這一段路程馬車行駛得格外平穩，車廂内連車輪滾動，輾過土地的聲音都清晰可聞。
隻聽一聲妥協似的歎氣，李憑欄擡起根手指，碰倒了手邊的茶杯。
茶水傾出，洇在宣紙上，墨迹瞬間渲染開，成了一幅看不清的廢圖。
他語氣平淡：“這不是你該想的，你隻需要帶着吳雙，平安回京。”
祝常青垂首稱是，一顆心卻還七上八下地吊着，默了半晌，她突兀地開口：“世子可知，當日陛下令我招安吳雙，我為何要了三法司的人？”
這話祝常青原本并不打算說。
等他們到了蜀平，見過百姓生活之狀，面前這位刑部堂官自會有分辨。
可惜她不慎出了這樣的岔子，不得不想辦法分散些李憑欄的注意。
“地方起義，無非是不滿謀生之苦，父母官責無旁貸，即便你不提，陛下也會派三法司來提人查辦。”
謀生之苦。
祝常青想，是了，就是這輕飄飄的四個字。
她道：“五年前我南下，路遇蜀平，餓殍遍野，家母病入膏肓，在途中郁郁而終，是吳雙幫我安葬。”
“而我之所以會遇見他，是因為他的幼妹剛剛被餓死。蜀平地處中原，旱情連連，隻怕這些年的情況不曾好過半分。”
杜宸安聽得生疑，搖了搖頭，搭腔道：“蜀平的賬雖然不歸我管，但每年發下去的赈災銀不會短缺，戶部蜀平郎中也從未提及過此事。”
祝常青不再說話。
朝廷官員如何層層勾結，貪污腐敗，中飽私囊，這不是她能夠議論的，于是機靈地尋了個合适的時機，告辭回自己的馬車了。
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他們抵達軍隊駐紮處是在兩日後的黃昏。
作為軍隊首領的衛鎮撫親自前來迎接，劉廣石老遠就瞧見馬車前的李憑欄，跟見了菩薩似的，兩眼放光地沖上來。
不用想也知道，他是要跟這位開朝以來最年輕的三品大臣，當今陛下唯一的親侄子，好好倒一番苦水了。
然而李憑欄根本不等他開口，虛撣了兩下寬袖，漫不經心地免了他的禮，笑道：“劉将軍，你領命鎮壓起義半月有餘，雖未見半點成效，但陛下諒你勞苦，不予降罪，你不必慌張。”
劉廣石一籮筐的話到嘴邊硬生生全了咽下去。
他原是想邀功，哪料李憑欄一開口就是降罪，吓得他頓時像隻鹌鹑，什麼旁的話都不敢說了，連連謝恩，然後麻溜地帶着三人去了兩軍交界處。
中間一條清晰的分界線，兩邊各有一排士兵駐守，起義軍見對面突然來了人，握緊手中的大刀，警覺起來。
祝常青站在左右護法中間，一點一點向安全界限逼近。
“對面的什麼人？給老子站住！還想開打？！”起義軍中的一個暴脾氣揮起刀指向祝常青，神色憤怒，破口大罵。
此話一出，兩軍刹時劍拔弩張，都不甘示弱地亮出兵器。
刀劍的冷光險些晃了祝常青的眼睛。
李憑欄卻在這僵持的氛圍中輕笑一聲，握着她的上臂，将她推出去小半步，語氣輕蔑而諷刺：“打着祝氏的名号想要造反，怎麼，連祝家後人都認不得？”
起義軍們聞言都是一怔，看向面前這個氣質非凡的小娘子。
祝常青抓住機會，高聲道：“你們去通報吳雙一聲，就說他的義妹找他來了。”
士兵們面面相觑，将信将疑，皆不敢輕舉妄動。
反倒是方才的那個暴脾氣又最先反應過來，一轉身，撒丫子就跑遠了，邊跑還邊大聲嚷嚷：“老大！老大！你妹子找你來了！！”
不過片刻。
對面的軍營裡就沖出來一個皮膚黝黑，身材魁梧的男子。
他奔來的速度太快，衆人還沒反應過來，他就直接沖過了安全線，像頭狗熊似的将祝常青抱在懷裡。
祝常青眼前一黑，隻聽見頭頂傳來渾厚的粗嗓：“妹子！你咋來這兒哩！”
是吳雙，沒跑了。
比五年前還要結實。
祝常青艱難地将人推開，生怕朝廷兵一個沖動就把他給斬殺了。
事态緊急，她理了理自己的衣裙，沒工夫講久别重逢的話，當着衆人的面，溫聲道：“義兄，我這次來，是想替朝廷招安你的。”
吳雙腦子轉不過來，兩眼直愣愣的。
他尚且還沒從自己五年未見的義妹突然出現在了面前，并且怎麼越長越水靈了的驚歎中回過神來。
乍聽招安兩字，下意識地回道：“你說啥？”
祝常青對他的反應很滿意，根本不給他多餘的時間思考，緊接着道：“我知此事突然，你一時間很難接受，但我會與你細細言說，先去你軍中可好？”
吳雙不明所以，但還是贊同地點頭：“好啊好啊。”
她面上總算露出了這兩天的第一道喜色，方要與杜宸安和李憑欄福身告辭，手臂就又被握住，禮行到一個不上不下的位置。
李憑欄居高臨下地盯着她，唇一張一合：“本官同你一道。”
他說完将手掌松開，祝常青才得以站直身。
她心裡大喊着萬萬不行，但又不能說出口，隻好扭頭去看吳雙，輕微皺眉，悄然使了個眼色。
吳雙機靈得很是時候，立馬明白了義妹的意思，擺出起義領袖的架子，怒目圓睜：“我隻信我義妹，其餘人想進我軍中，要麼打進來，否則，免談！”
劉廣石見不得他的嚣張樣，在一旁聽得火氣大漲，暗罵聲娘，拔了劍想要砍過去，卻被杜宸安一個眼神攔下了。
祝常青心中安定，對李憑欄露出無辜的神情：
“李大人可是不信我？然罪女既有皇命在身，自當萬死不辭，您且寬心。”
李憑欄不悅地眯眼，對她又了新的認識。
此女不僅巧言令色，恐怕見風使舵、惺惺作态也是一把好手。
“半個時辰。”他冷冷道，“本官隻給你半個時辰，若半個時辰後你還沒出現在我面前。”
“那就打。”