那一刻，樓若眼中噙滿了淚，迎着凜冽的風，她選擇别過了臉，迫使自己冷靜下來。

這不是景和四年的沈棄。

他身上落了雪，這是錦繡年間的沈棄。

她的心在不自覺間被寒意驚得發抖，忍不住輕咳了幾聲。飛雪裡，沈棄眼裡還藏着純粹的笑意。

這一次，是她獨身而行。

這樣也好。

樓若扯出笑來，替沈棄拂去了肩上的落雪，聲音淡淡的，叫人看不出她的情緒，“你來了。”

好似一切如舊。

眼前人神情滞了滞，有所察覺，“殿下怎麼哭了？”他們離得很近，近到沈棄能看清她睫毛之上的水汽，能看得清她眼眶裡盈盈淚珠。

可離得這麼近，他卻看不懂她眼中的悲怮。

她說，“我好怕。”

怕一切隻是她的一場大夢，夢醒時分，又要回到陡高的城樓之上，又要做回景和四年的樓若。

沈棄将自己身上的外袍取下，替她攏了攏，語氣輕柔，“就快過去了。”他以為她是怕這樣的風雪，畏寒而已。

“我送殿下回去吧。”

回到溫暖如春的紫雲宮，回到她夢裡的紫雲宮。

樓若癡癡地點頭，并未注意到所處的情境。等到她看見皇嫂出現在不遠處時，才恍然發現眼前之地竟是東宮。

沈棄的身後，正站着她的皇兄、太子樓清邰。

他眼裡的陰骛遮掩不住，沉着聲喚她，“阿若，過來。”

她不知為什麼沒有動。

皇嫂便匆忙趕過來，“阿若，别和你皇兄怄氣了。”随即看了一眼沈棄，神色不明，“沈公子早些出宮去吧，天已不早了。”

雪色襯得天格外亮，沈棄知道，如太子妃所說，離宮門落鑰的時辰不遠了，他确實該走了。

“那殿下，小人先……”

他的話未說完，便被樓若打斷了，“雪路難行，沈侍讀可以不用走。”

明明阿若還是那個阿若，太子妃在那一刻卻覺得她的情緒十分不對勁，急忙呵斥，“這像什麼話！阿若，不要再胡鬧了。”

許是她的語氣太急，眼前一向乖巧的阿若，此刻卻委屈地落淚，哽咽地道：“我沒有胡鬧，皇嫂，我沒有胡鬧……”

她的淚一點點落下。

在場所有人都變得不知所措起來，太子妃更是手忙腳亂地替她拭淚，在擡頭瞥了一眼太子後，道：“此事是你皇兄的錯。”

“那就讓沈侍讀先在側殿候着吧，可以嗎？”

今日之事，本就怪不到沈棄身上。隻是這兄妹二人誰都不願低頭，他既做了那一來二去傳話的人，便免不得受些太子的氣。

這些她心中清楚得很。

如今就看，這兩位倔強性子的，誰肯低頭了。

眼前的樓若沒有答她的話，隻是輕微點了點頭。遠處的太子依舊不曾挪步，神色裡分明擔心得緊，卻擰巴着也不接她的話。

太子妃便示意沈棄先下去。

随即拉着樓若向太子走去，語氣無奈，“你幹的好事，你自己哄。”

可是她根本不知道，樓若氣的到底是什麼。

六年過去，再見到她印象裡的皇兄，明明同記憶裡沒什麼兩樣，她卻會忍不住退了幾步，忍不住面色蒼白。

她從來不曾了解過他。

他的冷漠、絕情，還是他的苦衷，始終都不曾顯露。

可她是他的親人。

太子本因今日她淘氣闖入承德殿之事氣惱，承德殿之上，多是議事的外臣。何況今日，衆人商議的還是公主和親的婚事。

他的阿若一向懂事，從不會肆意妄為。能引導她入承德殿的，他隻能想到，她身邊那個侍讀沈棄。

沈氏一家子，圓滑至極。

那個幼子更是一看就心機頗深，不知打了什麼主意，要費盡周折地接近阿若。

可奈何阿若一直護他護得緊，适才更是毫不避諱地替他辯解。他情急之下，不免說了重話，兇了她一番。

若說此間唯一做錯的，他隻會覺得是，“阿若，是皇兄不好，剛才說話重了些。”

