平蘭尚未歇下，得了消息立時随他前往書房。

步入書房輕施一禮，溫聲道：“王爺此時召見，不知有何吩咐？”

宇文皓讓平鳴卓帶平蘭回揚州，作為饒他一命的條件之一，如今結果顯而易見。

她裝傻，宇文皓沒心思兜圈子，目光銳利，直視她道：“看來你絲毫不念及兄妹之情了。”

平蘭笑容微斂，語氣淡如流水：“王爺說笑了，妾身哪來的兄？”

“這麼說，你是鐵心不回揚州？”

“妾身隻想侍奉王爺左右。”

怒火在胸中翻騰，宇文皓強壓着同她講：“本王沒同你商量，要麼回揚州接管平家生意，要麼下九泉同你所謂的爹娘團圓，哦對，馬上還有你哥哥。”

平蘭擡眼，堅定承接他淩厲的目光：“妾身選第三條路。”

“你沒資格同本王談條件。”

“是嗎？”平靜的水流終于掀起驚濤，平蘭唇角的笑意在燭火的勾勒下，顯得格外詭異，宇文皓從未在意，也從未見過如此決絕的她。

而緊跟着響起的話，更讓他心驚。

“您難道忘了自己是如何重生的嗎？陛下。”

順着一聲“陛下”，記憶退潮到重生前幾天。

*

金碧輝煌的穹頂下，龍椅上斜倚着一個身影，被空曠宮殿襯得威嚴而孤獨。

“陛下，隻差最後一樣東西催化靈力，助丹藥圓滿。”說話的是一名道士。

宇文皓懶懶睜眼，渙散的目光緩慢聚焦，眸中仍空無一物，聲音裡透着疲倦：“何物？”

“三滴女子的心頭血。”道士答。

“呵呵，老套的把戲，這次又是誰買通你來的？姑母？還是蘭昭儀？”帝王的不耐将聲線壓得極沉。

道士輕捋胡須，神色肅然道：“心頭血蘊含純淨靈力，方能破除丹藥最後的禁锢，使靈力徹底釋放，我遵循古法為陛下煉制靈丹，不受任何人指使。”

宇文皓指節敲定扶手，默然考量他話中真假。

道士又說：“丹藥功效是讓服用者與所念之人的靈魂相感應，跨越時空界限，在另一處重逢，重塑前緣。因果一體，情緣結當用情緣解，取摯愛之人的心頭血最為妥當。”

“摯愛？”

他的摯愛早已香消玉殒，化成灰燼了。否則何必求仙問道。

道士明白他的顧慮，解釋道：“不必是陛下所愛，對陛下真心之人即可。”

宇文皓輕嗤，他毒殺兄長，逼死母親，如今要在陰冷的皇城裡尋找真心之人？可笑。

“我來。”伴随一聲清冷的回應，平蘭款款走到階前，蹲了個萬福。

“是你搞的鬼？”宇文皓不領這份情，眉棱投下的陰影遮不住眼底冷漠，“這樣的把戲使過一次便不新鮮了。”

他尚是稚子時，左右不了别人算計，如今手握天下人生殺大權，豈容他人擺布。

平蘭也是後來才知，當初父母為攀上長公主和小皇子的高枝，串通神醫僞造出心頭血做藥引的說辭，騙她“救”人。

她沒做多餘解釋，“臣妾不願看您如此消沉，誠心想盡一份力。”

“輪不到你教訓朕！”

“是，”平蘭半斂眉眼，照舊的恭順模樣，任誰看了都不忍疾言厲色，偏暖不化座上人的心，壓下心頭酸楚，平靜說道：“陛下那麼想見她，何妨一試呢？”

乖順到知道他介意，不會直呼那個名字。

倘若那丫頭也乖一些，順他一些，是否就不會惹出今日這番牽腸挂肚。

如此想着，海棠似的影子又纏上來，牽着身體裡每一處神經，不安分地跳動。宇文皓阖了阖眼，試圖摒棄，那影子卻化作利刃割裂心脈，痛得他捂住胸口。

雙金見狀，忙遞上茶水，替他撫背順氣，“您如今發病的頻率越發高，别再在小事上傷神了，龍體要緊。”

宇文皓壓口茶緩了緩，擡手捏散眉心的郁結，對道士說：“帶她去。”

道士應下，側身朝平蘭颔首，“娘娘請随我來。”

自迷上丹藥之道，宇文皓特命将一間偏僻宮殿打掃出來，改為煉丹房，四周布滿奇花異草，平蘭一踏進院，撲面而來一股煙火氣，混雜着花草和藥香，熏得她眼眶微澀。

揮揮手屏退左右，問道：“道長為陛下煉制的丹藥當真有神效，讓死去的人重現？”

“人死不能複生，此法本質上是置之死地而後生。”

“置之死地而後生……置之死地……”平蘭再三品味，忽覺一陣心驚，勉強穩住身形，不可置信道：“道長的意思是……”

周圍已無旁人，道士點頭肯定她的猜測，“通俗說，是讓服用者處于瀕死邊緣，此時靈魂與□□的聯系最為薄弱，借此機會與所念之人的靈魂相感應，跨越時空界限，在另一處重逢，重塑前緣。”

“也就是說，稍有不慎服用者便有性命之憂？”

“不錯。”

“陛下知曉嗎？”

道士點頭。