回到明珠殿，接近戌時，陳黎有些悶煩。
一去客館，桑桃卻是遲遲不返。
桑桃跟着她從小一起在宮裡長大。她仔細想了想，那些年陳暮同教習師傅習武，桑桃随兩人觀摩，還是長了些本事的。
想來，就是入了将士雲集的狼窩，也能全身而退。
更何況，她要桑桃傳的消息，不正是對方所需要的嗎！
陳黎又等了等，終究待不住，套上面具便打算出宮。
身為公主，她雖還未獨立建府，但是出宮自由，還是保障了了的。
現今父皇分不出心神，哥哥估計還窩在錦瑟殿，更加不會有人有時間照理她的行動。
陳黎挂念着的客館裡，司徒錦閑來無事，自娛自樂分飾兩人對弈。
聽見腳步聲，司徒錦忙松散地斜倚在軟榻上，匆匆擡眼。
秦琅推開門，手邊有一食盒，不疑有他，重重置放案幾上。規整的棋子散于四角。
司徒錦眼見他默不吭聲地将食盒掀開，香味彌漫在屋中，便也不顧棋路，隻保持着姿勢打趣：“秀兒的手藝愈加精進了。”
秦琅不理他，瞥了眼案上被他搗亂過的棋盤，再看司徒錦一臉無所謂的模樣，便知他心不在焉的事實。
“兩國戰歇，秀兒不日便回大臨。”秦琅明明該高興的：“她許多年沒再回家了。”
秀兒是秦琅的妹妹，早年走失流落在外，三年前意外相認，彼時秀兒在南燕燕都做着糕點生意，說要回家認認親人，然兩國摩擦不斷，時時封鎖邊防線，又一拖再拖了這許多年。
聞言，司徒錦稍稍坐直身體，恍惚了一瞬，“此次回大臨，你不必随隊，帶秀兒先行一步吧。”
戰亂總是殘忍的，而他盡力做的，也隻有撫平某一些人的傷痕。
可就怕，傷痕能否撫平尚且不論，他還要以撕裂他人傷口為代價。
秦琅将食盒往裡推了一點，觑眼像在沉思的司徒錦，突然開口道：“那日皇上聖谕，命你達成兩國姻盟。其實，這主意是你想出來的吧？”
他想不通，一個生殺予奪的上位者，放着眼前的勝利不要，竟是選擇給出苟延殘喘的機會。
司徒錦從食盒中抽出一塊糕點，理所當然“嗯”道：“南燕底蘊在此，一時半會兒到底攻不下。與其浪費時間精力，鬧得民不聊生，不如退而求和。”
“你倒是氣量大。”秦琅是個直腸子，和司徒錦也不像普通主副将那般，自覺有着高低之分，“就不怕給了南燕休養生息的時間，反過來打我們一個措手不及？”
語氣怨怼，更多的，則飽含猶疑。
司徒錦也不動氣，他知曉秦琅這些話憋了太多天，全然是在為難秦琅。
“所以，才要提出和親，由對方送出一位公主。”
秦琅滿臉不屑：“當人質？皇家有什麼血緣親情？你看皇上……”
話說到一半，他猛然住嘴，有話直說是不錯，可膽大包天到談論皇室秘辛，就離砍頭不遠了。盡管，他要說的，不過是些人盡皆知的事。
身上流有皇家血脈的司徒錦卻是一臉坦然，繼續解釋：“這位明珠公主，三歲識千字，五歲斷詩文，九歲當朝提出治災良策，風頭直蓋過五歲時便被冊封的太子。”
佑之好似很欣賞那位公主……
秦琅懵懂點頭，好像明白了一點。
見秦琅一個勁兒點頭，司徒錦跟他對上思路，笑容爽朗：“她留在燕國，對我大臨不會是什麼好事。
“且我查知，這對兄妹感情甚笃，還有陳暮為妹妹收集滿屋稀有夜明珠，以作及笄禮的坊間傳聞。陳暮一旦繼位，依他對妹妹嗜寵如命的性格，這個人質，他怎麼也得認。”
就光這些？？
秦琅想了半天，也沒等到司徒錦的下文，才終于确認是自己想岔了。
他長“哦”一聲，興緻缺缺，“那這麼說，你是為皇上納了位足以平分秋色的妃子啊？”
誰知，司徒錦遲疑了一刻，“不是，我想，她應該不會進宮。”
嗯？
秦琅來了興趣：“為什麼？”
怕她身為别國公主，懷有異心？
秦琅心裡很快有了解釋，但他偏偏不細問，隻是追問司徒錦‘為什麼’。
他潛意識裡覺得，沒這麼簡單。
秦琅敏銳，有心追問，可惜司徒錦防備也快，錯開他忽然如狼的眼神，“熙華還年輕，怕是沒有充盈後宮的打算。”
熙華，是承恩帝楚文守的小字。
面上尊稱皇上，司徒錦私下裡總是會喚得更親昵。
皇上沒有這個打算，那不會某人……
秦琅肉眼可見的激動，他剛活泛起來，司徒錦一句話又讓他蔫兒了下來，“迎回公主，如何指婚，全由皇上定奪。”
但他終究不死心，“你先前如何如何誇她，就沒有其他的意思？”
司徒錦垂首收拾棋子，随口道：“沒有。”
并不感興趣秦琅失落的神情。
秦琅經曆一番大起大落，悲憤交加，驟然一提食盒，從司徒錦眼前掠過。後者不明所以，而秦琅利落帶走食盒，隻留有一個略帶憂傷的背影。
司徒錦：“不是送來給我吃的嗎？”怎麼還帶走了。
秦琅呵笑：“這不是給你嘗過味道了嗎？”
開玩笑，他妹妹做的糕點，他一年也難得吃上幾回，哪能次次都進司徒錦的口。
才不給他吃。
秦琅生着悶氣，自己就不應該妄想鐵樹會開花。
秦琅風風火火的來，一眨眼又疾速溜走。
轉眼屋内又剩下司徒錦一人。
他樂得自在。
一想到此間事了，盛京安泰。他就可以放權熙華，領兵駐紮邊境，遠離俗世糾紛，享一回盛世太平。
殊不知，他所想到的，陳暮的嗜寵如命，也意味着不擇手段都要迎回心頭明珠。
當然，這是後話。
司徒錦收拾紛雜棋子，極有耐心地一個個拾回棋子簍。
一室靜谧中，房門敲響：“将軍，奴婢遵副将吩咐，為您添茶。”
司徒錦擡了擡眉：“進。”
門“吱呀”一聲緩緩推開，一個衣着與尋常客館侍下無異的侍女低眉順眼地走進來，順帶合上了門。
她手中穩穩端着茶盤，一盞熱氣騰騰的香茗袅袅升騰着水汽，茶香若有若無地飄散開來，很好地融入了屋内靜宜的氣氛。
侍女碎步上前，将茶盤輕輕置于司徒錦手邊的案幾之上，微微躬身，整個動作行雲流水。
她微微行了個禮，轉身就要離開。
茶盤的位置太過礙人。司徒錦還在收棋子，餘光瞥見墨黑色，他索性丢了手中兩顆棋子，側身去挪動。