“對徐奉儀的處置，早在徐家被問罪之時便已經有了結果，不是嗎？”劉婵溫聲道，“如今她隻是太子嫔禦，太子妃對她封賞也好，懲戒也罷，隻關乎其自身對錯，又能與什麼再有牽扯呢？”

元嘉豁然開朗，眉心的折痕也總算舒展開來。是她想的左了，一開始就把自己逼進了死胡同裡，好在有劉婵這個旁觀者的點醒，否則也不知道還要被困在其中多少日。

“素娥，”元嘉搭過劉婵的手，語帶感激，“多虧了你，不然我、我……”

劉婵笑着擡手，作勢捂住元嘉還想說話的嘴，“您和太子都是厚道人呢。”

“……為何？”

不解的人換作了元嘉。

“我朝律法，出嫁女不受母家之罪牽連。可當年徐氏一族下獄時，仍有不少人家将已出嫁的徐氏女休棄後送入了掖庭，隻為與徐家割席，以表已身清白。而太子，由始至終隻做了降徐奉儀位分這一件事情，當時許多朝臣還對此頗有微詞，如今卻也無人提起了。”

劉婵指尖無意識地勾住香包上束口的繩結，顯然不像說話聲那樣平靜。

“至于吳奉儀，宮裡侍奉過貴人、受過雨露恩澤的宮女，餘生便不能再出宮了，若是沒有名分，過得便連尋常宮女也不如。太子念舊，所以出宮建府時一并給了吳奉儀名分帶出宮去，可再往前分到端王寝殿的，就沒有這般好的福氣了，如今隻怕都被抛諸在北宮了。”

“……北宮？”元嘉喃喃道，“我一直以為，那地方隻有犯了錯或是失寵的嫔妃才會去的。”

“若非聽吳奉儀提過，我也是這樣以為的，”劉婵垂下眼睑，“太子給了她名分，您如今也願意再拔她一拔，吳奉儀來日，想來也可過得不錯。”

“我隻是想着她此行不易，該有封賞才是，并不是……”

元嘉突然生出幾分慚愧。

扪心自問，她并沒有那樣好的慈悲心腸，在這樣的地方，能保全自己、不至于随波逐流便已經很難了，她實在分不出精力去周全身邊的每一個人。至于吳小童，她當然覺得可憐，心中亦有不少的憐憫，可對她的封賞，更多的卻還是因為太子妃的責任，和想要修立自己名聲的那點隐秘心思。

“這已是很好了。”

劉婵柔聲道。

元嘉怔怔地看着劉婵，突然露了抹笑，“我似乎明白阿柔為何這樣依賴素娥你了。”

劉婵罕見的愣了一下。

“素娥是個很好的姊姊呢，”元嘉彎着一雙笑眼，“可惜我沒有阿姊，若是有，也希望是個如素娥一般的姊姊，叫我聽着她的聲音便能心安。”

“您呀！”

劉婵側過腦袋，一時沒忍住笑意。

……

有了劉婵的開解，元嘉心中再無疑窦，第二日便拟好了奏書，又趁着進宮請安的機會，一并向婁皇後提了此事。

如劉婵所說，婁皇後并未對元嘉的話提出質疑，反倒頗為贊賞。

“吳氏随侍太子有功，”婁皇後頓了一下，“徐氏……為皇室誕育後嗣亦有功，是該封賞，太子妃有心了。”

說罷，将奏書遞給蘭佩，吩咐道：“傳旨，晉吳氏、徐氏為太子昭訓，着人去辦吧。”

蘭佩躬身答應，旋即往殿外走去，元嘉亦起身拜謝。

“坐吧，”婁皇後溫言道，“難為你記得她們，倒是個好心腸的孩子。”

元嘉忙道不敢。

婁皇後不置可否，隻笑着将視線收回，端起茶盞啜飲一口，狀似無意道：“太子再有幾日便可抵京了。”

