那之後的事情，就平淡了許多。

元嘉到淑景殿後，并未見到許賢妃的身影。隻聽守門的宮人說，許賢妃遣人去清甯宮後，便另帶着人往禦苑采剪花枝去了，至今未歸。

好在留了人專程等候，就像是知道婁皇後會特意來這一趟似的，一早便備好了杏花醉，甚至連元嘉的份也一并留了。而等在淑景殿的人，正是廣平侯府的大娘子，趙妍和。

元嘉見到趙妍和時，她正側身坐在廊下，手裡拿了卷書冊，正與一垂髫小童說着話。兩人身邊或站或坐地圍了好幾個年輕嬷嬷，隐隐呈保護之态。

除了端王家的小郎君，元嘉實在想不到還有哪家的兒郎可以在淑景殿這般衆星捧月。

見元嘉走近，趙妍和先低聲與那錦袍小郎君說了兩句話，又把人交到田夫人手裡，這才神色自然地朝元嘉見禮。

與趙舒和一襲素雅相反，趙妍和卻是衣着華麗──想是念着趙妍和尚未正式冊封，人也還在宮内受教，一身打扮并未向王妃的品階看齊，可也是紅裙裹身、金钗簪頭，已然與從前大不相同。

可元嘉與趙妍和的往來就更少了。此刻許賢妃不在，她便也無意多留，取了杏花醉便欲離開。而趙舒和，因受了婁皇後的吩咐，要她與趙妍和一叙姊妹情誼，此刻便隻能站在前者身側，又目送着元嘉與蘭佩離開。

隻是，連她自己都不曾察覺，她與趙妍和的神情在這一刻出奇地相似──唇角雖還勾着，臉上卻找不到任何的笑痕。待到元嘉的身影徹底消失，兩張肖似的臉上更隻剩下了漠然。

而這幅場景，元嘉沒有看見，幾步外屈膝行禮的田夫人自然也不會看見。

而等到田夫人再上前為趙舒和引路時，二人面上已不見萎頓之色，兩雙手更是親熱地握在一起，姊妹間有說有笑地朝東暖閣走去。

……

元嘉回到清甯宮，先将酒奉與婁皇後，這才提起許賢妃未在淑景殿一事。

婁皇後倒始終笑盈盈地聽着，半點不覺冒犯，“這才像她性子呢。前兩年為着阿旭，便是端王家的那個，一日裡大半時間都留在寝殿。如今端王要娶新婦了，她也可自在了。賢妃隻怕高興的很呢！”

“兒臣頭先去的時候，正好瞧見趙大娘子與端王家小郎君說話的場面，”元嘉回想起方才所見之景，“那小郎君倒似和大娘子熟稔的很。”

“妍娘确是個招小孩兒喜歡的，不過幾日工夫便叫阿旭與她黏在一處了，”婁皇後倒也不否認，“這是好事，賢妃也可更放心些。”

元嘉默然。

婁皇後口中的好事，無非是怕趙妍和來日為端王妃，對先王妃留下的稚子不慈。如今看到兩人相處和睦，婁皇後也好，許賢妃也罷，都是樂見其成的。

元嘉這一來一回，耽擱的時間委實有些多了，也早過了三人往日出宮的時辰。

時值踆烏高懸，秋熱亦未退，沸氣透過門階，在地面拖出一道道颀長的光影。殿中諸人皆嚴絲密縫地裹着一身禮衣，此刻已有些耐不住熱意，額間隐隐有汗水沁出。

婁皇後顯然也意識到了，賜下幾枚香包，另說了兩句話便讓人退下了。

三人自是無有不應。

待邁出殿門，早有等候兩邊的宮人執傘上前，為元嘉三人遮去仍舊刺目的日光──想來也是婁皇後吩咐的。元嘉微微低頭，将身軀藏于這一小片陰影之中，雖熱氣不減，卻也比在内殿坐着時少了幾分氣悶。

順着傘骨移動的方向下階，元嘉将将走到宮門外，還不等上辇，便被一道稍顯稚嫩的聲音喚住了。

元嘉頓住身子回頭，待瞧清楚人後立刻便笑了，“五弟。”

燕景知疾行幾步走到元嘉跟前，規矩地與幾人見完禮，方開口道：“問嫂嫂安。”

“五弟是下學了嗎？”

元嘉半蹲着身子與燕景知齊平，笑道：“跑這樣快，仔細出一身的汗。”

