如今，太師很難再忍受一次這樣的痛苦，他的語氣裡雖盡是苛責，聲音卻哽咽萬分，“叫他自己來見老夫，有什麼話，也讓他自己來說……”

時隔六年，他已老得不像話。

可這六年間日日都在想，太子若在，該是什麼樣子。日日都在想，泉下再相見，是否還能再相識。

最後果然是，雖相逢卻對面不識。

沈棄和裴寂都沒有再說話，或許是他們都知道，這師生要見這一面，何其之難。

＊

在寂靜的荒廟裡，樓若卻根本無法入睡。

她心中莫名地慌亂。

齊元叙見她如此，勸道：“殿下，還是休息一會兒吧，等天亮了還要趕路。”

她沒有應下來，隻是示意他不必多擔心。

孤月之下，她蓦地想起裴寂所說，“我心中所求、長久所願，此時此刻皆得不到了。”便因此隐隐感到不安，試圖回想裴寂心中所求的到底是什麼。

皇嫂之死的真相，皇兄謀逆叛逃的真相……

如果是這些，他怎會求不得？

在那一刻，樓若恍然明白，三年之前，在長陵城她聽裴寂所描述的叛亂之日，僅僅隻是他的所見。所見尚分真假，那時的他，何嘗不是同她一樣，在固執己見。

而三年之後……

他一定是知道了些什麼。

念及此，樓若便知，她必須得再回一次上京城。哪怕面臨的，還是他人編造的謊言，她也要親自去打破。若眼前不得清明，心中又如何安甯。

她回頭看向一旁的齊元叙，他皺着眉，好似已經看透她心中所想。

話至嘴邊，他道：“殿下，能不能不回去。”

不是已經要徹底放下了嗎。

天下泱泱，新朝已立，萬民已從亂世中真正走出來了。若舉國皆安為心中所求，此刻，不已經得償所願了麼？為什麼不讓錦繡十六年，徹底地成為過往呢？

沈棄說，他自始至終都非這局内人，所以心中不曾被困。可隻有他自己知道，他向前，僅僅是因為将軍叫他向前。

而殿下身邊看似是知己、是朋友，實則人人都在拉她入深淵。

樓若沒有答應他，她眼中有久不見的光亮，“我必須要回去。”

臨走之時，她同他說：“齊元叙，請你繼續向前走，回到長陵，做好你的軍中統帥。聽舅舅的話。”她沒有再多言，許是再多貪戀停留一刻，蓄在眼裡的淚水便會盡數落下來。

聽舅舅的話，完成你的承諾。

她不知自己還有沒有機會再回到長陵，若有，還是希冀着夢中相見。

＊

一路向西。

到城門外的客棧時，天微微亮。

小二同她多說了些話，盡是些寒暄之言，“姑娘這是從何而來？城門恐還得一時半刻才能開呢。”

她點頭應是，卻未答他的問。

随即想起出宮時沈棄同她提了一嘴的選官，便問道：“不知今年的選官開始了嗎？各路學子還沒有入城嗎？”

按她印象中，若要選官，從何處來的學子之前會提前半月入城準備應試。如今，按沈棄同她提的那個日子，已不足半月了。

這城外的客棧卻并不算熱鬧，入城之人也未見有書生裝扮之人。

小二也疑惑道：“沒有聽說呢。”

上下打量一番樓若後，又補充着問，“新朝這麼久，也沒聽說天子有此心。姑娘是從何處來，又從哪裡打聽到的小道消息？”

聽小二這麼說，樓若當即意識到，沈棄又是在哄騙她。為掩飾神情，她讪讪地笑道：“随便聽來的，不知聽誰說的……”

卻不曾想小二聞此壓低了聲音，“要咱老百姓說，這新天子和當年的那位沒什麼區别，姑娘你從外地來，自是比我們這些在京城的感觸更深。”

“選不選官的，就能看出來，這是又打算提拔那些世家子弟了。何曾準備給寒門一個活路呢。”他邊說邊歎氣，到了最後，竟坐下來同樓若道：“這客棧外，一到冬天，活活凍死的書生可不少……”

他說，那些書生讀了半生的書，曆兩朝天子，卻連上京城一間屋舍的門都進不去。更不要說，面天子、展鴻志了。

大多倥偬一生，還是個窮書生。

樓若在錦繡年間，身在深宮，并不知父皇如何施政。但從小聽沈棄念書，她一直以為父皇會和書中那些明君聖人一般，做天下人的君父，為天下人而謀。

直到後來國破家亡，聽流離失所的百姓唾棄他、記恨他，她才知道，她的父皇是怎樣的一位君主。

不仁不義、酷吏苛政、荒淫奢靡……

萬民在流離間，竟慶幸，這樣的國破了。