“是，”元嘉神色不改，“自收到太子回程的消息，兒臣便着人每日往澹懷堂掃洗，就等着太子回來了呢。”

婁皇後颔首，“太子這趟差事辦得不錯，陛下已決定在麟德殿為他設宴接風，當日隻怕會留宿皇宮。你到時提前一日進宮，住回少陽宮去，第二日再與太子一道回去，免得在太子府空等。”

“是。”

元嘉斂目應下。

這話看似在為她着想，實則全然不見商量的語氣，所以回答便也顯而易見了。

“劉良娣教養子女亦是辛勞，太子妃也一并多照顧着些吧。”

婁皇後掃視着在場諸人的反應，見元嘉再次應下，方才道：“行了，今日也差不多了，便都下去吧。”

“……是。”

出了清甯宮，倪娉柔始終平靜的臉上總算出現一絲裂縫，眉眼間隐約可見不愉之色。

元嘉正想着該如何解釋，卻被劉婵握住手腕輕搖了兩下。

“今日所求為何，倪妹妹心裡都是清楚的，你莫要擔心。”

劉婵湊近在元嘉耳邊，悄聲道。

元嘉又一次望去──果如劉婵所說，倪娉柔的臉色雖還有些難看，可終究知道自己身處何地，長長幾次籲氣後，人也平複了不少。再等到三人上辇，便徹底恢複了往日的淡然，嘴角也不再緊繃，隻是神色恹恹，全無開口說話的興緻。

這份沉默一直持續到車駕駛回太子府，幾人步行回居所的路上。

“我并非生你的氣，隻是不高興她罷了！”

終于，倪娉柔出聲了。

元嘉又望了劉婵一眼，見她朝自己一笑，又輕輕搖了搖頭，便也不吱聲，隻默默聽着倪娉柔忍了一路的不滿。

“宜恕有她這麼個母親，可惜了！”倪娉柔咬着牙道，“若是我、我……”

之後便沒有下文了，可在場的都是耳聰目明之人，又哪會聽不出倪娉柔的言下之意。

元嘉移開視線，又不露聲色地與劉婵對視一眼，皆看見了彼此眼底的驚詫。

果然，是因為那日聽到婁皇後說起四公主的事後，起了心思了。而這，隻怕也是婁皇後想看到的——既然無法抛舍皇室血脈，那就、索性換一個母親好了。

“你不生我氣就好，”元嘉隻裝作沒聽到這句話，兀自道，“今日便不留你們了，宣旨的人怕是午後就要來，吳奉儀雖不在，徐奉儀卻還是要出來聽旨的，我得讓人知會一聲才行。”

已然行至岔路口，元嘉遂停下腳步，朝二人道。

劉婵笑着點了點頭，拉過還在因失言暗惱的倪娉柔，行過禮便一起離開。元嘉則在原地停了片刻，直到兩人的身影徹底消失在視線内，才轉身走向岔路的另一頭。

她并不擔心倪娉柔的心思，可卻摸不準婁皇後是何想法。

若隻是不想叫徐麗華繼續養着宜恕，直接下旨叫郡主們入宮聽學就足夠了。便是起了叫别人撫養宜恕的心思，來日入宮，徐麗華一生難及主位，她的孩子自然要交給别人撫養，又何必急在這一時呢？

元嘉想不明白。

可至少有一點能确定，婁皇後還未因徐麗華對宜恕生厭到像自己說出的話那般，如今也還顧念着宜恕的來日。

那她呢，是不是也該推一把？

元嘉停下腳步，回頭朝倪娉柔離去的方向看了一眼，最終還是放棄了這個念頭。來日注定的事情，便交給來日好了，宜恕……也還眷戀着自己的生母呢。

元嘉下意識晃了晃腦袋，亦驚訝于自己這突如其來的不切實際的念頭，很快收斂好思緒，快步消失在岔路盡頭。