盡管這種被人牽着鼻子走的感覺令他很恐懼。

在他出神之際，樓若已經在他面前落座，“沈侍讀？”

聽到樓若的聲音，沈棄才緩過神來，站起身行禮，“殿下。”

“沈侍讀沒有什麼要說的嗎？那個林殊他……”

查到林殊真正的身份或許是她此時唯一的機會，樓若當然不會放棄。既然出了宮，她覺得當日在宮内，沈棄一定有些話沒有說清楚。

不然，他為何要匆忙離開？

可此時此刻沈棄的神色卻顯得分外怪異，他像是在躊躇。

“殿下，此人他……”他明明不想開這個口，可看着樓若的神色，他又忍不住地道：“他的确不是尚書府的幼子。”

“他姓常。”

聽到這，沈棄察覺到眼前人的神色亮了亮。

“常這個姓氏，在中原很是稀少。所以我懷疑過，他很有可能是從西域而來……”沈棄說話的聲音突然一頓。

“殿下知道，二十年前，宮裡曾有一位從邊陲之地來的宮妃嗎？”

他說這話時，額間隐隐出了汗。雖說四下無人，可這件事是宮中秘辛，天子更是下了令，将當年知曉此事的宮人盡數斬殺。

沈棄之所以還記得此事，還是因為丞相府内有位沈近鐘當年拼死保下來的嬷嬷。

二十年過去，她已滿頭銀發。

在沈棄問及此事時，嬷嬷卻不覺意外，隻道：“那娘娘命苦，若能活下來，定會福壽安康的。”

“可她偏生，要将自己的命搭在宮裡。”

沈棄不解，“嬷嬷，當年到底發生了什麼？那娘娘為何會死？”

嬷嬷沉着聲，好似在回憶，“那一年，是陛下登基的第五年。那個娘娘是陛下從燕雲城帶回來的，人長得極美，性子也好。”

“寵冠六宮時，我還在服侍太妃。聽說她有了身孕，所有宮人都打起十二分的精神小心服侍。連太妃當時，都免了她的請安。”

“可在小皇子順利出生後，宮中卻漸漸有了謠言。”嬷嬷想起當年情景，仍忍不住心慌，“陛下大發雷霆，一時之間，傳謠之人皆被仗殺，才暫且堵住那些污言穢語。”

沈棄聽此，問道：“是什麼謠言？”

“他們說，小皇子不是皇家血脈，甚至那位娘娘，在入宮之前便已是他人婦。”

“陛下起初是不信的，但不知在發生了什麼後，竟下令幽禁了那位娘娘，連同剛誕世的小皇子一起幽禁在了宮中。”

“不料那位娘娘是個剛烈的性子，受不得這樣的委屈和羞辱，試圖要逃出宮去。”

嬷嬷的聲音愈來愈輕，“可當時宮内的娘娘們哪會放過她，趁着陛下厭棄猜忌的時候，都想要徹底除了她，甚至殺死那個小皇子。”

“說是自刎，誰會相信呢？”

話至此，嬷嬷冷笑了一聲。這事情已過去二十年之久，當年事發後人人都說那位娘娘是自刎而死，可她跟在太妃身邊數年，知道就算那位娘娘是死于自刎，恐怕也是被人逼得不得已。

宮中向來如此，就連陛下自己也是清楚的。

所以再後來，後宮變得空空蕩蕩。陛下好幾年不曾納妃，直到先皇後的入宮。

終了，沈棄突然問了一句，“嬷嬷，那位娘娘的名諱您可知曉？”

嬷嬷滞了滞，本想說不知道。

可又在恍惚間想起，那位娘娘第一次到太妃宮裡請安時的情景。那是她第一次見到那位娘娘，美得驚心動魄，連一鼙一笑間都不可方物。

她悠悠地回道：“名諱倒是不記得了。但我記得，她姓常。”

那一日，她看着那位娘娘恭敬地向太妃行禮問安，“妾身常氏拜見太妃娘娘，娘娘萬安。”

恍如隔世。

二十年後，她已垂垂老矣，坐在丞相府的亭子裡，想起在宮内發生的一切，仍會為那位娘娘感到唏噓不已。真真是紅顔薄命。

＊

樓若在聽見沈棄如此問時，驚訝了一時，才回道：“我知道。”

但她想不到那位娘娘同林殊之間會有何關系。

此前子阙也同她提過這個人，可那時，是因為皇兄的身世。子阙好似很确定，皇兄并非父皇血脈。

這些樓若不是沒有想過，如果那位娘娘的确有過婚約，入宮之時就已經有了身孕，那皇兄的身世的确會存疑。

可父皇的态度，總促使着讓她不願如此想。

另一邊，沈棄沒再猶疑，接着道：“那殿下知道，那位娘娘便是姓常嗎？”

他不覺得，這會是巧合。

二十年過去，當年枉死的宮妃總會有親人在世。仇恨不能因為被世人遺忘，便該就此消匿下去。

他們費盡心思回到上京，回到皇宮，隐藏身份在東宮，在太子殿下身邊，一定另有所求。

此前沈棄覺得奇怪，為什麼選擇太子，而不是陛下。

直到後來他查到太師府上，查到燕雲十六州上，他才驚覺，太子從一開始便不會是他們的阻力，而隻會是助力。

或許，太子才是真正的設局之人。