艾達和阿諾德水深火熱的假期開始了。

他們的大半天都泡在悶熱的補習班裡，學習物理和數學（好在法語課被取消了，因為他們發現巫師學校的同學們并不會說法語）。那感覺就好像連着上了一天的變形術課——在霍格沃茨，即使是七年級也不會安排學生們這樣上課，這太不人道了！

可這還沒有結束。每天傍晚，頂着暈乎乎的腦袋回家之後，還有許多作業卷在等着他們——得要花上好幾個小時才能寫完。這些題目對他們來說實再太難，好在畫像們和貝格萊夫人可以給他們一些幫助，否則他們恐怕通宵也沒法完成。畫像們學得很快，沒用兩天就跟上了課程進度：他們畢竟都是很聰明的大人。

快到九點的時候，艾達就會接到媽媽的電話：“很晚了親愛的，是時候該回家啦。”

“再等一會兒好嗎，媽媽？”艾達央求道，“我還有半張沒寫完。”

“還有半張？”安妮在電話對面吃驚地問，“你們有那麼多的作業嗎？”

“其實也沒有那麼多。但我們不會的題目太多了，所以寫得很慢。”艾達垂頭喪氣地說。

“喔。”安妮深感同情，但還是堅持道，“但太晚了，親愛的。”

于是艾達隻能回到自己的書桌前，對着最後的半張試卷挑燈夜戰。她把窗戶打開，等待阿諾德的貓頭鷹飛過來。

很快，一隻圓腦袋的小貓頭鷹站在了她的窗台上，是阿諾德的貓頭鷹大頭。籠子裡的小腳見到了同類，也興奮地拍起翅膀來。

大頭和小腳是一對縱紋腹小鸮。阿諾德相中了它們小巧的體型，他說它們養在麻瓜社區裡也不會太顯眼。

“晚上好，大頭。”艾達從它的腿上拆下阿諾德的便簽，又從抽屜裡拿出牛肉幹款待它。

“真奇怪，是不是？”她小聲地歎了口氣，“我才剛離開了半小時，怎麼就開始想念你們啦。”

艾達喜歡坐在阿諾德的書桌前，和畫像們一起學習。遇到難題時，她可以向他們求助；但他們不是那種嚴肅的家長，更多的時候他們一起閑聊，漫無邊界地讨論各種話題。

假期過了大半的時候，他們收到了瑪琳的來信，她和她爸爸去了瑞士。

艾達把信展開，讓阿諾德湊過來一起讀。

‘這和我想的不一樣！’瑪琳在信裡寫道，‘他說帶我去瑞士玩，可他太忙了，根本就不帶我去任何好玩的地方。他永遠在和他的朋友吃飯談生意，或者在去吃飯的路上——我就得坐在旁邊等他，那實在是太無聊了！我爸讓我無聊的話就一個人出去玩。拜托，一個人有什麼好玩的？（所以我就在給你們寫信。梅林啊，上帝啊！他們什麼時候結束！！）我以為我們馬上就要回家了，但他說兩天之後我們還得飛去美國。他總是有新的事情要忙。大騙子！我再也不相信他說的帶我出來玩了！’

她又翻過一面，在信紙的背面寫道：

“p.s.本人十分希望獨立自主完成假期作業，但因出門時不慎遺忘了課本和論文參考書，實在無法如願。萬般無奈、深感遺憾之下，特此緻信請求艾達，我最親愛的朋友，能随回信寄來三篇假期論文以供參考。不勝感激！開學之後必有重謝！”

“噢，這是個很靈活的小姑娘！”蒙多勳爵在畫框裡評價道。

艾達看着手裡這份索要作業的信件。

“糟糕了，我自己也還沒有開始寫呢！”艾達說。

“我已經忘記我們要寫哪幾篇論文了。”阿諾德說。

“我們有三篇預習論文。一篇草藥學，《曼德拉草的特性》；一篇魔咒學，《通用破解咒的應用範圍》；還有魔法史，題目是《白費力氣的十四世紀獵物行為》。”

“和伊芙那時候的作業是一樣的。”畫像們說，“你們今天就可以先把魔法史寫了——可以把她的給你們參考。賓斯教授不會記得的。”

艾達吃驚地問：“不要求我們自己寫完嗎？”

“魔法史嘛，這門課學得馬馬虎虎就得了，不需要太認真。” 蒙多勳爵摸着他的啤酒肚說，“現在的課本裡有許多胡編亂造的東西，專門寫出來騙你們這樣的小孩子。可不要傻乎乎地把教授說的全當真啦——那對你們沒有好處！”

阿諾德已經攤開來一張空白的羊皮紙。他無辜地對着艾達聳了聳肩：“他們一直是這樣主張的。你想，他們就生活在魔法史書裡寫的年代！所以如果書上有什麼錯漏，他們準能知道。”

他的話把艾達說服了。她看了看那些讓人頭暈的數學試卷，也把它們推到一邊，攤開了一張空白的羊皮紙。

畫框裡的貝格萊們對着他們架起了一隻大畫架，把幾張羊皮紙貼在了上面。現在他們隻要湊近點，就能讀到羊皮紙上的字了。除了伊芙的論文，畫像們還整理了許多論據素材。艾達很快找到了自己需要的内容，動筆抄了起來。