‘……他們偶爾真地抓到男巫或女巫，但在這種時候，焚燒并沒有收到什麼效果。男巫或女巫在被焚燒的時候，會施展一種凍結火焰的基本魔法，一面享受着火焰所産生的溫和的刺癢快感，一面假裝痛苦而發出尖叫。占蔔者溫德林十分喜歡被焚燒，曾讓自己在各種各樣的化裝形态下被人們抓住，其次數達四十七次之多。……’

他們一邊抄，一邊繼續聊天。

“弗蘭和莫妮卡也出門旅遊了。他們全家一起去了埃及，為了慶祝彼得從霍格沃茨畢業。”阿諾德邊寫邊說，“弗蘭抱怨說他妹妹被當地人忽悠着買了一大堆稀奇古怪的魔法物品。他說那些商販把他們的東西吹噓得天花亂墜，隻有傻子才會相信。”

“她就喜歡這些。”艾達笑了起來，“她總是有很多功效神奇的小道具——誰也不知道她的百寶箱裡究竟裝了多少怪東西。”

“倒不一定全是假的。”弗拉芒斯插嘴說，他曾是一位旅行學者，“埃及是個了不起的國度——許多偉大的魔法在那裡誕生。不僅是埃及，這個世界上還存在着很多古老的、璀璨的文明和魔法體系，甚至許多部落巫師都掌握了獨特的魔法，隻不過大多數英國的巫師都不了解它們。”

“弗拉芒斯就是研究這個的。”旁邊的畫像說，“他可是其中的行家！”

“我知道，比如瑪雅文明！”艾達說。畫像們都點頭對她表示贊許。

阿諾德提出了質疑：“可是他們大多都消失了——那些古老的文明，包括古埃及。為什麼呢？”

畫像們都看向了弗拉芒斯：“……是啊，為什麼呢？”

“呃，這個問題很複雜……”這位來自赫奇帕奇的學者支吾了起來，“文明消失的原因各不相同。事實上，許多文明的滅亡還是未解之謎呢。我們隻能從遺迹中窺見它們過去輝煌的一角——那畢竟都是很久很久以前的事啦。”

大家又紛紛看向這裡最老的一位畫像，長壽的貝格萊。

長壽的貝格萊正在吃比比多味豆。

“我也不知道呀！我不太知道什麼埃及，也不了解其他國家。自從我登上愛爾蘭島，就再沒從這島上下去過啦。”這位白胡子老爺爺吮了吮手指，含含糊糊地說，“不過我猜，可能是因為許多人存在誤解。”

“什麼誤解？”

“唔……人們很願意相信古老的東西，雖然他們從沒有親眼見過過去。”長壽的貝格萊慢吞吞地說，“許多巫師喜歡這樣猜測……從前的魔法比現在的更強大，從前的巫師們比現在生活美滿，從前的巫師界比現在的更好。”

艾達一下子想起了學校裡一些同學發表的觀點，他們說話時的語氣讓她皺起了眉毛。

“其實不是這樣嗎？”阿諾德也皺着臉問。

“噢……我覺得恐怕不全是他們猜的那樣。”老巫師把他的手在胡子上擦了擦，顫顫巍巍地說，“當然，那些強大的遠古魔法——有許多壯觀的傳說！……每個人都聽說過，誰也說不準它們是不是真的，我也沒有見過。但我見過些别的：從前的許多老咒語、老配方、老手藝——從我還是是個活人的時候到現在——也有七八百年的時間啦——我看着它們逐漸消失了。……消失了，就像傳說中的古代魔法一樣。”

“……它們是怎麼樣消失的呢？”兩個小巫師都聽得面色凝重，感到非常惋惜。

長壽的貝格萊卻嚯嚯地笑起來。

“事情也許比你們想的簡單。因為巫師們覺得新的咒語、新的配方比它們更好，所以巫師們不用它們了。”

“……就隻是這樣嗎？”艾達與阿諾德面面相觑，有些失望地問。

“我恐怕是的。現在的咒語可比從前方便、精妙得多。要知道，魔咒大師的工作就是改良咒語。更别提魔藥……那時候要搞到一瓶好藥可沒那麼容易！”老巫師說，“……巫師們喜歡猜測過去比現在更好，因為他們不喜歡自己現在的生活。就我所見……巫師們的日子總是在變得更好。從前可遠比不上現在。從前的食物也很難吃！也沒有比比多味豆！”

“這麼說，以前的巫師也不比現在的更厲害咯？”

“噢……這倒确實是真的，以前的巫師比現在厲害得多。……這是一個好變化，孩子們，很好的變化。這意味着現在的世界不像從前那樣危險了。”

阿諾德忍不住追問：“從前的巫師界是什麼樣子？”

但長壽的貝格萊笑着搖了搖他白花花的腦袋，不打算繼續往下說了。

“嚯嚯，這我可沒法三言兩語說清楚。”他咂了咂嘴，慢吞吞地說，“你的朋友還等着你回信呢。我得要先去喝一瓶芬達果汁！”

說完，他就溜走了。