闆子重重落下，打在腰臀處，泰山壓頂般，隻一下，便聽見皮開肉綻的撕裂聲。

祝常青疼着幾乎兩眼一翻，要暈過去。

然這隻是開始，痛感還未随着時間消解半點，下一杖就緊接着斬下來了。

她差點将嘴裡的一塊軟肉硬生生咬下來，血的味道在喉間彌漫開。

聽覺和視覺都模糊了，隻有腰臀上斷開般的錯覺沖擊着她的大腦。

這痛是生猛的，黏着肉連着血，要把她拍成兩段不可。

祝常青全身喪力，隻能在心裡一下一下地數着，打到第七杖時，下肢就已沒了什麼知覺，她疑心自己是不是要癱了。

最後三杖甚至都沒那個心力再去數，隻能像個死人般躺在刑凳上，任人宰割。

等渙散的意識凝聚一些，疼痛重新席卷而來時，她意識到自己的杖刑已經結束了。

耳邊那錘擊皮肉的聲響，是張立瑞的。

人在忍受極端的疼痛時，全身的器官都仿佛會靜止，連思緒也是四散而凝固的，少動一下，就少痛一分。

又過了不知多久，張立瑞的行刑也停了。

她艱難地把頭側過去，牽動了哪塊肌肉，一陣撕心裂肺的痛。

朦胧的淚花之中，她看見張立瑞被内侍左右攙扶着，下了刑凳，看那架勢，似乎是要向自己走來。

他每動一下，祝常青便感同身受地疼一次，趕忙虛弱地用氣聲制止：“有什麼話下次再說。”

張立瑞壓根聽不清，隻能看見她的嘴皮在動，還是得了内侍的傳話後才木讷地點點頭，轉身，一瘸一拐地朝宮外走去。

真能忍疼啊。祝常青在心裡想。

若誰現在敢叫她動一分，等她好了，必定搶了闆子往那人身上使勁伺候。

祝常青如願地在原地躺了好一會，初升的暖陽曬在人身上，格外舒服，如果她此刻的形象沒那麼難堪的話就更好了。

在她迷迷糊糊要伴着疼痛入夢前，有個小太監附到她耳邊：“祝娘子，該回了，大人們馬上下朝，會沖撞。”

祝常青腦子不清醒，竟想沖他擺手，大臂剛擡起半寸，撕扯的疼痛即刻叫她清醒過來，咬着牙回：“不用避。”

戲都做了，不給看客瞧瞧怎麼行。

她被打成這幅慘狀，若是馮黨沒能看到，她是一定會死不瞑目的。

“可……”那小太監擔憂道，“您身後還淌着血呢，奴才怕您失血過多，對身子不好。”

她今日一身绯裙，血色融在衣料裡頭，難為他還能分清。

祝常青也沒料到自己此刻還能有心思說笑：“不必擔憂，我前些日子吃過紅棗，補血的。”

小太監聞言便悻悻閉上嘴，重新走回旁邊垂首候着。

祝常青覺得他一定是以為自己的腦袋被打壞了。

半柱香後，太和殿内的官員魚貫而出。

行刑場地就在殿外不遠的一片空地上，大臣們從龍紋石台階兩側走下，一打眼便能瞧見那躺在刑凳上的绯衣女子。

好在也隔着百餘尺的距離，沒人會願意觸這個黴頭，紛紛繞道而行。

祝常青眼皮疲憊地耷拉着，聽不清那些官員的議論聲，思索起等人都走光了，她要怎麼回家才好。

耳邊卻忽然傳來一道不怎麼輕盈的腳步聲，她警醒地睜開眼，眼珠左右動了動，沒擡頭。

含笑的嗓音從上方傳來，與她那日在刑部門口聽到的别無二緻：“祝娘子可還安好？”

祝常青扯了扯嘴角，憋着氣試圖忍下疼痛，穩住聲線道：“小馮大人見諒，今日殿上多有得罪，眼下有傷在身，不能給大人行禮了。”

馮決方頗為爽朗地笑了兩聲，體諒道：“這倒是小事。不過在下前兩日好容易得閑，記挂着祝娘子，特意跑了趟逢澤館，那裡的掌櫃卻言祝娘子确實去喝過茶，隻是沒将帳賒給在下。”

祝常青心中冷笑。

馮氏的示好手段當真獨特，用賒賬表示結交的，她還是頭一回見。

語氣卻仍是和善溫順的：“當日小女原是忘了帶錢，好在友人一向闊綽，順手結了賬，不敢讓小馮大人破費。”

京城就是這般，明明互相厭棄，明明才較着勁兩敗俱傷，出了太和殿，卻還是要作一副兄友弟恭的樣子，令人作嘔。

“如此。”半晌，上方才傳來馮決方輕柔卻透着冷意的聲音，“是在下唐突，那就不打擾祝娘子了，告辭。”

等腳步聲遠到無法辨别，祝常青才卸下全身的力氣。

心裡罵着：馮決方這殺千刀的笑面虎，非要在這時候來和她周旋，絕對是安了活活耗盡她心力的念頭。

本就殘破的軀體被這樣折騰了一番，她立覺有些不對勁。

身上一陣冷一陣熱地交替起來，頭暈目眩，耳邊似有鐘笛長鳴。

她支撐不住，手臂落下了刑凳，在兩邊無力地晃蕩。

一旁的太監意識到什麼，趕忙上前查看，發覺祝常青已經閉上眼，怎麼喚都不應了。

他慌張地要喊人，剛擡頭，卻發現不知何時又有一绯袍官員走近。

垂落的手臂邊有布料很輕地蹭過，祝常青猛然睜開眼，用盡最後的力氣抓住來人的衣擺。

她總算是擡起了頭，仰着脖子的姿勢很難發聲，惡狠狠地盯着那人寡淡的神色。

從嘴角擠出一句話：“李憑欄，我做鬼也不會放過你。”