“嘿你這個死心眼……”吳雙話剛冒出一半，又被祝常青瞪了回去。

她微微笑着，謙和道：“我隻在刑部大門前等着即可，出了事大人喚我也方便，不會壞了規矩。”

張立瑞這才松口。

馬車在刑部前停下，吳雙跟着一幫刑官跨入大門。

祝常青按照約定隻能在門口候着。

初春的風仍舊寒，未梳入發髻的青絲在臉頰兩側翩飛。

她将雙手往寬袖裡縮了縮，腹诽着吳雙有句話說得不錯，這張立瑞确實是個死腦經，不知變通。

不管怎麼說，她也算幫了他的忙，哪有真的将人晾在冷風裡的道理。

請她進去坐坐，上杯熱茶又有何妨，就算被李憑欄發現，還能為這點小事扒了他們的皮不成？

思索間，一頂大轎落于面前。

轎上走下一氣度不凡的官員，他今日未穿绯色官袍，一身玄青色直裰，外頭披着不算厚的氅衣。

真是說曹操曹操到。

李憑欄擡眸，就瞧見祝常青低眉順眼地立在那兒。

她已不是罪女之身，換下了從前的布衣，卻好似鐘愛樸素的服飾，穿的仍是不起眼的牙白窄襖，頭上一根簪子，不加珠翠，未施粉黛。

周遭也沒什麼能擋風的物件，烏發白裙就随風蕩着，好似下一秒就會散在風裡。

倘若他沒領教過她的骨頭到底有多硬的話，估計會這麼覺得吧。

李憑欄上前幾步，漫不經心地掃視她，語調毫無波瀾地問：“刑部今日輪到祝娘子看門？”

祝常青因着早晨的事本就對他心存鄙夷，聽此一言更覺話不投機半句多，敷衍福身一禮，沒答話。

李憑欄倒也不計較，正要往刑部裡頭走，餘光瞥見祝常青還站在原地，冷冷道：“還不跟上？”

祝常青從情緒裡回過神來，想起自己确有事要問他，老老實實轉了身，嘴上犟着：“李大人，這是不是不合規矩？”

李憑欄回頭涼飕飕地看她一眼：“刑部你做主？”

祝常青被噎，乖乖閉了嘴。

在刑部一把手面前談刑部的規矩，好像是有點自取其辱了。

跟着李憑欄一路往裡走，穿過幾處彎彎繞繞的廊亭。

祝常青不敢左右多看，卻覺得這刑部也不像傳言中煉獄一般可怕，起碼明面上還是一派清淨的。

隻有偶爾不知從何處傳出貓喚似的慘叫，令人不寒而栗。

未多時，兩人進了一間值房，内部雅靜整潔，想來是刑部堂官獨用的。

李憑欄闊步走到案前坐下，就着案上的一套白玉茶具，自顧自地泡起了茶。

溫杯、置茶、注水、浸泡，一步不落。

祝常青從前在閨中時也常同人品茶，知道其中講究，此刻卻耐不住性子，搭話道：“李大人不問問我為何在刑部嗎？”

李憑欄手上動作不停，茶香在屋内慢慢彌漫開，他聲音輕慢，顯得心不在焉：

“張立瑞此人二甲進士出身，剛入官場便在吏部做過郎中，原是前途無量，宦海沉浮這麼些年，不進反退，是他為人死闆，心思不夠活絡，常得罪同僚、上司。”

“吳雙和這一根筋碰上，想不出岔子都難。”

祝常青越聽越覺得不對勁，一時間不知從何說起才好，理着思路問：“地方官員貪污赈災糧絕非小事，你明知張大人之脾性，為何還要派他調查，你是故意的？”

李憑欄終于悠悠地掀了掀眼皮，看向她的眼神裡帶着傲慢的笑意，吐字極冷：“本官的決定，何時輪得到你過問？”

祝常青直視着那雙瞳孔，心中一顫。

她在流放陵江的路途中曾遇到過一些山中猛獸，那些未經馴化的豺狼虎豹盯着獵物時也是這樣的，能讓人從頭到腳都蹿過一陣惡寒。

隻不過他比它們多了幾分高高在上的蔑視罷了。

但同樣的，她也親眼見過那些牲畜死于無情刀劍下，任人宰割的模樣。

祝常青不至于如此輕易地被唬住，她心中還有想要知道的答案。

于是故作疑惑地歪了歪頭，嘴角緩緩勾起，笑意溫順，不達眼底：

“大人曾說過，天家恩賜，看的從來是陛下想要什麼。”

“常青愚鈍，還以為，陛下既賜我素金帶，就是要我多多過問朝中事宜。”