丹鳳從前自诩會做戲，如今瞧着青玥梨花帶雨的演技，暗自歎服。輕扯陳世昌衣袖，柔聲勸說：“誰還不知道爺喊一聲，京城都要抖三抖，海棠姑娘一片誠心，您就幫幫她吧。”

陳世昌仗着是太後親侄兒，霸王慣了，最吃這套吹捧之詞，遂松了戒心，大手一揮，道：“此事簡單，我一句話便可解姑娘苦處。”

“多謝老爺。”

“别忙着謝，事情簡單，但爺我可不是什麼人都幫的。”

青玥眸光流盼，露出一抹羞澀，又匆匆垂下眼簾遮住，“如能得老爺援手，小女子定當銘記大恩，當牛作馬報答老爺。”

“這樣好的容貌，哪裡舍得讓你當牛作馬，索性跟了我做妾，咱們成了一家人，舅兄的事自然就是我的事。”

“這……”青玥支支吾吾，很是為難。

“怎麼，你不願意？”陳世昌眉頭一皺，語氣冷了幾分。

青玥搖頭，“哥哥嫌我累贅，早前将我許了人家作抵。”

“許給何人了？”

青玥心念電轉間，脫口答：“我進京趕考的遠房表兄。”

陳世昌嗤之以鼻：“區區文生算什麼東西，你隻說願不願意跟着爺。”

“老爺若能幫上哥哥，全了我對他的最後情義，小女子願意報答您。”

陳世昌聽她話音高興地直拍大腿，“好好好，你今夜留下陪我，明日我就教人去傳話給你哥哥安排。”

“小女子雖是浮萍之身，清白禮節萬不敢忘，老爺這樣折辱人，我，我……我哪怕豁了性命不要，也不能日後再九泉之下無顔面見爹娘。”泫然欲泣的模樣，說着說着眼神愈發堅定，仿佛真要以死明志。

丹鳳在旁幫腔，“爺，心急吃不了熱豆腐，鳳兒都把人送到您跟前了，還怕跑了不成。”

陳世昌看到貌美姑娘心急，險些忘了黃花姑娘最是把貞節臉面挂嘴上拿喬，反正輕易到手的肥肉也沒什麼滋味。

遂道：“那好，明日先帶你哥哥到聚祥酒樓見我，待處理完他的事，日後有的是機會讓你補償爺。”

青玥羞澀垂首，算作默認。

……

應付完這邊，青玥前腳回到小舟上，一名陳家仆從跟着下來，在後面喚她：“姑娘留步。”

“我家老爺命我送這玉骨扇給姑娘把玩，另有二十兩銀子，給姑娘的表兄置辦文房四寶。”說着将兩樣東西遞上，趁機往艙裡偷觑一眼。

燭光在布簾上投影下一個男子身影。

青玥淺挪身子，擋住他的視線，“有勞，替我謝過陳老爺。”

“姑娘明日親自道謝最合我家老爺心意。”仆從有意擡高聲音。

青玥扯了扯嘴角，“那是自然。”

仆從回畫舫，把所見情形如實回禀陳世昌。

陳世昌聽了心中頗為不平，瞪着丹鳳發洩：“在爺跟前拿喬裝清高，背地裡趁夜黑風高跑來和情郎幽會，這就是你說的良家女？”

“文人最好風雅，海棠又是懂詩書的江南姑娘，依鳳兒看，他們不過是對月談天。”

“哼，最好是，開了苞的花再美也就不新鮮了。”陳世昌說着，心中開始盤算如何讓這自命清高的女子見識他的手段。

丹鳳壓下心口上湧的苦澀，抱起月琴說：“事已了，我接着為爺奏曲可好？”

自見過“海棠”陳世昌身體裡的虛火就沒下去，哪有心思靜坐聽曲，粗魯地将丹鳳撈入懷中，月琴被重重丢在地上。

“曲子聽膩了，爺想聽美人叫。”

……

小舟裡，宇文皓把着玉骨扇，眉骨投下的陰影裡藏着陰鸷，咬着細白的牙笑了笑，“表兄？”

青玥将銀子收好，裝傻回道：“是啊，陳太爺是王爺的舅舅，陳家的兒子可不是王爺的表兄嘛。”

“哼，憑他也配！”

自青玥進來，就感覺宇文皓目光一直釘在自己身上，左眼皮跳個不停，連忙扯開話題：“那不說糟心人了，咱們繼續遊船賞景。”

宇文皓憋着氣不吐不快：“素日本王讓你穿豔色你不情不願，勾引旁人時候這麼大方自覺？”

還不是都說她穿豔色好看，有資本不用白不用。

這話隻能在肚子裡念叨，面上還得裝一裝無辜：“我可不曾勾引過旁人，王爺忒冤枉人。”

“是否冤枉你心中清楚。”宇文皓冷哼一聲，隔着木窗将玉骨扇棄于水中。

“哎！”青玥想攔時已經晚了，不無可惜歎道：“賣錢換點銀子也成啊，怎麼就扔了。”

“本王嫌髒。”說罷，煞有介事地拿絹布擦了擦手。

青玥不禁嗤笑出聲，估摸陳世昌遣人追來送東西也是為了談虛實，故意挑釁她口中的“表兄”，歪打正着，惡心到更難纏的表弟。

逗弄心思乍起，捏着嗓子甜糯糯喚了聲：“表兄。”