看着他，不免想起他的結局。

錦繡十六年，同父皇一起倒在昭明殿之上。沈棄那時就跪在他身前，他沒有一滴淚，眼裡隻有無盡的冷漠，仿佛死的，隻是一個不相幹的人。

可他是他的生身父親，養育之恩，于他而言真的什麼也算不上嗎？

沈近鐘俯身行禮，“公主殿下。”随即擡了頭，“陛下正在裡面等您呢，殿下快進去吧。”

看着天色已晚，他記得沈棄今日入了宮，便又叫住了樓若，“不知臣那犬子今日入宮，可出宮了？”

這下樓若有些犯難。

适才在東宮，她是存了賭氣的心思，才硬要同皇兄反着來。如今經沈近鐘提及，她确實覺得不妥。

沈棄畢竟隻是侍讀，在宮中過夜總是不合規矩的。更何況，她其實也沒什麼話要同他講。

“還沒有，沈丞相可以喚他一道。”

聽樓若這麼說，沈近鐘察覺到了一絲不對勁，但現下又說不上來。隻得點頭，應道：“是，臣告退。”

他一路向東，到了前朝内廷交界處，走向了東宮。

東宮正殿，太子妃在問，“殿下，那個沈棄怎麼辦？今夜就留在東宮麼？”

畢竟沈棄是沈丞相的幼子，雖說做了公主伴讀，身上擔負的始終還是沈家一門的興耀。

留在東宮，免不得落人閑話。

“有人會來接他走的。”太子輕咳了幾聲，握緊太子妃的手，示意她不必太過擔心。

東宮之外的事，他或許插不上手。但在東宮之内，今日就算沈近鐘沒有來，沈棄這件事也不至于走漏風聲。

這一次他沒有料錯。

不過半晌，便有侍衛前來禀報，“殿下，沈大人來了，說是有要事求見。”

太子妃見狀便匆匆離開了。

沈近鐘在踏入東宮時，心底曾感慨萬分，這一幕當真是似曾相識。當年投靠慶德帝時，也是這樣一個冬夜。

凜冽寒風裡，他說要助他順利登基，做這天下人的君主。

先帝算得上仁厚之君，可就是太過仁厚，埋下了不少隐患。燕雲十六州，就是最好的例子。

彼時還是太子的慶德帝卻是殺伐果斷，是一個不甚顧及情面的人。面上雖順君心，做一個仁善儲君。但他無法容忍燕雲十六州所作所為，誓要斬殺這隐患。

他選擇投靠他，也多半有這方面的原因。

隻是過去這麼久，他不曾想到，對燕雲一黨的壓制，反倒助長了他們的士氣。燕雲十六州，漸漸成了他的心結。

一日不除，他的心便久久難安。

今時今日的太子不失為他最好的選擇。

入了正殿，沈近鐘本要行跪拜之禮，但人還未俯下身去，便被太子攔了起來，“沈丞相不必多禮。既非朝堂之上，你我也不必守君臣之禮。沈丞相，算是清邰的長輩。”

他連忙稱不敢。

這實屬僭越，他為官多載，權勢威望再大，也不敢在儲君面前如此作為。

“如何不是？沈丞相是父皇最親信的老臣了，伴君數十年，也算是看着本宮長大。”

不知為何，沈近鐘覺得今日的太子，與往日有諸多不同。就連神色之間，也多了幾分陰郁。

他一直覺得慶德帝太過寵愛太子，甚至到了溺愛的地步。正是因這份肆無忌憚的寵溺，才叫前朝後宮衆人都打消了黨争的念頭。

誰能鬥得過深得聖心的太子呢。

也就是因為太子這一路走得太順利，沈近鐘始終覺得他頗有幾分像先帝。優柔寡斷、仁善太過，對于一個帝王來說，可算不得什麼好事。

更何況，他還有那麼一個老師。

沈近鐘一直低着頭，“殿下言重了，這都是臣分内之事。”

靜默良久，太子才又開了口問他，“那沈丞相今日來，有什麼事？”

“公主和親之事。”

最終他還是跪了下去，“臣知陛下與殿下都無此意，可還是想請殿下再考慮考慮，和親若能止戈，公主殿下定會福澤安康的。”

太子知道，沈近鐘來此，是料定了他與父皇不一樣，他心中到底是裝着百姓的。若是一場親事能抵消燕雲十六州的逆心，能阻止一場大戰，能保住邊境數年安甯，他覺得，他不會像父皇一樣，強硬地拒絕。

可沈近鐘這一次算錯了。

他就是會和父皇一樣，強硬地拒絕。燕雲十六州是什麼地方，恐怕沒有人比他更清楚了。送阿若去那種地方，無異于送她去死。

她有天下最尊貴的兩個人做父兄，憑何要受這樣的委屈。

他終了還是沒有答應，隻是道：“今日沈丞相這番話，本宮就當沒有聽過。也請丞相，就當今日沒有來過東宮。”

