”
原以為他們除了開場白就不會說第二句話，可就在這時，褚照又從馬車上探出頭來。
兩旁官兵立即拔刀，警惕地看着這個據說要拿回去問罪的縣令。
褚照在一片寒光冷厲中仍能談笑風生：“将軍，某為戴罪之身，但是這金華府，暫且不能離了我的人，可否能讓他們先留在此地，延後再随我回京？”
張勳德将軍冷硬道：“此事不勞褚縣令擔憂。金華府上下，也不是飯桶。”
聞言，褚照也隻能遺憾地歎息一聲。
虞小青沖兩邊天師府派來的道士和尚翻了個白眼：“滾一邊去！老娘自己會走！”
黑旋風難得是以人形出現，他輕慢地掃了那倆人一眼，有一句話沒說。
天師府？虛浮無力，皮下妄空，不過酒囊飯袋而已。
自從跟在褚照身邊，受了不少益處，修為大有進步的他，覺得自己現在一根手指頭就能把這群人幹翻！
不過大人顯然不希望他那麼做。
甯采臣急匆匆趕來，推開房門：“小倩！”
正在翻閱醫書的聶小倩有些訝異地轉過頭，那雙美目睜得大大的，似乎不理解他為什麼突然闖進來。
甯采臣三步并作兩步走到她面前，抓住她的手急切道：“小倩！京上來人了！他們來抓褚縣令了！你快跟我走！快跟我走！”
“京上來人了？”哪裡想到，聶小倩聽到這句，第一反應不是别的，而是關心褚縣令，“他們有沒有難為大人？”
甯采臣怒道：“他犯下那樣的大罪，自身都難保了！你何必還去關心他？如今天師府也派了人來，趁他們還沒找到你，你，你快收拾東西，跟我走！”
聶小倩搖了搖頭，輕輕将手從他手中抽出。
“小倩……”
“我說了，我會做牛做馬償還大人的恩情。”聶小倩凝視着他，“我的答案，上次如此，這次也如此。始終如此。”
“萬一那群人要收了你……”
“那小倩也心甘情願。”聶小倩的眉眼染上冷霜，面龐堅毅。
甯采臣的身形往後一跌，讷讷說不出話來。
“我沒有少瘟蟲。”
“我也沒有。”
但是就是這個答案，讓三個瘟神臉色全部鐵青起來。
岑元子靜靜站在他們面前，問出那個至關重要的問題：“如果這隻瘟蟲不是出自瘟神廟，又會出自何處？”
趙公明最先冷靜下來。雖說一個體系，一榮俱榮，一損俱損，但是今日這纰漏，實在稱不上是他這個負責秋天布置瘟疫的神的錯誤，所以趙公明的頭腦是最清醒的。
“岑元子有所不知，我們瘟神廟的瘟蟲，也不是憑空變出來的，而是取自世間極毒、極邪、極濁、極惡之物煉成。隻是這世間能如我們這一般，對此類物之危害毫不在乎的少之又少，才很少有人能靠自己煉成瘟蟲。但這很少，并不代表沒有。”
春瘟張元伯深吸一口氣，按下在這個冬春交界的時間段，要與冬瘟鐘士季争論出現這樣的纰漏到底是誰的首錯的想法，道：“趙公此言有理。”
他道：“若那背後之人隻煉出一隻瘟蟲還好，總之這隻瘟蟲已經到了岑元子手裡。怕隻怕那人……”
鐘士季也歎息道：“怕隻怕那人手中還有瘟蟲，又發現金華府遲遲不見有動靜，于是再下毒手。”
岑元子眉目結上寒霜：“既然如此，還請諸公派出一人來，暫時鎮守金華府。”
聽到這話，三個瘟神面面相觑一會兒。從來隻有他們瘟神散布瘟疫的道理，如今卻要讓他們防止瘟疫擴散？可想想站在他們面前的是什麼人，偏生手上又握着他們的把柄，并不想自己前途受損的幾人，隻好接受了這個事實。
“——自該如此 。”
看到小院全部被清空，張勳德将軍才跨上高頭大馬，揮手道：“走！”
才出這條小巷，車馬就無論如何也前行不得了。
金華府因為褚照“礙路”損失了不少利益，于是忌恨在心的大姓名門不少，他們利用自己在朝中的人脈，狠狠咬了褚照一口。可是他們能咬褚照一口，卻阻止不了褚照在民間的名聲越來越大。
車馬就是這樣被百姓們堵住的。
“褚大人……”
哪怕經曆洪澇，百姓們也記得，是這位大人帶領他們平定暴亂，甚至讓他們在前知府手下，原本越來越水深火熱的生活，變得漸有起色。
“褚大人……”
道路兩旁的百姓們眼目含淚。
“這個褚定安！從來就會邀買人心！”有大姓子弟看到這一幕，剛回到家就忍不住破口大罵。
“行了，他都要去京上領罪了，在他那的人心再多又怎麼樣？”家中的長輩冷笑，“當初那東坡肉，不也是人心所至？聖人忌憚，朝中的大人警惕，他褚照就是再有心也無力。”
此人志得意滿：“此番他走，可就再也沒有回金華府搗亂的機會了。”