方才鬧的那一通，一來，她心中确有不快，二來，也借這機會向張立瑞抖漏些消息。

知道的越多，才越能在關鍵時刻做出正确的選擇。

屋前無人把守，祝常青不敢擅入，在外頭不輕不重地喚了聲：“李大人，祝氏求見。”

沒一會兒，門便從裡頭被人拉開，室内熏着蘇合，暖風中挾着辛香朝人撲來。

李憑欄見到她毫不驚訝，像是早料到她會來一樣，将門敞着，轉身走回案前，随意問道：“誰放你進來的？”

祝常青跟着進屋，她不想拖累旁人，信口胡謅：“我翻牆進來的。”

算算日子，她回京已有大半個月，酒樓飯館這些好玩兒的地方一樣都還沒重溫過，倒是刑部這個晦氣地一連來了兩趟。

她認定自己與此人天生八字相克，但凡方圓十裡内有他在，自己喘個氣兒都容易倒黴，于是沒什麼寒暄的興緻，拐着彎道：“義兄總念着蜀平的事兒，見久沒動靜，我隻好上門叨擾。”

李憑欄自然能懂她是來找自己要個說法的，卻沒立馬接話，安靜地将手頭的公文閱完，才頭也不擡地問：“杜宸安沒告訴你戶部蜀平郎中是誰嗎？”

祝常青緩緩擰緊眉心，忽然，福至心靈地，腦中靈光一現，脫口而出：“馮家的人？”

李憑欄這才從滿案的公文裡擡起頭來，分給她一個眼神：“馮決方，馮直的兒子。”

祝常青聞言，眉間卻不見半點舒展的迹象，反而更加疑惑。

貪污一案若是能查進戶部，馮決方作為蜀平郎中定是難辭其咎，倘使此番将他一舉拽下馬，馮黨必然大亂。

也許，就連最開始的招安吳雙，也是為了師出有名，能将刑部的手光明正大地伸進戶部，然後牢牢揪住馮決方的後頸。

這是千載難逢，不容錯過的機會，此案不可能就此罷休。

“但還不是時候。”李憑欄将手邊的公文折上。

暖香熏得人昏昏沉沉，門外适時卷進一陣濕冷的微風，祝常青就站在那冷暖之間的交界線上，警醒起來。

還不是時候？在等什麼？

她雙眸中突然閃過星點碎光，開口笃定：“等馮将軍凱旋。”

馮直眼下還在北地與匈奴作戰，朝中一旦事發，消息被馮黨傳出，動搖的可不止是他一個人的心。

畢竟他如今還掌管着數萬鐵騎精兵，萬一被逼急了，生出異心，率兵回京時可就說不準是複命還是造反了。

再者，所謂先手易輸，後發制人。

等馮将軍進了城，兵權往上一交，論完功行完賞，主動權才能落回他們手中。

“猜得倒是快。”李憑欄輕笑着，起身将熏香滅了，指尖撫過香爐上方最後幾縷虛無缥缈的輕煙，“等還不夠，還得逼。”

祝常青看着他緩緩轉過來與自己相視的雙眼，心中如有重物落地般。

李憑欄懶得再賣關子，直言：“張立瑞的請奏我現在不批，等馮直回京我也還是不會批。”

“我是陛下的親侄子，我的意思就是陛下的意思，馮将軍浴血奮戰，九死一生，好不容易得勝回朝，陛下卻指摘起了他兒子的錯處，豈不教人心寒？”

“所以，這封請奏不能靠批，得靠逼。”

祝常青幾乎要打起寒戰來，咬着牙關，一字一頓地問：“怎麼逼？”

“你。”李憑欄伸出一根手指朝她點了點，眯起眼，笑答，“心懷蒼生，挾恩圖報。”

祝常青感覺滿室的辛香氣都一股腦地沖進了她的鼻腔。

她徹底明白過來，她先前曾在太和殿中求過一道聖恩賞賜，原是想給自己在這詭谲的京中留一條後路，卻不想，竟要賠在這場局裡頭，當塊墊腳石了。

她越想越咽不下這口氣，面子裡子都是他們的，自己就得冒着天大的風險，心甘情願去做這塊石頭。

天下哪有這般好的事？

她頓時眼風如刀，語氣生硬地質問：“憑什麼？”

李憑欄一步步走近她，重複了一遍這問題，将三個字念得輕飄飄的：“憑什麼？沒有憑什麼。你若做，這局便成，你若不做，我就另尋他法。反正機會隻有一次，人的命也都隻有一條，這樣想，你可覺得公平些？”

“亦或者，你想要我許諾你什麼？”他說這話時臉上挂着淡淡的笑，也許本意并非如此，卻總讓人覺得促狹。

祝常青已經知道了整件事的首尾，無意再同他浪費口舌，連禮數都不曾周全，轉身便要走。

跨出門檻前，她聽見李憑欄在身後慢悠悠道：

“不出意外的話，馮直半個月後就能歸京。時下南邊倭寇又起，我瞧陛下似乎有意令吳雙去曆練。”

她足下生風，頭也不回地走着，是一刻鐘都不想多呆。

方出刑部大門，就見一輛馬車在眼前停下。

上頭走下來個青袍官員，身材微胖，雙手捧着幾本文書，臉上堆着極為和悅的笑顔。