青玥待面上紅暈褪去，才緩步至前廳。見謝淮正背手而立，欣賞畫上山水，分明是玉樹芝蘭之姿，不知怎的就勾她想起他學堂裡的老學究們。

名師出高徒，謝淮聰慧好學，連先生們舉止都學來五六分。

不禁悶笑出聲。

謝淮聞聲轉身，見她還笑着盯看自己，斂眸肅聲道：“不出聲在人背後偷笑，無禮。”

青玥走上前欠了欠身，笑說：“阿兄若再有一撮胡須，可真要與學究一模一樣了。”

謝淮下意識摸了摸下巴，“留胡須給你燒嗎？”

青玥扁嘴，“陳芝麻爛谷子的事兒了，阿兄還提。”

她年幼頑皮，偷溜進謝淮的學堂，拿煙杆燒學究的胡須，連累謝淮被罰手闆，事事争優的少年為數不多的幾次罰，皆禍從她起。

謝淮心裡，他們的牽絆從那時便結下了。

時過境遷，他幹笑一聲，意味深長道：“記憶猶新。”

“我去信有三日了阿兄才來，可是朝堂事忙？”

許是有正事壓陣，再見謝淮，青玥心境意外平和許多，言談間七分真三分假的從容，仿若真是兄妹叙話。

謝淮颔首，“赈災重建事關百姓，的确松懈不得，所以一直未得閑。”

“王爺近來為赈災之事操勞，我也幫不上忙，剛巧他今日回府，你們還能聊上幾句。”

謝淮握着袖口的手緊了緊，“你對王爺的事很上心？”

青玥沒有正面答他，隻道：“非王爺一人之事，阿兄方才說了，事關百姓。”

“嗯，你一貫熱心腸。”自我告慰似的喃喃一句，複道：“瞧你氣色不如往日，可是病了？”

“天氣轉涼時受了寒，将養多日，如今感覺好多了。”

“那便好。”頓了頓，指向桌上帶來的東西，“帶了些你往日愛吃的，若還服藥，果酒且放放再飲，莫要貪杯。”

“知道了。”青玥一如既往地聽不進他啰唆，抓着話口打斷，抿唇又問：“說到點心——上次的點心阿兄可嘗過，感覺如何？”

謝淮知她所指，故意避而不談，反問：“你今日找我所為何事？”

青玥雖未開門見山談及，但每一句話都有意無意提醒自己，亦是提醒對方。

話已至此，攤開手掌，将白玉簪呈在他跟前，“物歸原主。”

謝淮仍背着手，道：“我既将此物相贈，你留着就好。”

“這簪子是阿兄的心意，心意已然辜負，留着物件亦不妥。”

自幼相識，謝淮最懂面前人的倔強決絕，更明了留着簪子會讓她心懷虧欠。現在執意歸還，是連份對他的愧疚都不肯留在心中嗎？

眸色波動，很快恢複平靜，淡然回應：“如此，依你之意就是。”

說罷，他将簪子收回袖中，成全她的心安。

宇文皓早前便來了，直等到此時從偏門走出，把青玥勾向自己以示主權。

附在她耳畔低聲道：“東西還完該回去歇着了，王妃。”

讓她來見面還定情之物都是突破極限，再多說一句他可保不準自己能做出什麼。

“藥熬好了麼？”青玥提了提聲音，轉身對謝淮說：“阿兄，玥兒要遵醫囑用藥，你同王爺先聊着。”

“好。”謝淮應過，拿起桌上的東西遞給她，“藥苦，剛好拿去填補。”

青玥欣喜接過，朝宇文皓使個眼色，示意他好好表現，轉身往廳外走。

宇文皓卻挪步擋在她身前，低頭看了她眼手提之物，不冷不熱道：“尋文兄有心了，不過太醫說吃藥忌諱食用他物。”

青玥仰頭瞪他，借口罷了，她又不是真回去服藥，他要幹嘛？

未及反應，一記吻落在唇上。

謝淮亦始料未及，微微别開臉。

宇文皓淺嘗辄止，得意道：“這樣才不苦。”

他不要臉面自己還要呢！

青玥羞憤難當，想還擊又騰不出手，擡腿在他腳上踩了一道，疾步跑出前廳。

宇文皓拇指抿着唇角，勾起笑意，轉而神态自若地邀謝淮落座。

謝淮勉強壓下尴尬與酸澀，先一步打開話題，“王爺可是赈災遇到了難處？”

他身在官場，自然知曉甯王此行之難，那丫頭想要他幫忙的心思都擺在臉上了，沒辦法忽視。

“赈災之事原不繁雜，隻是關系到民生，有諸多考量罷了。”宇文皓模糊說辭，并未言及要害。

丫鬟換了新茶奉上，宇文皓端起微微撇去茶面的浮沫，緩緩開口：“這是閩南新供的建溪官茶，特意用了去冬第一場雪泡制，尋文兄嘗嘗如何。”

謝淮輕抿一口，“難怪說‘建溪官茶天下絕，香味欲全須小雪’，果真是極品。”

“本王倒是感慨閩南偏遠，實不知這茶一路運來，經了多少人之手，又短了多少。”

宇文皓借禦茶言赈災，都是聰明人，謝淮自能聽出其弦外之音。

赈災事大，既要為難民重建居所，又要開倉施粥，無一不需銀兩和人手。

照慣例，州府衙門設官倉，街巷設義倉，兩者雖都是官方的倉庫，但官倉的糧食主要是上頭出錢購買的，而義倉的糧食多為官府征收。

如此一來，少不得一層層過官員之手，便給了見錢眼開的鼠輩機會，從中盤剝。

“貢茶如此，赈災亦是，本王雖得了差事想為百姓盡些心意，奈何苦無可用之人呐。”

茶水燙嘴，宇文皓将杯子放回桌上，用力稍大，震得杯中水濺出，落在他手背上。

“下面之人做事不當心，王爺莫要傷了自己身子。”

謝淮思量片刻，道：“下官有一同窗名叫崔平，在工部任職郎官，掌經營興造之衆務，為人勤勉正直，王爺若不嫌棄，可引薦來為您解憂。”