大雄寶殿内，青玥也燃起清香，跪在蒲團上，虔誠拜三拜，将潛藏的心事默禱于佛前。

望佛祖庇佑宇文皓成就功業。

庇佑她順利得自由。

祝禱完二人随着蘇書容往後院禅房去，剛過拱門，迎面遇上一位頭發花白的老太太，衣着樸素，右手持拐，左側由一位妙齡女子攙扶着。

謝淮率先止步，對面的女子也看見他，面露驚訝駐足，朝蘇書容欠了欠身，“謝伯母安好，這麼巧在此處遇見您。”

蘇書容瞧見來人，驚喜道：“原來是顔姑娘，真是緣分，這位是——”

“這是我祖母，前幾日剛從江甯老家到京城，聽聞此處香火鼎盛，特來燒柱香求個平安。”顔萱說罷，伏在老太太耳邊介紹三人。

一通寒暄後，蘇書容與顔家老太太各自入禅房禮佛，留三個小輩在院中面面相觑。

秉承着說完就溜，不擾二人幽會的原則，青玥率先開口打破沉默，“方才聽嫂嫂說老家是江甯的？”

“玥兒慎言！”聽她又喚嫂嫂，謝淮輕聲喝止。

顔萱揚眉看謝淮一眼，回說：“正是。”

“那嫂嫂可去過揚州？”青玥才不理會謝淮，一口一個嫂嫂喚的親熱。

顔萱爽朗答她的話：“父親任兩淮鹽運使時我随着在揚州住過幾年。”

青玥隻是碰運氣一問，得到這個答案反而愣了神。

顔萱見狀，好奇反問：“玥兒妹妹為何問起揚州？”

青玥支吾半晌，鼓起勇氣道：“嫂嫂可知道揚州有一戶姓平的人家？”

平姓并不常見，顔萱尚在思索，謝淮反倒插話否認：“顔大人任巡鹽禦史乃十幾年前的事，顔姑娘那時年紀尚小，未必有印象。”

顔萱心領神會，避開青玥的問題，笑着說：“是，謝公子博聞強記，見識寬廣，說不定他比我知道的還多。”

兩人言語裡藏着機鋒，青玥怎能聽不出端倪，不死心問謝淮：“阿兄連顔大人的任期都記得清楚，想來對平家也有所聞咯？”

謝淮不承認也不否認，神色嚴肅地說：“你且去陪母親，我有要事同顔姑娘說。”

逐客令都下了，青玥隻得怏怏離去。

顔萱早注意到謝淮有心事，待青玥走遠，先發制人道：“謝公子先前還說，婚期在即，私下相見有違禮制。還是說謝公子要告知我，你放不下心裡的要緊，這門親事做黃？”

心裡潛藏的私情早前已開誠布公談過，面對她的揶揄謝淮并無異色，“謝顔兩家親事成與否，一直取決于你。”

謝淮越坦蕩，顔萱越覺得心亂，這門親事在他眼裡，與其他待辦的政事并無分别麼？

再如何，她是嬌養長大的官家小姐，才學樣貌皆出衆，即便傾慕眼前人，亦不會放低姿态強求。

深吸一口氣，同樣端起公事公辦的态度說：“那謝公子支開令妹，是要同我說什麼？”

決意将禮部之事秉公上報，原就要找時間約見顔萱，今日遇見，索性借此機會給她一個交代。

“我手中處理的一樁事，與令尊有諸多牽扯牽連，細述詳情的奏折不日便會呈交禦前，如今告知姑娘，一來對你有交代，二來仍是那句話，你若覺得謝某非可堪托付之人盡管直言，謝府會承擔一切過錯和問責，也會保全顔家顔面和姑娘清譽。”

他沒具體說何事，顔萱憑着直覺隐隐感到不祥，聽到最後，不出意外又是前次的說辭，不由得發笑，跨前一步，撞散他眸中凜然正氣。

“我倒有些好奇，謝公子無論何時都是這副正人君子模樣嗎？”

***

另一邊青玥給二人騰出空間，沒回蘇書容身邊，獨自悶頭在寺中閑逛，不知不覺來到最深處的塔林。

佛塔參差，僧人和香客的身影寥寥，頓生一陣寒意，青玥緊了緊衣襟，轉身往回走。

轉過一道石牆，餘光瞥見一人影鬼鬼祟祟跟着，警覺地加快腳步。

那人影也快步跟上，青玥心下大駭，暗自往藏匕首處摸索。

嘈雜人聲漸近，再過幾道門便是寺院廣場，身後那人突然小跑靠了上來，青玥正欲抽出匕首防備，卻見對方撲通跪在了自己腳邊。

“求王妃救命。”

是一位中年男人，看穿着不似普通百姓。

“你是何人？”青玥驚魂未定。

“我叫平鳴卓，是平蘭的親哥哥。”

方才還在打探的人自己送上門來了。

青玥再次打量，将眼前人同先前阿寶嘴裡描述的揚州來客對應起來，但仍不敢有懈怠，往後撤半步，捏緊袖口道：“你是蘭夫人的哥哥，有事求王爺和蘭夫人便是，與我有何幹系？”

“天下誰不知王妃是王爺心尖上的人，我那妹妹連您一個小拇指頭都比不了，費盡口舌不敵您說一句，隻要您肯幫忙，王爺定然應允。”平鳴卓杏仁狀的兩隻眼直盯着青玥，看似誠懇，出口沒一句實在。

青玥逐漸從驚吓中清醒，思忖這人已去過幾次王府，定然是沒成事才改找自己，又追到寺裡，不聽他說個一二估計難脫身。

左右她也生了好奇心，遂道：“幫你對我有何好處？”

平鳴卓有備而來，當即便說：“願拿一個王爺的秘密跟您做交換。”