沈棄一路照着林殊的來途找到了他的幼弟常祿，彼時的常祿捧着一摞書站在庭下，眼神清澈又無辜，“你是何人？”

看着他，沈棄道：“我是常兄的一位故友，不知他現下可在？”他面不改色，料定了此行會是一場空。

他找的當然不會是林殊。

常祿放下了書，恭敬地行禮，“兄長不在，公子若有話，常祿可以代為轉達。”

他說這話時低着頭，不曾與眼前人相視。這半載來，這樣的謊話他已說慣了。更何況他知道，兄長在上京城并沒有多少故交。

這些借此而來的人，大多也是在扯謊。

他隻希望，這場逢場作戲，誰也不要戳穿誰。

可今日來的這個人，他明顯不肯就此作罷，反而順着話坐了下來，“那我等等罷。”

見此，常祿有些不知所措。遲疑中，他發覺門外停着的，竟是丞相府的馬車。

他和兄長來上京城已近一年，關于丞相沈近鐘他了解不少。但大多是一些市井之中的閑言碎語，逐漸拼湊出一個上媚君主、下欺官吏的佞臣樣子來。

背負着如此罵名的丞相府怎會找到他頭上來，常祿百思不得其解。連适才想好的托辭，都不知該如何提起。

還是沈棄開了口，“常公子，常兄是做什麼去了？我怎麼覺着，有半年多都未再見過他了。是太師那邊發生了什麼大事嗎？”

他一連串的疑問，聽得常祿心虛得緊。

額間滲出的冷汗被沈棄看在眼裡，他心中知曉，這場所謂的偷梁換柱，漏洞百出。此間做局之人就差将林殊的身份昭告天下了。

這常祿，隻是擺在明處的一個幌子。

那宮中那些主子為何全然不知？是誰如此權勢滔天，令朝野上下無一人敢多言。

入東宮，又所求為何？

他眉間緊皺，在等常祿給他的答案。

可常祿靜默了半晌後，隻道：“兄長之事，常祿也不甚清楚。”擺明了不肯多說。

聞此沈棄忽地笑了笑，眼中多了幾分冷意，在掃視過院中景象後，将目光落在常祿身上，“那便說點你知道的吧。”

“我……”眼前人剛要開口，卻陡然被一陌生的聲音打斷了，“公子……”

從院外一路沖進來的小厮攔在兩人中間，目色沉重，仿佛出了什麼不得了的事。

常祿連忙開口問：“怎麼了？”

一番耳語後，他向着沈棄俯了俯身，面色帶有幾分愧意，“實在抱歉這位公子，我有些急事需要處理，還請公子改日再來。”

說罷，也沒再看沈棄的反應。

臨走之時，沈棄回頭看了那小厮一眼，莫名覺得十分眼熟。

＊

至于後來，他選擇入宮的緣由，大抵也是因為那個小厮。

站在紫雲宮外，沈棄躊躇了許久，不知該不該将他的猜想盡數告訴樓若。

可轉眼看見她眸間的愁色，心下又不免一緊。

遲疑之間，樓若早已看見沈棄遠遠地站在紫雲宮外。她不知為何，沒有開口喚他。

許是熙攘人群中，數次回溯裡，她難得見一次這樣的沈棄。來回踱步時，帶着一絲不多不少的少年氣。

這一年，恰逢他的冠禮。

若一切逆轉，他便不會入局。做好他的世家公子，不必陪她颠沛流離，不必同她走一遭無解之路，不必擔負無謂的痛苦。

這樣，會是最好的結局。

念此，她眉目間的愁色淡了些。

眼前的珮環見她如此，順着視線望去，便看見宮門外躊躇的沈棄。神色頓時驚喜，急忙道：“殿下，沈侍讀來了。”

她的通禀聲将二人都從思索裡拉了回來。

相視的一瞬，沈棄還是扯了一抹笑，道：“殿下。”

“林殊的事，我大概有些眉目了。隻是此事錯綜複雜，我不敢妄言。”他知道樓若久居深宮，對于東宮、太師、乃至整個朝堂的局勢都不曾了解。

他所言，她選擇不信也是極有可能的。

因而話到了嘴邊，他說得極為隐晦， “總之，此人應是不會為太子殿下帶來危險。”

可樓若并沒有如他所料般放心，反而追問道：“那一日，你不是說他另有所謀嗎？他所謀為何？”

沈棄抿着唇，不知從何說起。

難道要告訴她，如今局勢皆是東宮所緻嗎？連他自己也沒有想到，一向置身于外的太師竟是這幕後的推手。至于常家兩兄弟的身份，更沒有面上看起來這麼幹淨。

朝中看起來是陛下和父親所掌控，實際上，人心所向皆是東宮。

而這些，樓若作為公主，其實不必知曉。

樓若看着沈棄一言不發，心中大抵有了幾分猜想，他是在猶豫。畢竟他不知道，站在他面前的，并非錦繡十三年的樓若。

他以為她還是當年那個天真的公主。

“沈棄。”她低着頭，喚他。

不知為何，沈棄感覺到自己回應時，心底有某處在隐隐作痛。他說不上來這種感覺，好像混着悠長的思念，一道将他的心緒攪得萬分不安。