可喜歡是一句真假難辨的命題，屬于他們的無限循環，橫亘于兩人間越拆越亂的死結。

就此徹底挑明也好，她不想再制造不必要的錯覺了。

“18年出道之前你說喜歡我，其實我根本沒往什麼告白、戀愛裡去想。你知道我最沖擊的感受是什麼嗎？我隻覺得你瘋了。”姜北穗重新抱起臂，平靜向他陳述道：“你也确實是那麼表現的。”

從籍籍無名時一路熬到出道預備役，以不曾示衆的九号練習生身份在陰影裡度過的那些日子，姜北穗至今都還記得。他并不算是極有天賦或是氣運爆棚的孩子，用了四年時間一步步走到鎂光燈下，金廷祐本該從那時起便享受着如浪潮般湧來的掌聲與鮮花。

理應一路順遂的金廷祐卻半道拐了個彎，殺了她個措手不及。她藏在記憶深處最不願回想的一段往事，丢掉首爾的所有羁絆火急火燎地回國，金廷祐可謂是功不可沒——她并非是對其中風花雪月而退縮，而正巧相反的是，姜北穗那時根本顧不得辨析金廷祐的意圖了。

或許他是在與夢想近在咫尺的瞬間，偏轉身要用一顆赤誠滾燙的真心，去追求一份與她毫無意義的愛情開端嗎？

他的野心抱負，夜以繼日揮灑過的汗水，無數次虔誠許下的摯願，橫跨了數百上千的日子等來的璀璨花路，隻剩下壯志躊躇的最後一邁。金廷祐這麼聰明，興許早早做好了拼上全部的最壞準備……可他即便那麼迫切，仍舊不死心地想抓住她的手。

她不值得。

“我不管你那時候是受了什麼刺激，又究竟是為了什麼，總歸頭腦不清醒的時候是不能做決定的。如果是我給了你不切實際的幻覺，那幹脆就讓我來替你做選擇。”她看向逐漸斂去笑意的他：“身為愛豆，生來是要握緊麥克風的，所以多餘的話就不要再對我說了。”

“對不起，我知道這是對很多人的不負責任，那時候也給你帶來很多負擔了吧。”低下腦袋沉聲之際，金廷祐松開了緊抓着桌沿的手，再開口時似是茫然：“可是，在我的夢想與人生定型之前，我就已經先一步喜歡你了，沒人教我下一步怎麼做，或者怎麼撤銷掉。”

現在完全沒心情吃飯的人變成了完整的兩個。姜北穗閉了閉眼，往昔回憶如走馬燈般一一浮現；她喉頭無端一哽的同時，又是聞言湧上的無盡目澀，終是不忍在他千裡迢迢趕來的生日裡過分争辯：“廷祐……”

“你看，北穗你又這樣了。所以一直以來是我自認為自己特别，還是北穗心中的我本來就不一樣呢？”金廷祐揚起個并不明朗的笑，溫吞地打斷了她：“你剛才說了18年離開的理由對不對？那現在呢，拒絕我的理由是什麼？你不喜歡我，隻把我當作普通朋友？”

是連此刻的心跳都能輕易戳破的拙劣謊言，姜北穗數着落在耳畔砰砰的鼓點，終于到了不得不直視這樣問題的時候。她想金廷祐不會和朋友接吻，不會輕易地與朋友告白，她自是亦然，可還是許多次都能抱着詭異的大度接受他事後心懷鬼胎的道歉。

她總是自诩清明，其實隻是世上大部分問題的标準答案，她都不願好奇或追尋。

“我不知道。”于是她幹脆含糊道：“可我們做朋友的時候，從來沒出現過這樣的争吵，關系也比現在平和太多……如果非要選一種繼續長久走下去的關系的話，為什麼非要執着于，你的那種。”

金廷祐盯着她看了許久。姜北穗知道自己的理論多少荒謬，卻也再無意同他過多論證，隻是任由他安靜地注視，眼睛像兩汪早春化開的澄澈雪水。在落針可聞的寂靜中，金廷祐将乘着醬蟹的碟子朝她手邊推了推：“要涼了，吃吧。”

心底那塊懸着的大石放下，姜北穗長舒了口氣，以為這是他典型的休戰明示。她正準備拿起筷子大快朵頤，以一種刻意又自然的方式将話題蓋過去，卻又聽他輕輕道：“你喜歡的關系也很簡單，不過是你的欲蓋彌彰，搭配上我的裝聾作啞。”

他習慣藏起的棱角本就從未被磨平，姜北穗倏地一凜，緊接着頭頂又被揉了一記，金廷祐語氣還是沒大多起伏：“陳詞濫調說了很多遍，但我這次不願意翻篇了。我是個有很多缺點的人，唯獨在喜歡這件事上，我比你優于敢于直面的勇氣。”

“别再暧昧不清，下次見面的時候，對我坦誠一點吧，北穗。”

“還有，生日快樂。”