連綿的山脈覆滿了白雪。山下枯樹上栖息着幾點寒鴉，偶爾啼叫一聲。

京兆府差綱押解着流人走在積滿雪的大道上。

差綱皆穿着厚絮袍，而流人所着囚服比他們的絮袍單薄得多。

或許朝廷沒想過苛待犯人，可這作囚服的錢撥下來必經層層盤剝，最後所剩無幾，這袍中又能夾多少綿絮呢？恰好趕上冬日流放的人，穿着這樣的綿袍，最後凍死在路上也是常有的。除非家裡人花些錢買一身厚的，再與差綱些錢财，便能讓流人穿上。

流人皆着鉗，也就是用帶鍊的鐵環束縛手足。若不着鉗才須戴枷。

傅知退畢竟年輕，傷也好得快。可傅衛年近半百，在受杖刑前便摔傷了腿，杖傷好得又慢。剛出京的那幾日，還難以行走。聖上也不可能下恩旨，允他乘車馬。隻得靠左手傅知退，右手那府中幾十年的老仆攙扶着。與其說是攙扶，不如說是架着他走的。

如此一來，行得便慢了。差綱便不樂意了，随手折了枯枝抽打他們。本朝律流人乘馬一日須行七十裡，騎驢與步行一日須達五十裡。若有遲誤差綱便要受罰。當然流人無聖上恩旨隻能是步行。

傅知退好說歹說，哪怕是幾日後傅衛傷好些了，走快些，一日走七十裡，差綱都無動于衷，仍不停地抽打催促。傅知退自然不能看着他們打傅衛，便用自己的身子擋了下來。傅知退是想反抗的，甚至想帶着府中人逃亡去。但他知道傅衛肯定不會同意，便忍下來了。

縱是被抽打，也沒見走快，差綱便也懶怠一直抽人。隻想起來的時候，上前抽兩下，催促一番。

這幾日傅衛終于好了些，雖然走起來還是一瘸一拐的。但已不須傅知退與老仆費力地架着他走，自然也行得快了些。

既是冬日，時辰又尚早，道上行人極少。

一名方臉差綱向行人投去羨慕的目光。

按理說，在天寒地凍之時早行必有不得已要去做的事。可這差綱卻嫉妒起他們來。

他慢行兩步，與身後高瘦的差綱并行，怨聲道：“你我兄弟也是苦命，有這樣的差事落在身上。還不如不幹了，好歹還自由些。”

高瘦差綱說道：“誰說不是啊。遞送流人本是個美差。流人親屬争相送錢财來，要我等路上對流人好些。可此次呢非但是長解，還是全族流放。哪裡還有家人？府中有些幹得久的，或是前幾日搶着接别的差事，或是因病告假，真病假病還是兩說。他們早看出是個苦差。你我兄弟新來，下回便知道了。”

遞送流人分長解和遞解。長解須差綱一路押解流人至流放地，而遞解隻須遞送至下一個州府，再由下個州府遣人遞送。

“雖說是全族流放，不至于連個朋友都沒有罷？至今也不見誰來。”方臉差綱道。

“朋友？謀反的罪名，至親都避之不及呢。”高瘦差綱擡了擡下巴，引導方臉差綱看向走在前方的傅衛，“聽說那老頭不久前剛死了個兒子，兒婦就抛下孩子跑了呢。老頭還有個兒子逃亡在外，隻是也自身難保了。否則他敢來，我等捉了他，大功一件。若是升個官，不定不用再做這遞送的差事了。”

方臉差綱唉聲歎氣：“苦命啊。慢慢捱罷。捱到上巳，便沒這麼冷了。”

忽聞南面林中一陣異響，他不由望過去，竟看見數十名遮面白衣人自地上躍起。

枯樹林雖擋不住人的身影，可他們皆身着白袍，伏在雪地上。不細看根本瞧不出。

見白衣人當真是沖他們來的，差綱們迅速拔刀。但等看清他們的人數數倍于自己人後，不少差綱都膽怯了，下意識退後。甚至有些人都退到了流人身後。

方臉差綱大着膽子問道：“你等是何人？竟敢阻攔官府辦差？”

為首的白衣人舉刀指他面，沉聲道：“尋傅家人報仇。不想死的，快滾！”

方臉差綱正猶豫着該說什麼話吓退他們，不防被人扯了扯衣服。他正要回頭，又忍住了，害怕白衣人忽然出手。

所幸不須他回頭，身後高瘦差綱便開了口：“走罷。”

方臉差綱不回頭，隻輕聲道：“若他們死了我等怎麼交差？”

“死便死了。律令隻說誤了限期要受罰，可曾說流人死了你我也要受罰？便說他們路遇賊盜，或是得病死了。反正他們是長流嶺南，還是什麼貴人麼？不過與你我一樣，都是賤命。不過早死晚死的分别。這些人看起來就不好對付，你願為這些賤命人丢了性命？”生死關頭，高瘦差綱說得非常快，卻不混亂。

方臉差綱聽了也覺得有道理，便以防禦的姿态，慢慢退後。見白衣人果真沒有對他們動手的意思，方撒開腿跑。原本就害怕的差綱也趕緊跟上。本沒多少人，餘下差綱見跑了大半，自知難敵，也隻能一同逃跑。附近還愣着的行人回過神，也四散逃去。

方才說話的白衣人将刀向後一招，道：“一個不留。”

傅知退雙腕内翻，抓住鐵鍊用力一扯。而後對老仆說道：“阿翁，帶我爹走。”

老仆應道：“是，公子。”說罷扶着傅衛繼續往東走。

傅衛憂心不已，邊走邊回頭，最後囑咐道：“長卿，小心啊！”