沈近鐘聞言滞了滞，他還真有沒想到，太子今日會給他這樣一個答案。

他踉跄地站起身來，沒有準備再多停留，“那臣就先……”

“等等。”太子叫住了他。

将目光瞥向殿外，“沈侍讀還在東宮，沈丞相一道接他回府吧。恕本宮不遠送。”

他的聲音出奇地淡，全然沒了往日仁厚的樣子，這是沈近鐘第一次，見到這樣的太子。

他忍不住暗匝，到底是慶德帝的兒子，一身的硬骨頭。

不像他自己那個兒子，沒什麼骨氣，逆來順受慣了。但在這樣的世道下，如此做一個普通人，也便足夠了。

沈近鐘在宮人的指引下去了偏殿。

在偏殿内，見到了正襟危坐的沈棄。他見了他，倒是知道行禮了，但也還是冷冷淡淡的，“父親。”

因着外人在場，他們父子二人沒說幾句話。

直到上了回府的馬車，沈近鐘才忍不住問：“今日是怎麼回事？怎麼還跑到東宮來了？”

“随公主一起來的。”

聽此，他想起白天發生之事，猜到幾分沈棄的意圖，“今日承德殿上，發生什麼了？我怎麼聽說，公主知道和親之事了。是她同太子殿下大鬧了麼？”

一連串的疑問，在沈棄耳中，好像隻聽到了一句。

“公主沒有鬧。”

沈近鐘歎了口氣，迫使自己冷靜下來，别同這小子置氣。他這個性子，又不是一天兩天了。忍一忍便是。

“按理說，公主在後宮，是不會知道和親之事的。沈棄，難不成是你……”話至此，他心裡的火更大了。這小子敢同公主提此事，便是擺明了要同他這個父親反着來。

有哪個公主願意去和親呢。

更何況慶德帝和太子都如此寵愛她，她隻要表明自己的心意，這二位主子，更是會鐵了心拒絕和親。

屆時這事便會不了了之。

沈棄倒是沒有回避，直言，“是我。父親既是一心為民，殿下早日知道父親的這份心意也好。公主的親事，為何要瞞着公主？”

“你真是胡鬧！”

他忍不住呵斥了一句。

眼前人便順着他的話繼續道：“我是胡鬧，在父親心中，除了自己，誰不是胡鬧？”

他待在偌大的沈家，卻如同窒息一般地活着。從小到大，他說話做事，從沒有得到過父親的認可。隻要沒有父親的點頭，沈家上下有誰會當他是這府裡的主子。

沈近鐘顯然沒有想到沈棄會這樣問，自從他母親離世之後，他一直覺得這小子性子古怪得很，沖撞長輩、不懂愛護幼弟。直到入了宮，才偶爾有幾分笑顔。

如今一聽到公主和親，又是這樣的反應。他頓時有些不安，“你不要對公主存了不該有的心思，就算今時今日公主不走上和親的路，也絕不可能同你有任何瓜葛。”

“哪怕陛下有此心，我也絕不會同意。”

沈近鐘這話說得決絕，俨然一副鐵了心的樣子。在朝中斡旋這麼多年，他早已在暗地裡替沈棄鋪路。

隻要他一朝入仕，便可青雲直上。

可若在此時牽念公主，這條仕途便堵死了。驸馬能做什麼，無非任一些閑散官職，自此長侍公主左右，難有出息。他沈近鐘的兒子，絕不能成為這樣的人。

“父親放心。”

沈棄收回了目光，神色又恢複到往常的樣子。

現在，他還沒有看清自己的心。

＊

昭明殿。

樓若入了内殿，見到地上雜亂的奏折，便知此時父皇的心情不會太好。

她懂事地拾起了奏折，放在桌上，輕柔地喚他：“父皇……”他不知何時昏昏沉沉地睡了過去。

慶德帝好像在這一刻才醒過來，看着眼前人，極力扯了一抹笑，“阿若來了，外面冷不冷？”

她的手冰涼得很，慶德帝知道自己這樣問，明顯是心不在焉。

可就算她的手這樣涼，面對他的關心，樓若還是說：“不冷。”她說的是實話，這是長久以來，她第一次覺得不那麼孤寂。

哪怕很多時候她都分不清夢境和現實，但這一次，她從心底裡覺得暖和。

慶德帝拉着樓若的手坐下，轉過頭問她：“阿若今日在承德殿聽到什麼了？那些人議事父皇都避之不及，阿若是好奇嗎？”

這些疑問，樓若竟答不上來。

她真的忘了這一日承德殿之上到底發生了什麼，她隻知道那是她和皇兄怄氣的緣由。還有，她怎麼會跑到承德殿去？錦繡年間，她除了宮中大宴，幾乎不會去那裡。

看着她靜默良久，慶德帝倒也并沒有非要追問到底的意思，他隻是道：“阿若放心，隻要阿若不願嫁人，紫雲宮就永遠是你的家。”