過一段時日殿下定會看清他究竟需要怎樣的女子與他并肩。朝臣的适齡嫡女，隻有她一位，配坐那個位置，也隻有她父親，能幫助三皇子坐上坐穩儲君之位。他是需要她的。扭轉乾坤的隻有她和父親。

左昭昭自喂了一枚定心丸，福了福身，“臣女告退。”

待她身影消失在那條小徑後，他才開口。

“還要在那裡站多久？”

“我不是故意偷聽的。”

“過來。”

他神色淡然，已收起方才的冷漠疏離，靜靜站在那裡，等她過去。

明瑾不知怎麼腦子裡浮現出德妃設宴那晚，他在假山旁向她伸手。是一雙骨節分明的大手，浮凸幾條淡青色筋絡，握住她手時将她的小手完全包裹其中，有力又溫暖。

怕他又生氣，加之有幾分感激他在左昭昭面前維護自己，她快步走了過去。紫菀自覺跟在二人身後，不遠不近，恰好聽不清二人說話的距離。

“都聽見了？”

明瑾點點頭又搖搖頭，“沒有，竹枝搖曳，窸窸窣窣的，聽不清真的聽不清。”

皇子拒愛也算是宮廷秘辛，她怎麼能知道這種東西呢。瘋狂搖頭。

“哦？你還很遺憾沒聽到？”

“不是不是。”明瑾擺擺手。這人怎麼氣性這麼大啊，都燒她身上來了。

“不必在意。”

“啊？”這是在安慰她的意思？明瑾偷看了一眼他，見他神色已緩和很多，隻眸色深深，似尚介懷左昭昭之言。明瑾寬慰他，“其實我會一點彈琴，下棋也會一些。”

尹筱側目一眼，四目相對。漆黑的眉宇松動了些，不再是冷湖般清淩淩浸着墨。

她嫣然一笑，先移開了目，往前走了。

他跟在後面。暗自思忖了一番。她似是既不在意他被旁的女子表達愛思，也不在意自己被貶損。沒心沒肺的，究竟尹瑛那傻子是從哪看出她有所圖謀的呀，明明一丁點勾搭他的自覺也沒有。

“是來尋我？”他兩步就跟上了她，與她并肩走着。

晌午的陽光明亮幹淨，透過翠竹，團着她，映得她的側臉格外柔和清麗。他甚至瞥見她臉上的小絨毛都泛着柔軟細微的光。

她想了一會，說好也不是，說不好也不是。

仰頭應他，“早上出門吃得不多，有些餓了，紫菀新備了些糕和百合粥，殿下要不要一起用些。”

她瞄了他身上一眼，他已經換過衣服了，想來已經歇過，且是在準備回獵場參加後面的比試路上。她盼着他拒絕。

偏他定定看着她，說“好。”

她在心下腹诽，好難猜的一個人。

他思忖，好不真誠的一個女子。

回去一起用了些糕，隻坐了一會。

他隻用了些茶，坐在一旁等她。明瑾怕耽誤他比試，便起身随他回了獵場。

莊帝遠遠便看到二人回來，少年身如青松，玉質金相，玄色衣袍翻飛，金絲雲錦暗紋在陽光下泛着澄燦光輝，有幾分他少年時的風姿。女子雍容閑适，般般入畫。他有一瞬花眼，重影看成了年少時的自己和皇後。

“那個是筠之帶回宮的女子？”是在問一旁的德妃。

德妃百無聊賴吃着女使剝的葡萄，看向他目光停留之處，笑盈盈回，“是的。”心中嗔怪莊帝裝得很，明明好奇未來兒媳何樣，上次宮宴還不肯來，非要兒子在反對他出征之事上先低一低頭。老頭子好面子的一生。

有人為尹筱牽來了馬，尹筱翻身上了馬。

銀鞍照白馬，飒沓如流星。

明瑾望着夾着馬腹，打馬而去的背影，腦中跳出這句。

“尹筱。”她朝他喊了一句，那人在馬上回首。

鑼鼓一敲，馬賽便開始了，她的聲音湮滅在喧天的鑼鼓聲和馬蹄飛煙中。