那一日的慈恩寺之行，似乎無人向燕景祁告禀，又或許是有人告禀過，但燕景祁卻無意過問。總之，素日裡與元嘉說話時，一次也沒有提起過，元嘉自然也不會主動挑起，時間就在這樣平淡如水的日子裡悄然流逝。

柳安沅兩日後便跟着穆瑤筝的馬車離了上京，說是要一次性玩個痛快，瞧這架勢，不到年底是不會回來了。

而歐陽沁，沒了邊關隐患，便也可安心長留上京。除非再有戰事，否則隻需每年往邊城巡視三、兩回，便是駐守邊城的将士們，除開輪換，也可在人手充裕的前提下往返探親了。

太子府裡，衛妙音自那日從慈恩寺後回來後，精神似乎大好。章有為近來幾次回禀，都說其身體日漸康健，再調養兩月，便可停藥改服參丸了。

劉婵與吳小童倒與從前别無二緻，可倪娉柔卻有些不一樣了。雖還是會對徐麗華冷嘲熱諷，可面對宜恕時卻愈發和善了，而徐麗華竟也隻是冷眼瞧着。

至于章辛夷，入秋後不久便作為待選醫女的一員進了宮，前兩日托章有為給元嘉帶信，說是已通過了考核，如今已正式成為司藥司的一名醫女了。

一切似乎都在朝好的方向發展，可唯獨在探查薛神妃之事上，至今仍不見回音。前段時日出現的種種異處，仿佛隻是昙花一現，如今驟然平息，再找不出半點端倪假象。

沒有消息便是好消息。

元嘉這些時日心态漸變，原是兀自惶恐，可如今既已看清了自己想要的東西，自然也就不在乎這所謂的回音，亦或說是真相了。

這些日子，元嘉依舊依例入宮，有時也接季元淳下學，趁着機會回季家小聚片刻。季連夫婦康健如故，季元懿也開始往返于康樂長公主府聽學受教，瞧着人也外向開朗了許多。

而最讓元嘉高興的，還是顧靜則有喜一事。

前者原以為自己隻是倦累厭食，請大夫診了脈才知是懷了身子。季家時隔數年終于又迎來新生命的降生，季元泓自是高興不提，季連夫婦更是十足的重視，不僅在衣食住行上倍加小心，還寄信回了顧家，聽說顧靜則的母親和姊姊不日就要啟程來上京了。

而她，竟也到了做人姑姑的年紀。

顧靜則的産期在來年冬歲，雖時日尚早，可元嘉還是繪了圖樣，開始做起小孩子的衣物來，又請了周記銀樓的大師傅打了套鑲金綴玉的圓項圈，更不論送去的各式補物了。

“你對兄嫂的孩子尚且如此上心，若來日自己也有了孩子，隻怕是會更加疼惜。”

燕景祁某次下朝回府，瞧見元嘉臨窗裁衣的模樣後，如是道。

那時候，元嘉隻拿着繡繃子，瞧着燕景祁微笑不語。

自然，燕景祁是想要個與元嘉的孩子的。他尚無嫡子，而元嘉是他名正言順的妻。可他也知道，這事急不來，且成婚至今，反倒是自己有近乎半數的時間都不在上京，自然也就無法勉強。

大抵是看着元嘉臨窗而坐的模樣一時靜好，這才脫口而出。

隻是，燕景祁雖不急，卻還有其他許多人在明裡暗裡地盯着元嘉的肚子。

如果元嘉遲遲無有子嗣，那麼太子妃的位子也就沒那麼穩不可摧了。而虎視眈眈觊觎着這個位子不放的，自是大有人在。眼下看着是一片祥和，可誰也不知道這平和的假象能再維持多久。

明年？後年？

他們還能容許元嘉膝下空空幾年？

誰也不敢說。

……

至冬月時，上京城迎來了久違的初雪，紛紛揚揚、零零散散地下了整個滿月。

都說瑞雪兆豐年，元嘉想，來年或許是個好年。

臨近年關，元嘉要忙的事情也多了起來，宮裡府上，俱是一堆等着元嘉做決斷的人和事。不過十數日的工夫，元嘉便肉眼可見的瘦了一圈。

而念夏，則趕在年前的最後幾天被自己的老子娘接回了季家。聽說已看中了好幾戶相熟人家的年輕兒郎，隻等念夏回去一一相看。

念夏從太子府離開的那一日，元嘉沒有出現，隻叫人置辦了一桌席面當是送行。又使逢春将身契還給念夏，另封了二十兩銀子和金銀器若幹，一則為其來日婚事添妝，二也算是全了這段多年的主仆情分。

至新年時，宮内陸續開始設祭、禮參。光熹帝身體未見大好，每日隻在儀禮開始時露上一面。元嘉與燕景祁，既為儲君儲妃，自當諸事在前，而婁皇後有意淡去薛神妃之存在，一并替元嘉立威，便也刻意避讓。兩人遂住回了少陽宮，每日前朝後宮的領着儀禮，直到十五以後，才得空出宮。

柳安沅趕在舊年的最後一日回了上京，在國公府熱熱鬧鬧的過了個年，穆瑤筝則還在雲南，要與自己的父母兄弟團完年後再回來。可于元嘉而言，這卻是她第一個未與親人共聚的新年，好在宮務繁瑣，整日整日的忙下來，倒也沒多少心思去感傷了。

隻是不曾想，這雪才剛停，雨便又下起來了。

……

元嘉眉頭緊鎖地望着窗外，抿嘴不言。

雖到了好雨知時節的季節，可也不該一直落雨的。偏自入春的第一場雨開始，上京已斷斷續續下了半月的雨，近兩日甚至隐隐有擴大的趨勢。

長春館的檐角處還在滴滴答答的落着雨點，入目是一片水意朦胧，當真是春色又臨……可、這不正常。

“徐媽媽，你瞧這雨還會下多久？”

元嘉轉過身來倚着窗棂，仍蹙着眉頭朝徐媽媽問道。

徐媽媽并不看那雨，隻扶着元嘉遠離水汽侵襲之處，見其安穩坐下，又擡手将扇窗微合，這才道：“春雨連綿是常有的事，雨水多些，農戶們的收成也能更好些，想來也是好事。”

元嘉聞言，面色稍好了一些，可仍是眉頭未舒，遲疑道：“想是前幾年的雨水無有這樣充沛，我一時不慣，又看這大雪連着大雨，有些無底吧。”

“女君勿要憂心，”徐媽媽寬慰道，“想來若有災禍，倉部司、水部司和都水監的官員們早該有動作了。如今太子每日在朝堂上，不也什麼都沒聽到嗎，那大抵是無事的。”

元嘉嗯了一聲，又将視線移向窗扉狹縫處，雨依舊不大，隻是密密綿綿的惹人心煩。

朝上既無事，便該是太平安康的。

元嘉在心中默默道。

隻可惜，天不遂人願。

這場雨一直下到了驚蟄前後。雨勢最大之時，人行十數步而難窺一物之影，直到雨停後半個月，方才散盡霧鎖煙迷之象。

雨水帶來的，不是豐收，而是災禍。

紫宸殿。

“甯州大霖雨，山水暴漲，漂流二千餘家，溺死者千餘人，流屍東下……”①

光熹帝将手裡的奏章攥得死緊，語氣森然，“好啊，好的很！快一個月前的事情了，到如今才遞到朕的面前，當真是以為朕要死了不成！”