京上。

明明已經是四月的天了，再過一些時日，便要步入五月。然而風吹堤柳，依然有人裹着大氅。

顔旬夏默不作聲地跟在那人身後，一旁，吳應年無奈地與他對視。

“雲琛，你看這雲，像不像一個‘之’字？”裹着大氅的男人仿若未覺，反而指着天空哈哈大笑。

聽到這話，顔旬夏也舉目看了眼天：“依臣看，這不是‘之’字，倒是像條船。”

披着大氅的人輕輕踢了他一腳：“多嘴！”

顔旬夏一默，口稱“國公恕罪”。

“你還是不如你家小師弟會說話啊，要是他在這裡，早就連珠炮似的彈起來了。”皇帝才感慨了一聲，又笑起來，“可要是真論起來，老師教出三個弟子，算上我，也才三個半。偏偏三個半裡，隻有一個是半點不嫌說話累的。好像其餘兩個半的嘴全長在了他身上。”

顔旬夏聽到小師弟，神情溫和：“他素來便愛說話。”

“哈哈哈哈哈哈哈！”皇帝大笑，揶揄道，“難得在雲琛你嘴裡聽到你對别人的評價。那麼嘗舒如何？”

“嘗舒啊，”顔旬夏似乎無奈下來了，“他的性子，若是肯與定安平一平，我與老師便不會如此憂愁了。”

皇帝又是一陣大笑。

吳應年在旁邊也是笑着的：“老奴多嘴，若是孟督察使與長安伯在這裡，聽到這話，定又要讓顔侍中頭疼了。”

前不久身上才加了個侍中職位，被帝王以示優寵的顔旬夏笑了笑，似乎很溫和：“定安倒也罷了。自從回到慶澤縣反省，自來安分。可若是嘗舒在此——師門規矩，也是時候撿起來了。”

說到最後一句，這位師門長兄，俨然帶上了嚴肅。

“诶。”皇帝不悅道，“當時老元帥不在軍中三日，獨留嘗舒坐鎮。如若不是他當機立斷，派軍攻打白馬山，聲東擊西，圍魏救趙，老元帥恐怕早就淪陷在圍兵之中。這樣的果斷，連老元帥都上表誇獎。雲琛啊，知道你嚴格，你也不能對你的師弟太嚴格了。”

顔旬夏執意道：“并非雲琛嚴格。老師早已安享晚年，雲琛作為老師的大弟子，嘗舒、定安之師兄，如何能不嚴格？如何敢不嚴格？”

素來溫和的人，如今沉着臉道：“越過長官，此乃僭越無禮；擅越職權，此乃目無法紀。陛下寬仁，老元帥寬厚，不欲治他之罪。可臣卻不能視若無睹，置之不理！”

皇帝看了他半晌，終究失笑：“你啊你。好了好了。我不插手你管教師弟就是了。”

顔旬夏拱手，面上一片感激之色：“謝國公仁慈。”

回宮路上，皇帝靠在馬車車壁上，沉思道：“這個顔旬夏啊，他就是太守禮。朕又不是那等無容人之量的昏君，見到孟諒與褚照皆以大局為重，忠心報國以待朕，隻會感到欣喜。又如何會治他們的罪？”

“陛下，奴才有句話，不知道當講不當講。”一直在旁邊侍候的吳應年笑着說。

“說。”皇帝對自小跟着自己的太監十分信任。

“昔日陛下還為五皇子之時，奴才奉陛下之命，奔走于外。曾聽那會兒才十四之齡的長安伯言——顔侍中如夫子之戒尺，隻要高高懸在那，他見着了，就會自省言行，不敢行太過出格之事。說來，顔侍中嚴于律己，想必正是長安伯與孟督察使的榜樣。”

皇帝愣了半晌，才回味過這番話的含意。他失笑道：“那個潑皮啊！”

吳應年微微垂下眼皮，隻笑不應聲。

皇帝靠着馬車壁，腦海中，今日出宮看到的種種場景走馬燈似的過。他敬重齊老太傅，連帶着也喜愛齊老太傅教出來的三個嫡傳弟子。但要說信任，不得不說，顔、孟、褚三人，都是各憑本事才令他願意交托的。

“咳咳。”皇帝忍不住咳嗽了兩聲。

“陛下。”吳應年慌忙道，又要拿痰盂，又要遞手帕，還要呈上清茶。

皇帝擺了擺手。

此時馬車在宮門前停下，吳應年隻得按下焦灼，探出腦袋，将令牌放在手中一晃。

馬車再次緩緩前進。

皇帝攏了攏身上的大氅，輕輕歎了口氣。

若是他的身體沒有衰敗就好了……

若是他一直精力旺盛，猶在而立之年就好了……

可他到底老了啊。

曆史上長壽的皇帝雖然不多，但也不是沒有。可惜，皇帝沉默地發現，自己似乎并不是其中的一個。

回到宮中，照例由太醫院的院判來為他的身體做檢查。聽着院判小心翼翼唯恐一句不對觸怒天顔的聲音，皇帝不知道怎的，越發無味。

身處後宮的皇後，聽到他宣召太醫院院判，急匆匆地趕了過來。

“陛下。”

皇帝哪怕對太子不滿失望，對自己的發妻也還是留有感情。

或者殘忍地說。

發妻才是他一直隐忍不廢太子的原因。

“梓童。”他一如既往地喚她，隻是又沒忍住一陣咳嗽，嘴唇有一些蒼白。

皇後又急又心疼：“陛下快别說話了。您這是去了哪回來？手怎麼這樣冰涼？”