可看着她不動聲色地後退，神情冷漠，他的心莫名跟着抽痛。

他想要伸手扶住她。

“皇兄，阿若先告退了。”她沒有給他機會，眼神裡更是是從沒有過的冷淡。

他感到陌生，身旁的太子妃與他并肩而立，亦察覺到這其中的蹊跷，“阿若今日這是怎麼了？”

像變了一個人似的。

他們都說不清楚。

＊

樓若孤身走在回紫雲宮的宮道上，不知是不是因為前路濕滑，她走得格外慢。

耳畔是來往宮人不絕的行禮聲，“公主殿下。”

她卻顧不得什麼。

直到身後傳來内侍的呼喊聲，“公主殿下等等！”相隔數年，她仍聽得出來，這是父皇身邊的近侍的聲音。

回了頭，近侍急匆匆地停下了腳步，“殿下，陛下請您去一趟昭明殿。”

樓若對記憶裡的這一天已經模糊不清，依稀記得是因為自己私闖承德殿，惹了皇兄不悅。

那時她是怕皇兄生氣，但更怕父皇怪罪。

可奇怪的是，父皇卻沒有說什麼。喚她去昭明殿，也隻是說了些不痛不癢的勸誡。

如今，再見父皇，她隻剩下了說不盡的思念。

人人都說她的父皇不是一個明君，後來史書之上更是直言他的罪行，将他定為昏庸之君。可隻有樓若自己知道，于她而言，他是一個慈善的父皇。

老天待她不薄，願意給她一個贖罪的機會。至少這一次，她不會再怯懦，她會逆轉這一切。

保全她愛的人。

＊

昭明殿内，慶德帝将上書的奏折扔在一旁，看向座下的人，眸色低沉，“要朕的女兒嫁到燕雲那種地方，你告訴他，休想！”

座下是沈棄的父親、丞相沈近鐘。

他深吸了口氣，繼續道：“陛下，燕雲十六州一直賊心不死，妄圖搶占燕雲城，自封為王。”看着座上之人神色軟了些，便将聲音壓低，“何況那人手裡還握着太子殿下的身世，若……”

“你不要同朕講這些。”

慶德帝一聽到“太子”，面色立馬陰沉起來，看着沈近鐘，沒了耐心，“你隻需要告訴朕，除了和親這個法子，還有沒有機會徹底踩死那群逆賊？”

他在這皇位上坐了半輩子，還是頭一次，這麼憋屈。要真讓女兒遠嫁，他就不配做這個父皇。

而太子，他的身世早已不重要了。

隻要殺死那個人，他就隻會是太子，會一步步成為未來這天下的主人。而不再可能同燕雲十六州沾染上什麼關系。

可沈近鐘知道，目前來看，沒有這樣的機會。

他跪了下來，“陛下，和親，是唯一和平解決此事的法子。一旦同燕雲十六州開戰，邊疆不甯，恐要再添傷亡。”

百姓、将士，都經不起這樣一場大戰了。

“到時，民心不穩、朝堂難安啊。”

但慶德帝可以做到全然不顧，“朕何時得到過民心？”從他坐上這個皇位開始，時局之下，無數人要反，無數人要殺他，但不都失敗了麼。

他狠厲、無畏，可以不顧一切。可那些人膽怯、畏戰，生怕行差踏錯一步，便要落得萬劫不複的地步，每每向前，都要給自己留退路。

世道上，若這樣的人也配和他一戰，那他還真算是苟活了。

“沈近鐘，你跟着朕有多久了？”

沉默時，慶德帝突然問了這麼一句。歲月悠長，他已經漸漸想不起，當年沒有沈近鐘時，自己是怎麼一步步向前走的。

艱難談不上，但總歸是磕磕絆絆。

沈近鐘思索了片刻，随即答道：“約莫有二十多年了。”

他入仕為官也就三十載。

看着彼時年輕的太子一步步坐上這九五至尊之位，看着他從先帝口中的仁善儲君走到如今世人口中的昏君，他自己也漸漸變成一個奸臣。

心情倒真是複雜。

“二十多年了，朕這滿身的血，也有你的一半。”

這一句話就像時時刻刻懸在沈近鐘頭上的一把刀，讓他時時刻刻都不敢忘記自己是一個什麼樣的人，“臣明白。”

他早已做不成昔日剛正不阿的禦史，他早已不配再面對昔日入仕所發之誓言。被拉入這泥沼、這深譚，便再無逃離的可能了。

＊

樓若在進昭明殿時，恰巧碰上剛從内裡走出來的丞相沈近鐘，她盈盈虛禮，道：“沈丞相。”