侍衛兵們人人自危，這馬車上坐着的可是當朝公主殿下，這要是中間出了什麼閃失，莫說自己的項上人頭，那可是株連九族的大罪，任誰也不敢怠慢。

馬車最終停在一片青翠的禾田邊沿，正是之前路過的那片田地，林惜染攙扶着九公主從馬車上下來，二人站在田地邊望着綠油油的禾田。

林惜染極目遠望，一眼看到了在田裡彎腰勞作的阿兄，剛想邁腳又頓住，她眼睛微微睜大，不錯眼地看着阿兄的身影。

想沖上去又不敢，想呼喚一聲卻生生咽回，眼中的濕潤模糊了視線，她忙用帕子試了眼角的淚水。

“你這是怎麼了？”樂安公主發現了她的情緒異常，順着她的目光看過去，瞬間，公主面上的表情一滞。

林惜染忙欠身答道：“哦，沒事，隻是被沙塵迷了眼睛。”

“這水田裡的沙塵，倒是比校場上的還厲害？”九公主橫了她一眼。

林惜染脊背一僵，正要屈膝告罪，卻見公主的視線已投向那個方向。

“妾身隻是……”她話音未落，公主忽然輕笑出聲，“本宮當你偷看什麼稀罕物，怎麼？這罪奴，比軍中兒郎還入眼？”

林惜染一個怔神，心猛地一緊，立刻擺手否認，“不是的，妾身絕沒有……”

三十步外的水田裡，那個滿腿泥濘的身影緩緩直起腰來，烈日将他的輪廓鍍上了一層金邊。

樂安公主意味深長地睨她一眼，用隻有兩人能聽見的聲音道：“本宮之前竟不知，嶺南的罪奴生得這般……”

說着話，樂安公主的眼神也投向林惜康的身上，肆無忌憚地上下打量着，眸底似有潋滟水光，帶了幾分毫不掩飾的贊許。

“走，摘葦葉去。”樂安公主眼底的笑意更濃了。

話音剛落，下坡地面泥土濕滑，九公主腳下一滑，一聲驚呼，身旁的林惜染下意識伸手扶住了她。

林惜康聽到了田邊的驚叫聲，停下了手中的動作，回身向田邊看過來，待看清楚，眸底驟然一深，站在原地呆楞住了，不可置信自己的眼睛。

他揉一揉眼睛再看過來，看到妹妹阿染站在一錦衣華服的貴女身旁，不遠處還有一隊侍衛暗暗守護，再看妹妹的穿戴不像是吃苦受貧的樣子，也就心稍安，沒有表露出來絲毫情緒。

樂安公主看着繡鞋沾了泥漿，心情不悅，對林惜康訓斥道：“還在那兒傻站着看，不懂規矩，還不過來本宮身邊侍候？”

林惜染回避了阿兄望向這邊的灼灼目光，借着整理鬓發的動作，朝阿兄極輕地搖了搖頭。

水田裡的男人身形微頓，他深一腳淺一腳地向這邊走來，泥漿漫過膝蓋，在距離公主五步處停下，對樂安公主深躬一禮，“殿下萬福。”

說着，林惜康把腰間系着的那件洗得發白的靛藍長衫解下來，從身旁找了一處平整的石頭，将衣服鋪在上面，“若殿下不嫌棄，坐在上面休息吧，别弄髒了鞋襪。”

樂安公主欣然坐下，看着鞋襪已經被弄髒了，神情有些掃興，嘟囔着：“可已經弄髒了。”

這時候，監管這一片開荒種地的監官從遠處一路小跑過來了，撲跪在泥地裡，“微臣罪該萬死，不隻殿下駕臨，求殿下移駕官舍歇息……”

監官看到林惜康也在，冷下臉來訓斥他沒有保護好九公主，讓泥土沾染髒了公主的鞋襪。

“滾，遠點，不要妨礙本宮。”樂安公主的聲音透着不耐，眼皮都懶得擡。

監官諾諾稱是，帶着人麻溜地消失在公主眼皮底下，早就聽聞這位樂安公主可是個不好侍候的主，說不定什麼時候惹其生氣，他這個芝麻小官的性命恐不保。

侍立在公主身後的林惜染用眼神示意大哥，林惜康眼明手快，上前半步單膝點地，“容奴才為殿下擦拭幹淨鞋面泥污。”

“嗯？”樂安公主眉梢微挑，她将繡鞋往前一伸，鞋尖幾乎碰到男人下巴，金線牡丹紋在陽光下刺得人眼疼。

得到默允後，林惜康半跪到公主腳下，接過侍女遞過來的一方棉帕子，用帕子角沾着一旁水窪中的清水，一點點仔細地擦拭着公主翹起的鞋面泥點，一遍遍地抹掉、擦拭。

樂安公主翹着腳的時間長了，足尖傳來的酸麻感讓她微微蹙眉，還未開口，那雙骨節分明的手已經托住了她的腳踝。

林惜康一手托起公主足踝，動作小心得像在捧一件易碎的瓷器，一手用沾着清水的帕子輕輕擦拭鞋面上的泥點，全程恭敬認真，像是在雕琢一件精美的玉器。

樂安公主顯然很受用這般伺候，她低頭看着眼前男子低垂的脖頸彎成一個恭順的弧度，健碩黝黑的背上有被抽打的痕迹，新傷覆蓋舊傷，增添了幾分滄桑。

她用鞋尖抵住男人喉結，感受着那處随着呼吸微微滑動，“擡起頭來。”

陽光穿過樹隙，照亮林惜康輪廓分明的面容，汗水順着他眉骨滑下，在下颌處懸成搖搖欲墜的一滴。

林惜染瞧着阿兄卑微的樣子和背上的鞭傷，心中五味雜陳，别過眼去，不忍再看。

“你是什麼出身？”樂安公主盯着林惜康清絕的側顔，淡淡問話。