缙雲最終還是破了規矩，将午後練劍的時間留給延和季一。

他屋子裡嶄新又空洞，布置少到連“必要”都被削減，幸好還有一個生火架鬲的動作可以執行。季一随便，延細心，前者找了泥圈鋪上石磚就地拔毛殺雞，後者催缙雲拿柴起火煮湯。等季一拔了雞皮清理幹淨腸子肺心，缙雲又把鬲沖洗幹淨重新撈水，交給掌廚的延來下鍋慢慢悶煨。

湯咕噜起霧的時候，季一想起自己有一口袋的稷，幹脆全倒了進去。三個人就着這口鍋吃了一頓沒鹵沒味但夠鮮的黃米炖山雞，心滿意足，又盤坐在地上分吃粗粗洗過的半袋大棗，有一搭沒一搭地聊。

延在春官那裡呆的不久，但顯然已經和季一一樣找着了事情做，甚至比季一還具體一些。他認字比有熊人都多，識字也比尋常人快，兩官主事的北門成和容成都對他别有青眼。至于缙雲——嫘祖在有熊留得不久，季一來時有幸趕在她啟程的前頭，她既然要離去，被看重的缙雲沒道理留在有熊，次日就要走了。

得知缙雲也要随嫘祖到西陵去，季一想着從此一别是永恒，幹脆就把延才送給自己的傷藥轉手送給缙雲，又把他那條十足西陵風格的回紋發帶順走了。

缙雲自己是紮小辮兒的，這條發帶兩指寬，一臂半長，顯然是束在額前裝飾用，也用不上了。

季一頭發散着，把綁帶束在額前。玄色纁紋壓在眉峰，平添兩分冷峻。兩個少年看她那副模樣，覺得這發帶被她拿去也算相襯，卻聽見季一說：“戴着也不磨腦袋，晚上回去送給魯納婁。”

“魯納婁？”延問。

“弟兄。”季一指着鍋裡，“這袋子稷是婁哥請的，快說謝謝婁哥。”

……行吧，這下不興有意見了。

别過缙雲，季一沒半點傷心也沒半點懷戀，卸下發帶遞給魯納婁，張弓從五彀拉到九彀，如此沒有兩天，孟冬之狩悄然而至。

每年這時候都是夏官比試的時刻，但這跟信部沒什麼關系，畢竟正經來說，夏官最小的梼杌部也有百餘人，這樣的陣仗下，信部的那點人數就顯得很是可憐，連參與比試的資格也沒有。

不過，這不代表信部自己就沒有自己的活動。靶子傷箭，他們幹脆在草場堆了草料，用繩系着圈出範圍，以此互相比試弓術。那時季一的馬術已經稱得上不錯，擲槍也百發百中，弓術卻很有限。大家倒也沒欺負她，等比試完了才把躍躍欲試的季一放到“靶子”前。

季一張弓引弦，氣沉如虎，連發五箭——

一發也沒有中。

沓坪忍不住笑：“不然還是給你撤下來吧，你騎馬去？”他一笑，衆人忍不住都笑了。

季一淡定地轉過頭來，揮手說：“等一下，等一下，我箭囊裡還有五支箭。”

教她“天狂有雨”的趨笑着說：“再發五箭又怎麼樣啊？你還是多練練吧！”

季一沒理會趨，蓄氣把弓拉到七分彀，沉氣凝神，一箭中到五環。

雖說不是什麼好成績，但大家夥還是很捧場地噓聲鼓起掌來。

不知怎麼的，在這掌聲中，季一反而覺得聲音都漸漸靜下來，拉弓的兩隻手找着了穩定的感覺，随後就是四環、三環——

“中啦！中啦！”魯納婁大叫起來，腦袋上還束着回紋的發帶，“你這不是不錯嘛，藏什麼拙啊？”

這五支箭次序分明地從繩緣邊紮到繩心的草堆裡，正好湊成從西北到東南的斜線，要靠運氣到這個程度不容易，隻有季一知道自己的的确确靠的是運氣。

不是箭發出去聽天由命的運氣，而是恰好找到了手氣。

季一故作謙虛地說：“湊巧、湊巧。”

衆人看她那副尾巴翹到天上去的樣子都快活地笑，但沒一個人嘲笑她是平白走運。沓坪還為季一立了好幾個線靶子，又把箭補上，供她趁着手感好多多練習。

練習的箭談不上精良，輕重不盡相同，連箭頭上加的石镞都不能保證是一種石頭打成。然而将來最壞的情況恰恰是搭着這些箭上戰場。張弓要有力道，有準度，更要有連續性，摸着不同的箭也能射出同樣精準的勢遠要比用一批好箭費神得多。

一組箭十二支，季一拿下四組，到第五組時隻用了二支，感到手臂僵硬就不再繼續，但依舊留着十支在箭囊裡沒有放下。

她收起箭囊和弓囊背在身上，想趁難得的清閑繞着田場騎馬，去到馬場借馬時，卻看見那兒的人也不少。

牧政煮了口大鍋擺在門前，信部的戰士們要不就是自顧訓練或較量，要不就盡興了舉陶碗跟老人要湯找個地方休息。季一從碗堆裡撿了個幹淨的小碗跟牧政要了湯，過去文陶那裡坐下，聽見耀湘的後半句：“……要插上去嗎？”

季一探頭過來：“插什麼？老馬哥稍稍。”

耀湘不急不緩啜了一口融着獐子油的熱湯，往旁擠了擠文陶，給季一讓出個盤地而坐的位置。

路作泉說：“插咱們信部的旗子。夏官比試，往往都要在山頭插自己部的旗子，到時候城心觀天台那會宣布八部登山的次序。”

文陶說：“信部是去年成立的，但那時的孟冬還沒制出旗幟，就沒插上。今年我和他們打過招呼，但信部都沒被安在比試的隊伍裡，隻怕——”

耀湘立刻續上：“他們也沒注意給咱們做上旗基。”

季一微微地挑眉，一時間覺得信部的清閑也未免邊緣得有點可憐。

“那咱們騎馬上山，趁他們之前随便找個旗基放進去不就是了？他們不給我們準備立足之地，怪不得咱們站在他們腦袋上了。”她說。

“這是比試的旗基，咱們又不去參加孟冬之狩，不好進去。”路作泉給她這匪氣的想法逗笑了，轉眼卻又覺得心裡熱起來，改了态度，“倒也不是不行。咱們這幫做不了的事情，讓你做倒也不錯，又是年輕人又是新人，血一熱要争口氣也沒人說不光彩。”

文陶輕“咳”一聲，示意路作泉别說下去，但耀湘卻蠢蠢欲動了：“倒也不錯？小季新來不懂規矩，騎着馬就上山去了，我要攔他攔不住，隻好眼看着旗子立在山頭咯。”

雖說信部邊緣，可信部的戰士卻都還有一句話的重量。耀湘做出态度，當然就沒有人敢上去把旗幟給掰下來。

路作泉笑着說：“旗子立起來了，還愁明年隻能在這閑呆着喝湯嗎？”