每月初一是蘇書容往崇光寺上香的日子，近來為謝淮的前程和婚事煩憂，是以備好香燭供果，十五日用過早膳帶着謝淮與青玥一同出城。

謝淮飽讀詩書，從不把解決問題之法寄托在神佛上，架不住母親的堅持，告假陪同。

青玥剛上馬車便連打三個哈欠，乏得眼睛都睜不開。

蘇書容疑惑道：“玥兒昨晚沒休息好？”

青玥揉着眼眶“嗯”一聲，懶懶道：“睡得有些晚。”

“何止是睡得晚，怕是天亮才合眼吧，”謝淮輕笑戳穿。

青玥抿唇一笑算是默認。

蘇書容更加奇怪問謝淮：“你如何知曉？”

“我起夜時瞧見她一個人在屋頂，頗具閑情逸緻地數星星。”

“我那是夜觀天象！”青玥不服氣地辯解。她閑來無事看了些星象書籍，仗着對星辰有所了解，便興起夜觀。

謝淮眉眼俱笑，“觀出什麼了？”

她一個半路出家的和尚，沒參出什麼正經禅意，倒借着清爽的晚風和璀璨星辰，想通不少其他事情。

“觀出——”青玥拖着長長的尾音，笑嘻嘻看向蘇書容，“紫微星閃爍，幹娘今日所求定會如願。”

“你呀！數你嘴甜，”蘇書容也忍不住笑出聲，寵溺地點着她的額頭，“如此，我今日便多燒三炷香，替你和王爺祈福，争取早日生個小世子。”

俏臉“唰”得燒紅，睫毛眨了又眨，慌亂岔開話題：“我猜您更想求個孫子才是！”

此話正點在蘇書容痛處，剜謝淮一眼，嗔道：“隻我想有何用。”

謝淮早留意到青玥眼下一抹淡青，此刻順手把身側的軟枕遞過去，“撐不住就歪頭睡會兒，到了叫你。”

青玥毫不客氣，側身歪倒在座椅上，軟枕墊在頸下，眼皮一沉便入了夢鄉。

謝淮又取出一條薄毯輕覆在青玥身上，動作輕柔生怕驚擾了她。轉将身後的窗幔掩好，不給光線透進來的餘地。

蘇書容看在眼裡，心中犯起嘀咕，感歎道：“淮兒對玥兒真是體貼入微。”

謝淮聽出母親話裡有話，淺笑中帶着幾分認真：“她自小受苦，多些照顧是應該的。”

“你們有兄妹之誼，的确該相互照應。”蘇書容悶着疑心始終不快，索性照實道明擔憂：“但她已經是王妃，即便你與顔家姑娘成不了，娶的人也不會是她。”

謝淮眼眸微垂，視線正巧落在熟睡的人身上，陽光還是溜進來了，光影斑駁躍在粉頰上向他示威，他的珍寶，終究是沒守住。

感到心中柔軟的地方一陣輕顫，謝淮不敢再看，默默挪開視線，道：“兒子明白，在顔家之事上做的決定，更是與她無關。”

……

山路颠簸中，青玥秀眉緊緊蹙在一團，夢呓般輕哼，時不時念叨着一個人的名字，聲音細若遊絲，帶着幾分恐懼和不安。

車廂内空間不大，在坐的兩人皆聽真切。

謝淮時刻提醒自己不逾矩，心卻不受控制地緊縮，轉頭望向車窗外，借山間景色平複心緒。

夢中呢喃愈發急促，蘇書容輕推她的肩膀，連聲低喚：“玥兒。”

青玥做的還是同一場夢，夢中持箭步步緊逼的宇文皓令她心悸，因為這次箭尖所指的，不是那名紅衣女子，而是旁觀的她。

箭尖寒光閃爍，呼喊聲在耳邊回蕩，青玥猛然睜開眼，額上冷汗涔涔，驚恐地環顧四周。

蘇書容撫着她的背道：“且緩緩，前面快到雲階，咱們該下車了。”

喘息未定，青玥怔怔點頭。

……

崇安寺香火極旺，未入廟門便見香霧缭繞，空氣中彌漫着檀香氣息。

青玥想到李力那日所言，湊近了低聲問謝淮：“請教尚書大人，佛寺所得的香火錢是否也要向朝廷繳稅？”

謝淮道：“佛門淨地，香火錢多用于修繕廟宇、布施衆生，前朝皇帝信奉佛教，特許免稅，我朝本也沿襲舊制，因有部分寺院借機斂财，故弘興朝時聖上下旨增設監管，有了香稅一項。”

青玥恍然，“戶部是皇帝的錢袋子，想來是你們負責收香稅咯。”

謝淮笑着解釋：“普通稅收的确由戶部下轄的稅課司負責，但各地香稅，由禮部和僧錄司各自選派官員前往管轄。”

青玥對朝廷部科職屬了解甚微，謝淮再多搬出幾個來，恐要繞暈，索性化繁為簡：“不管誰去收，最後銀子總歸要由戶部記賬入庫吧？”

“照規矩是如此。”

青玥聽出他話中有未盡之意，追問：“看來有不照規矩的情形了，是什麼？”

“你今日怎得對朝政如此感興趣？”

“我聽說朝廷缺錢，就想知道銀子去哪兒了，”青玥不隐瞞心思，催促道：“快說快說！”

她貼心刨根問底，謝淮沉吟片刻，道出實情：“自泰安八年後，戶部無一筆香稅入賬。”

泰安八年，不正是她出生前一年嘛！

若有所思間，人已到寺中，梵音聲不絕于耳，打斷她的思緒。