說罷，又不自覺往燕景知的身後掃了一圈，除了随行的宮女内侍，并無其他人，自然也沒有季元淳的身影。

元嘉有些失望地收回視線，剛直起身便瞧見燕景知正擠眉弄眼地朝自己示意着什麼。不等元嘉反應，身後便陡然傳來幾聲低呼，一具溫熱的軀體旋即貼住元嘉後背，帶着不管不顧的架勢。

“阿姊！”

季元淳将頭埋在元嘉後腰處，發出幾聲含混不清的呼喚。

而元嘉，被這突如其來的力道撞得踉跄幾步，連鬓間的玉石串珠也跟着晃了幾晃，帶出一陣混亂的輕響。還沒來得及動火，便聽見季元淳這一聲低喚。

無聲歎了口氣，元嘉将手覆在季元淳拴在自己腰間的手背上，作勢打了兩下，方道：“可抱夠了？”

季元淳姿勢不改，隻将頭狠狠搖了兩下，抱住元嘉的力道卻更大了。

這是被元嘉上次生氣吓到了，怕一松手，自家阿姊就又不在了。

元嘉自然也心知肚明。可大庭廣衆之下，又被一堆人圍簇着，元嘉雖有心安慰，卻實在不好開口，隻好略使了使勁，先将季元淳掙開，又把人從身後拉到自己面前。

季元淳倒也乖覺，感受到元嘉的力道後，便順從地松開了手，隻是在轉到元嘉跟前後，又反手握住了前者的一隻手腕。

宮人們早低下了頭，唯有燕景知饒有興趣地盯着季元淳不放。

“哎呀，季小郎君這是多久沒見到太子妃了，可是想阿姊了？”

倪娉柔适時插了句話，便也将季元淳的異樣含糊了過去。

隻是，這樣繼續在外頭站着也不是辦法。元嘉遂蹲下身子，直視着季元淳的雙眼，道：“淳弟的病可好全了？”

“嗯。”

季元淳癟着嘴點了點頭，顯然被季母特意交代過。

“那等淳弟下次休沐，阿姊來接你下學，好不好？”

元嘉眼中掠過一絲笑意。

“好！”

季元淳兩隻眼睛頓時亮了起來，可随即又有些不确信起來，“真的？”

“自然是真的。之前是你病着，母親怕過了病氣不許人探望，我出宮的時辰又總是與你下學的時候錯開，這才隔得久了。”

元嘉拉着季元淳的手晃了幾晃，又道：“來月休沐，我定來接你。”

季元淳放下心來，握着元嘉的手也不自覺減了力道。元嘉這才起身，牽着季元淳往燕景知的方向走去，見他一臉眼笑眉飛的模樣，便知這兩人的關系又親近不少。

元嘉這才安心許多，又将燕景知攬到身邊，一邊一個把人送到有檐角遮掩的陰影處，叮囑道：“雖入秋了，可白日裡還是曬得很，玩耍時注意着些，别生熱病，可也不要貪涼吃多了冷食，回頭鬧起肚子來仍是遭罪。今日遲了些，我還得回太子府，便隻能下次再找你們說話了。”

季元淳得了元嘉的準話，當下便老實點頭，燕景知也收斂了神色，規矩地向元嘉告别。

“嫂嫂再見，我會照顧好小淳的！”

一副小兄長的模樣。

元嘉忍俊不禁，擡手撫了撫二人發頂，正欲離開，忽又想起什麼，低頭解下腰間佩袋，從裡面取出兩枚镂空狀的圓形囊球，回手遞與季元淳與燕景知。

“還以為阿姊忘記了！”

季元淳這下是半分委屈都沒了，興沖沖地把東西收下，立時便系在了自己的腰間，一副寶貝得不行的模樣。

燕景知不明所以，卻仍跟着接了過來，隻是下意識帶了幾份茫然朝元嘉望去。

“這是用來驅避蚊蟲、提神醒腦的香球，”元嘉笑着解釋道，“原是我母親每年都做的，後來長大了些，我便也學着給自家弟妹們做了。五弟不要嫌棄，隻拿它做個配飾，挂在身上、或是挂在床帷中，都好。”

又朝季元淳道：“早該給你的，隻是這些日子一直見不到你，是以每每進宮都總裝在自己的佩袋裡，想着若是遇上你了，能夠親自給你。”

燕景知摩挲着圓球镂空的表面，等聽完元嘉的話，更是高興道：“這是嫂嫂送我的禮物，我如何會嫌棄。景安定會和小淳一樣，珍重愛護它的！”

說着也像季元淳一般，将囊球挂在了自己的腰側。

“五弟喜歡就好。”